Петр Краснов - Тамбовский волк - Лучше смерть, чем позор

Во-первых, все прекрасно понимали, что журналисты в угоду кому-то сами сели на пороховую бочку и желающие повторить их судьбу найдутся не скоро. Во-вторых, сам Крафт, видимо, в чем-то был до конца не уверен, раз тянул с развязкой.

"Может быть, - размышлял Принц, - он боится червового туза?"

За стремительно развивающимися событиями Принц напрочь упустил из виду Бизона. Сценарий "Западня" так и остался в зачаточном состоянии. Но неожиданно Адмирал сам дал о себе знать.

Заимев бронированный автомобиль, Принц категорически отказался от телохранителей. Однажды на одном из оживленных перекрестков, остановившись перед светофором, Принц почувствовал несильный удар по заднему бамперу своего "форда". Обернувшись, Старицкий увидел за своей машиной, японский "джип". За рулем сидел... Лихой.

Дежуривший на перекрестке гаишник жезлом остановил автомобильный поток и, подойдя к столкнувшимся машинам, приказал водителям:

- Выходите!

Принц и Лихой с правами и техпаспорта-ми подошли к постовому. Гаишник привел в движение остановленный поток машин и, осматривая место столкновения, спросил:

- Ну, и кто виноват? Лихой тут же отозвался:

- Я. Но даже вмятин нет. Мы можем ехать?

- Вот составим акт по ДТП, и поедете... Гаишник по-хозяйски расположился на капоте "джипа": разложил бланки, достал авторучку. Лихой предложил:

- А может быть, в кабине заполним? В салоне будет удобнее.

Гаишник, оценив должным образом предложение водителя, добродушно согласился:

- Можно и в кабине...

Постовой полез в машину, а Лихой шепнул Принцу:

- Надо поговорить...

Пообщавшись в салоне с водителем, гаишник заметно подобрел и сказал, отдавая документы, напутственные слова:

- Перед выездом проверяйте тормоза. И научитесь относиться к служебной машине, как к своей, тогда и столкновений не будет.

Козырнув, гаишник опять г остановил поток и отправился на свой пост.

Забравшись в машину, Принц думал о том, куда отвезти Лихого для разговора. К омуту, где Влад разговаривал с Корноухим, нельзя. Их вместе уже видел гаишник. Лихой, предвидя, какой может быть финал у будущего разговора, специально чмокнул Принца на глазах постового.

Старицкий, доехав до Таганской площади, подрулил к церкви Успения Пресвятой Богородицы. Выйдя из машины, Влад прошел за ограду церкви и рассматривал архитектуру постройки до тех пор, пока не подошел Лихой. Он спросил:

- Здесь будем говорить? В интонациях голоса Лихого проскользнули нотки удивления. Принц ответил:

- Да.

У Старицкого давно накопилось раздражение против Лихого. Сейчас оно рвалось наружу, и Владу приходилось себя усиленно сдерживать. А если учесть, что Принца совсем недавно вокруг пальца обвел Корноухий, тоже пожелавший поговорить, то сдерживаться приходилось вдвойне.

- Вы, конечно, можете мне не поверить... Это ваше право. Но я все равно должен сделать то, что мне давно хотелось. Я восхищаюсь вами, зная в каких передрягах вам пришлось побывать. И если вам понадобится моя помощь, вы всегда можете на меня положиться. Я для вас сделаю все! Даже невозможное!

- Хочешь стать тройным агентом?

- Почему тройным?

- Я тоже знаю о твоих передрягах, поэтому и спрашиваю. Лихой покраснел.

"Надо же, - удивился Принц, - краснеть не разучился. Или, наоборот, научился... в килле-ровской школе?"

- Хотите, я расскажу вам, как я стал двойным агентом?

- Не хочу.

- Что мне сделать, чтобы вы мне поверили?!

- Зачем тебе моя вера?

- Мне больше не в кого верить. А без веры жить невозможно.

Принц посмотрел на церковные купола.

- Ты обратился не по адресу. Я не отпускаю грехов на исповеди. С грешниками я поступаю иначе.

- Я хочу поступать, как вы.

- Тогда начинай.

- Что?

- Выполнять приказ, если у тебя это получится.

- О каком приказе вы говорите?!

- Убрать меня.

- У меня другой приказ - охранять вас.

- От Бизона?

- И от Крафта.

- Кто приказал?

- Червовый туз. - Кто он?

- Я не могу вам этого сказать...

- Тогда нам не о чем больше разговаривать.

- Вы скоро сами все узнаете. Я поклялся молчать.

- Покажите свою левую кисть.

Лихой протянул руку. Лодочки на запястье не было. "Хоть это, - горько усмехнувшись, подумал Влад, - утешение-Червовый туз выше по рангу, чем Крафт и Бизон, потому что они зависят от того, какой и куда подует ветер в верхних эшелонах власти. А червовый порывам ветра не подвластен. И у него армия..."

Принц стал мысленно перебирать возможные кандидатуры на пост червового туза. Но за последние годы шальной ветер перемен так перетасовал правительственную игральную колоду, что найти червового не было никакой возможности.

Старицкий посмотрел на задумавшегося Лихого и опять поймал себя на мысли, что он - прекрасный актер, умеющий расположить к себе любого собеседника. "Может быть, именно это актерское качество, - предположил Влад, - мне в нем больше всего и нравится? Ему блистать на театральных подмостках или царить на экране, а он вынужден охранять грешника, такого же, как сам..." Не зная ничего определенно, Старицкий видел, что и жизнь Лихого тоже исковеркана, как и его собственная.

Принц легонько хлопнул Лихого по плечу. Тот вздрогнул от неожиданности.

- Ладно, поехали.

Лихой благодарно улыбнулся и попросил:

- Можно, я опять буду ездить с вами?.. Принц, не скрывая иронии, спросил:

- Будешь делать невозможное? Лихой преданно посмотрел в глаза и очень серьезно ответил:

- Буду!

- Садись за руль.

Японский "джип" они оставили около церкви. Выходя из церковных ворот, Влад слова посмотрел вверх. На этот раз купола показались ему гораздо более светлыми и воздушными, чем когда он впервые посмотрел на них, когда приехали сюда.

"Либо я полный болван и моя доверчивость будет мне дорого стоить, думал Старицкий, сидя рядом с Лихим, - либо этот парень не врет. Кажется, у меня появился свой Санчо Панса..."

По дороге в "Центр" Лихой рассказал Ста-рицкому все, что знал о противостоянии Краф-та и Бизона. Выхода у Лихого ни на того, ни на другого не было. Информацию он получал либо через связь от Бизона, либо через абонентный ящик от Крафта.

Последнее сообщение, полученное от Бизона, было адресовано Принцу:

"Выполните обязательство перед фирмой "Кройзен". Успехов!" Это значило, что надо доснять последний эпизод.

У Френда глаза полезли на лоб, когда он увидел на водительском зреете в машине Принца Лихого. Но взглянув на Калужного, он успокоился. Принц словно вышел из депрессии. Глаза его оживились. В них засветился творческий азарт.

Весть о продолжении съемок все восприняли двойственно. С одной стороны, было хорошо, что генеральный вышел из психологического кризиса, вызванного публикациями о "Центре", но с другой - трагический итог первого дня съемок заключительного эпизода был еще настолько свеж в памяти, что у участников мороз пробегал по коже при воспоминании о судьбе "американцев".