Лев Корнешов - Пуля для безнес-леди

Кушкин, словно прочитав её мысли, повторил:

- Да, я уверен, им нужен Строев, и лучше - мертвым.

- Страшная у вас "контора", - зябко передернула плечиками Настя. Одно дело - тайно думать, другое - произносить такое вслух.

- От старых времен у нас остались люди, которые не прощают ни двурушничества, ни подлости. Но, Настя, учти, на этот раз речь действительно идет о государственных интересах, про которые полковник Строев, похоже, забыл. А насчет "конторы" ты напрасно. Она такая же, как в Штатах, в Германии, во Франции. У всех главная цель одна - безопасность своего государства...

- Спасибо, просветил. Теперь объясни мне, Кушкин, зачем ты мне все это рассказываешь? Ведь тебе это запрещено?

- Безусловно. Но я работаю с тобой, я тебе слово дал и буду его держать. И у меня такое ощущение, что тебя тоже могут пригласить на беседу.

- Это уж дудки! - рассвирепела Настя. - разбежалась! Я подниму такой крик в прессе, что мало не покажется!

- Тогда какой-нибудь хорошо воспитанный товарищ - там и сейчас обращение "господин" не в употреблении - придет "побеседовать" к тебе.

- Выставлю вон!

- Даже так?

- Только так. Не хватало еще, чтобы меня опять начали подлавливать на дешевые приманки. Строева я не видела давно, муж погиб - вдовий привет всем!

- Ну, тебе виднее... Может, так и лучше. Нет контактов, нет и разработки. Но прошу тебя, будь осторожна, выбирай не только слова, но и жесты. В этом плане меня очень беспокоит твое поручение по Уланову.

- Я не могу и не вправе отговорить его от мести за Магию. Не отомстив, Уланов превратится в серийного убийцу, будет мочить "смуглых" направо и налево. У них, тех подонков, в употреблении кровная месть... Пусть знают, что и мы не забыли призыв военных лет: "кровь за кровь, смерть за смерть".

- Однако суровая ты женщина, Анастасия, - с уважением прокомментировал Кушкин.

- Какая есть. У твоих же полковников кое-чему научилась. Ладно, пошли в офис, надо работать... Кстати, когда сядет за конторку человек из конторы?

- Уже завтра.

- Торопятся.

- Я их понимаю. Строев или его подручные могут появиться неожиданно. Ты очень богата и потому представляешь для Олега Петровича большой интерес. Да и может он думает, что лучше тебя его в России никто не укроет. При твоем желании, конечно. Или уверен, что внушил тебе бо-ольшую любовь...

Визит в прошлое и обратно...

На следующее утро, когда Настя вошла в офис, из-за конторки тут же вскочил и вытянулся по стойке "смирно" бравый молодой человек в мешковатом костюме.

- Отставить, - скомандовала сухо Настя. - Сесть!

Новый "администратор" растерянно сел.

- Вы должны при виде меня или уважаемого гостя "Африки" подниматься вежливо, но неторопливо, с достоинством. Здесь не строевой плац, а я не ротный командир. Повторите...

Она вернулась к входу и снова вошла в офис.

"Администратор" несколько вальяжно встал ей навстречу:

- Добрый день, Анастасия Игнатьевна.

- Очень хорошо, - одобрила Настя. - Обучению поддаетесь.

- А вы мне нравитесь, - нагло улыбаясь, заявил парень. На его плечах незримо присутствовали погоны с четырьмя звездочками и плевать он хотел на какую-то барыньку, даже очень богатую. Перед ним поставлена четкая задача: показали фотографию Строева и приказали, если он появится, принять меры к задержанию. А если в офис "Африки" попытаются пройти подозрительные люди действовать по обстоятельствам.

Настя на его реплику пожала плечами и прошла к лифту в сопровождении Никиты.

- Эй, - попытался остановить его "администратор". - Ты кто?

Никита распахнул полы куртки и показал пистолет в кобуре:

- Вот моя визитная карточка.

- Понятно, - кивнул капитан. - Будем, как говорят наши американские коллеги, сотрудничать.

- Как он тебе? - спросила Никиту Настя, когда они поднимались на третий, "руководящий", этаж.

- Обыкновенный опер, - флегматично ответил телохранитель.

Настя тут же забыла о бойком молодом человеке на входе и если бы её спросили через часик-второй, как он выглядит, она, пожалуй, затруднилась бы ответить. Но вскоре ей пришлось об этом пожалеть...

...Несколько дней Настя вместе с Русланом Валерьевичем и редакторами сидела над рукописями, версткой книг, макетами. Пришли из типографии пробы-оттиски "Африки", на подходе были другие книги: "Открытие Африки", "Традиции и обычаи народов загадочного континента", "Целители (искусство африканских врачевателей)" и другие. Названия у них пока были рабочие, условные, но Настя не сомневалась, что редакторы и авторы придумают, как их ярко преподнести читателям. По замыслу Насти, книги должны были выходить одна за другой, чтобы об её Издательском доме сложилось хорошее представление, как о четко работающем механизме. Специально для МИДа она задумала книгу "Россия и Африка". Заведующий Африканским отделом, или как теперь его называли "департаментом", заверил Настю, что в их архивах пылятся интереснейшие документы, многие из которых будут обнародованы впервые. Он заявил, что в восторге от идеи уважаемой Анастасии Игнатьевны.

Разговор велся по телефону и Настя аккуратно спросила:

- Кажется, у вас, то есть у нас, складываются хорошие отношения со страной господина Бираго Диопа?

- Мы очень довольны, - ответил высокопоставленный чиновник.

- Я собираюсь ненадолго туда слетать, на презентацию нашего отделения, патронессой которого является госпожа Клэр Диоп. Я попрошу сотрудников этого отделения сосредоточиться на подготовке книги о своей родной стране. Я хочу, чтобы это была яркая, хорошо оформленная книга, иллюстрированная оригинальными фотографиями и рисунками художников-африканцев. Текст - на русском, английском и французском языках. И пусть они вручают эту книгу, изданную в России, каждому, кто приедет в их страну.

- Госпожа Демьянова! У вас государственный ум! - восхитился чиновник. - Я дам указание об обеспечении по нашей линии вашего визита. Вас будет встречать наш посол... Кстати, вы посещаете приемы?

- Да, когда у меня есть возможность. Перед вылетом я вам позвоню...

Настя действительно два-три раза побывала на приемах, устраиваемых посольствами в Москве. Ее встречали очень хорошо, как говорят дипломаты, по полному протоколу. Ведь она была богатой и независимой, не прихлебайка подзаборная, подобранная, отмытая и наспех облагороженная каким-нибудь внезапно всплывшим на поверхность новорусским. В "кругах" шептались, что она скрывает свое происхождение, но ведь стоит только на неё посмотреть, как сразу видна порода. А потом, это внезапное наследство... Но следует признать, что дама распорядилась им очень по-деловому.

Когда на приемах Настя с бокалом в руке изящно скользила между группками оживленных гостей в смокингах и вечерних платьях, вслед ей стелился легкий шепоток. Но в целом это было неимоверно скучно, хотя некоторые из новых знакомых могли быть полезными в будущем.