Наталья Андреева - - Автора!

— Ты его любишь? — тихо спросила она.

— Кого? Демина? Еще чего!

— Тогда зачем ты так из-за него?

— Да мне просто обидно! Он даже номер телефона сменил! И это после того, что у нас было! Ну не свинья? Выходит, я зря с ним спала? Он даже долг матери не простил! Денег хочет!

— Какой долг? — также тихо спросила Надя.

— Такой. Пашину дачу придется продать, а ты знаешь, кто для меня был Паша?!

Надя вдруг что-то вспомнила и нахмурилась:

— Я же читала. Про него и про тебя…

— Взаимно. Ну и как он был, в смысле в постели? — спросила Соня.

— Девушки, еще по одной, — в корне пресек Алексей ее попытку все опошлить.

— А ты уйди, не мешай нам, — сказала Соня и потянулась за рюмкой.

На этот раз Надя взяла свою без уговоров. Девушки чокнулись и выпили.

— Ну вот и помирились, — констатировал Алексей. — Девушки, может, я могу уже вас оставить? Дайте только слово, что не станете друг на друга кидаться.

От ликера Надя разрумянилась и похорошела, а Соня стала добрее.

— Знаешь что? — сказала одна сестра другой. — Я не выйду за него замуж!

— И я! Нужен он мне был?

Они переглянулись и улыбнулись. Обе хорошенькие, светленькие. И очень похожие. Соня сама наполнила рюмки, подняла свою и сказала:

— Давай сразу за все, сестренка: и за встречу, и за Пашу. Я сейчас напьюсь и останусь у тебя ночевать. Можно?

— Оставайся. Хоть навсегда. Мне страшно одной. То Алла везде мерещится, то дядя…

— А что? Буду здесь жить! — Соня победно оглядела комнату.

— Ты не думай, я не жадная, — сказала Надя. — Нам обеим места хватит.

«Вот они и кинули Демина, — подумал Алексей. — Аи да сестренки! Выходит, парень зря старался? Объединившись, они станут серьезной силой. Хорошо, что я их помирил».

Через час он оставил девушек одних, убедившись в их мирных намерениях. Они прикончили бутылку ликера, и Надя принесла из дядиного кабинета коньяк. Пистолет Алексей на всякий случай унес с собой.

В машине он вдруг рассмеялся. Неожиданная развязка! У сестер много общего, им есть о чем поговорить. Допустим, о Клишине. Как тесен мир! А Демин-то не знает о сюрпризе! Пожалуй, пора нанести ему визит.

Это было последнее, что он хотел сделать. Роман Павла Андреевича Клишина «Смерть на даче» не будет опубликован. По крайней мере, в обозримом будущем. Он, Алексей Леонидов, себя уважает. И бережет честь своей жены.

Алексей решил наведаться к Максиму Николаевичу на работу, ради чего пожертвовал половиной своего рабочего дня. Но это было последнее. Отныне никаких расследований.

В приемной генерального директора, как он и ожидал, сидела Любовь Николаевна. В деловом костюме, с волосами, уложенными в высокую прическу. Выглядела она достойно. «И чего ему не хватало?» — подумал Алексей, имея в виду покойного писателя.

— Добрый день, Любовь Николаевна, — вежливо сказал он. — Я к вашему брату, много времени не отниму. Разрешите?

Она замялась, потянулась к стоящему на столе телефону. Потом ее рука бессильно опустилась.

— Я не знаю, Максим, кажется, занят.

— Передайте ему мою визитную карточку и от себя добавьте соответствующие комментарии. Я подожду. — Он сел в глубокое кожаное кресло, взял со стола журнал.

Любовь Николаевна скрылась за дверью, из кабинета брата вышла нескоро, но все-таки сказала:

— Проходите.

Алексей вошел в кабинет, невольно чувствуя волнение. За последние две недели он узнал о Демине столько, что этот человек как будто стал членом его семьи. Какой же он? Хозяин сидел за столом, спиной к окну, лицо его рассмотреть в деталях было затруднительно. Леонидов отметил только, что Максим Николаевич роста скорее невысокого, узок в плечах, а темные, как у сестры, волосы его с ранними залысинами.

— Здравствуйте, Максим Николаевич, — вежливо сказал Алексей.

