Наталья Андреева - Шутка

— Уезжаю на пару часов. Будь здесь.

Якушев посторонился, проводил обеих внимательным взглядом. Смотрел на мачеху и словно что-то припоминал.

— Кто это? Кто? — обернулась мачеха.

— Какая разница?

— Фу-ты, какой неприятный!

— Тем более.

На улице Люда постаралась успокоиться. В самом деле, чего она так напугалась? Не пойдет же Варвара в милицию с неправдоподобным рассказом о том, как случайно встретилась с женщиной, которую все давно считают мертвой? Там с живыми проблем хватает, а привидения никого не интересуют. В крайнем случае всегда можно дать взятку, и над мачехой просто посмеются, как над сумасшедшей, у которой на почве алкоголизма крыша поехала. Она, Люда, надежно защищена теперь своими деньгами. Не надо никого бояться. И Люда постаралась говорить спокойнее:

— Здесь недалеко есть уютное кафе. Я там иногда обедаю. Пойдем посидим. Самое время перекусить.

Мачеха возражать не стала, щелкнула замочком сумочки, мельком глянула в зеркальце. Привычки у нее остались прежними. «Все еще считает себя самой красивой женщиной на земле», — неприязненно подумала Люда. Она даже гадать не стала, что нужно Варваре. Деньги. Акула, она навсегда акулой и останется. Поэтому в кафе, едва сделав заказ, Люда спросила в упор:

— Значит, шантажировать меня пришла?

— Почему ты такая? — вдруг обиделась мачеха. — Прячешься от меня, слова обидные говоришь. Даже на брата своего сводного взглянуть не хочешь. А ведь он тебе не чужой.

— На какого брата? Ах, да. Вспомнила: у меня есть сводный братик. Значит, ты метишь на наследство. Как всегда.

— Ты никогда не хотела меня понять, — вздохнула мачеха. — А я не такая уж и плохая.

— Ну да. Хорошая.

— Ты меня с самого начала невзлюбила. И это еще вопрос, кто из нас делиться не захотел. Ты же сама мне другого выхода не оставила.

— Значит, ты хочешь, чтобы я признала родство, включила твоего сына в завещание как единственного наследника, а потом, даст Бог, кто-нибудь из конкурентов не позволит мне дожить до глубокой старости. Большой бизнес — штука опасная.

— Ну зачем ты так? Я просто хочу, чтобы мы вновь стали семьей.

— Кем? — едва не рассмеялась Людочка. — Семьей?

— Да, семьей. И мне на самом деле хочется обеспечить будущее сына. Я мать. Хотя ты не знаешь, что это такое — быть матерью, — уколола Варвара.

— Отчего же? Ты так уверена, что у меня нет детей?

— Что? Есть?

— Успокойся. Нет у меня детей. — Люда сделала длинную паузу. — Значит, денег ты не хочешь? Хочешь, чтобы мы ездили друг к другу в гости по праздникам, обменивались подарками ко дню рождения и на Рождество, сидели за одним столом, когда последние секунды в году отсчитывают куранты? И по-семейному друг другу помогали.

— Что ж тут плохого?

— Еще бы! Это ведь никакой не шантаж, это просто родственные отношения. С шантажистом можно разделаться без всякой жалости, нерадивого работника прогнать к чертям. А родственника придется терпеть всю жизнь и кормить его тоже всю жизнь. А как же быть с моим мужем? — спросила она.

— А что твой муж? — сразу насторожилась мачеха.

— Он будет не в восторге от такой большой и дружной семьи. Впрочем, могу тебя обрадовать: мы скоро разводимся.

— Вот видишь! — обрадовалась мачеха. — Ты тоже одинока.

— А если я соглашусь, но попрошу не оглашать публично степень нашего родства?

— Это как?

— Ну, допустим, я твоему сыну не сводная сестра, а тетя. Тем более разница в возрасте такая приличная. Богатая тетка, которая внезапно отыскалась и стала осыпать щедрыми подарками.