— Добрый день. Прошу садиться.

Демин вертел в руках его визитную карточку. И, похоже, нервничал. Голос же у него оказался скрипучий и небогатый интонациями. Алексей почувствовал антипатию.

— Леонидов Алексей Алексеевич, фирма «Алексер», коммерческий директор. Но не по вопросам коммерции вы хотите со мной поговорить, насколько я понимаю? — проскрипел Демин.

— Вы понимаете абсолютно правильно. Алексей уселся в кресло, напротив хозяина кабинета.

— Скажите, Максим Николаевич, вы читали роман?

— Я читаю много романов.

— Я имею в виду роман Павла Клишина «Смерть на даче».

— Разумеется, я его читал, — без всякой интонации сказал Демин. Словно как «разумеется, я чистил утром зубы. Это обычное дело».

— Тогда разрешите представиться: я тот самый ревнивый сосед.

— Ах, да! Что ж. Бывает.

— Скажу честно, мне не нравится Павел Андреевич Клишин. Мне не нравится его роман. Мне не нравится все, что он написал про меня и мою жену.

— Ну, писатель вправе исказить, пофантазировать, — проскрипел Демин. — Это же роман, а не документальное произведение. Ваши претензии я принимаю и готов указать в предисловии, что события и имена вымышленные.

— Да? Но вы собираетесь написать книгу о расследовании. Как все было на самом деле.

— Это только рекламный трюк, как бизнесмен вы меня поймете.

— Я знаю, что такое реклама. Там, в этом романе, еще есть про тупых милиционеров, которые определяют, есть ли спички в коробке, тряся перед ним головой, а ходят втроем, потому что один умеет читать, дугой писать, третьему же просто приятно находиться в компании с умными людьми. Это, по-вашему, как?

— Вы-то, какое имеете отношение к органам?

— Я там работал. В милиции. В отделе по расследованию убийств. Потому я знаю правду.

— Какую правду?

— Это вы убили Павла Клишина.

Нет, положительно, его невозможно было ничем пробить! Он не стал махать руками, кричать, оправдываться, выгонять непрошеного гостя из кабинета, даже не выдавил из себя стандартное «ха-ха». Просто пожал плечами и сказал:

— Дело закрыто.

— Да, вам повезло. Если бы этим занимался я, то обязательно дожал бы вас.

— Ваши проблемы. Это всё?

— Нет. Вы ненавидели Клишина с того момента, как сестра вас познакомила. У него было все, чего вам так не хватало: красота, талант, бешеный успех у женщин. Он соблазнил девушку, на которой вы собирались жениться. Просто так, на спор. И вы воспользовались случаем, грех было не воспользоваться. Он сам полез в петлю. Была предсмертная записка, был яд, который доставал сам покойный, и роман, образно говоря, свидетельство агонии писательской души. Вы были в курсе того, что он затеял. Еще бы! Готовилось шоу целых пять месяцев. Он сам хотел умереть, этот неудачливый писатель, нормальный человек, который все пыжился, пытаясь доказать, что он — неординарная личность. И не смысла жизни он не нашел, а способа возвыситься над толпой, сделаться Великим и Бессмертным, присоединиться к той когорте непонятых и непризнанных, которые, действительно, мучались и гибли, но до которых ему было далеко. Он был трус, ваш друг, вы его слишком хорошо знали, поэтому достали на всякий случай вторую ампулу, попросив об этом Аллу. И вы приехали с этой второй ампулой к Павлу Клишину. Ошибка следствия была в том, что ампул-то на самом деле было две, а не одна. Вернее, про вторую знали, но не могли отследить ее судьбу, она просто исчезла. Правильно, одну открыл Клишин, ту, что достал у своего приятеля-фотографа, высыпал часть содержимого в приготовленный бокал с вином, потом подложил ее Алле в сумочку и стал разыгрывать свой спектакль. Наконец, все уехали: и ваша сестра с мужем, и Алла, и Гончаров. Он остался наедине с бокалом отравленного вина, бедный трусливый Паша, а вы, наверное, стояли под окном или за дверью и все ждали, ждали, ждали… Когда же он выпьет свое вино? А он не пил. Не пил ведь, а? Максим Николаевич?