В глазах мачехи вспыхнул огонек жадности. Ничего в ней не изменилось: как только неожиданно свалились первые приличные деньги, ей тут же захотелось еще и еще. Люда поняла, что небольшими подачками Варвару можно долго держать на расстоянии. Она привыкла сторожить большое наследство и лишнего из-за этого болтать не станет.

— А при разводе ты разве не потеряешь свою фирму? — озабоченно спросила мачеха.

— Не беспокойся. Я найму хорошего адвоката, — усмехнулась Люда.

— Адвоката?

— Ну да. Защитника своих собственных интересов.

Мысль о том, что Якушев получит хоть малую часть ее денег при разводе, всегда приводила Люду в бешенство. О, она знала, к какому адвокату обратиться! А мачеха должна возненавидеть теперь ее мужа только за то, что он существует. И не стремиться ни к какому с ним контакту.

— Я вижу, что ты меньше пьешь? — спросила Люда под конец.

— Если честно, я и пить-то совсем не умею. Пьянею мгновенно. Когда Лешеньки не стало, тогда и начала утешаться. Мне ведь надо, чтобы хоть кто-то меня любил и понимал. Вот хоть ты. Приедешь ко мне?

— Я?

— Поговорим, посплетничаем по-бабьи. Жизнь-то какая, а? Тоска.

— Как твои дела в агентстве? — оборвала Варварино нытье Люда. Тоска ее, видишь ли, заела! Тут поворачиваться не успеваешь!

— Ну…

— Что «ну»? Я найду время как-нибудь. Заеду. Посмотрю, что можно сделать.

— Вот видишь! Какая же ты умница стала! Как хорошо, что я тебя встретила!

— Да… Не говори ничего Глебу, если он снова объявится. Про меня. Это не в твоих интересах, — туманно намекнула Люда.

— Хорошо, хорошо. Так телефончик свой теперь оставишь?

— Сотовый. Мы еще не переехали на новую квартиру, в пригороде живем, на даче. В гости не приглашаю, там муж. А с ним мы сама понимаешь, как сейчас живем. Если до развода дошло.

— А может, не помешаю? Как он? Интересный? Такой же красавец, как Тимур? — В голосе мачехи послышалась легкая зависть.

— Тебе не понравится.

Люда поднялась, подумав, что первый Варварин натиск она выдержала достойно. Расплатилась, разумеется, за обеих. Мачеха улыбнулась довольно, и в ее синих глазах снова засветился огонек жадности. Кафе было небольшим, но очень дорогим. На улице мачеха еще долго ворковала о том, как ей понравилось это уютное местечко, как там замечательно кормят и как приятно двум одиноким женщинам иногда поболтать под рюмочку. Люда молчала до самого офиса, где с удовлетворением усадила мачеху в ее «Ниссан». И только когда та уехала, сообразила, что машины мужа на стоянке нет.

«Ведь велела же ему сидеть в офисе!» — раздраженно подумала она. И, поднявшись на третий этаж, первым делом спросила секретаршу:

— Леночка, где Евгений Борисович?

— А он сказал, что сегодня его больше не будет.

— Что?!

Ох, как же ей надоели его выходки! Но ничего. Разговор с Якушевым теперь предстоит серьезный. Все его обещания ничего не стоят. Бездельник и тряпка, вот он кто.

Но вечером муж ночевать на дачу не приехал. В новой квартире уже готова была одна спальня, и Люда тянула с переездом только потому, что не хотела делить ее с человеком, ставшим теперь ей просто отвратительным. Она предпочитала по-прежнему ездить в пригород. Но муж последнее время все чаще ночевал на новой квартире. Люда не стала туда звонить только потому, что не хотела выяснять отношения по телефону. Лучше дождаться выходных. Тем более что всего через полчаса должен был закончиться четверг.