Агата Кристи - Чертежи подводной лодки

- Ну, так что?! Можно сказать, мы глаз с нее не спускали!

- Parfaitment *! Боюсь, эта особа ловко обвела вас вокруг пальца!

На лице лорда Эллоуэя отразилось недоверие, и Пуаро продолжал,

- Скажите мне, милорд, а не упоминали ли вы в ее присутствии о том, что будет предметом вашей беседы с адмиралом?

- Да, - признался тот. - Сэр Гарри сказал: - "А теперь за работу! Нас ждет подлодка!" - или что-то вроде этого. Все остальные уже вышли, но она как раз вернулась в гостиную за книгой.

- Понятно, - задумчиво пробормотал Пуаро. - Милорд, уже очень поздно, но ведь дело это не терпит отлагательства. Я бы хотел, если можно, сейчас же допросить всех, кто в это время был в доме.

_________

* Parfaitment (франц.) - Прекрасно! Великолепно!

- Конечно. Это легко можно устроить, - заявил лорд Эллоуэй, - Дело это чрезвычайно неприятное, и мне не хотелось бы, чтобы о нем стало известно хоть одной живой душе - по крайней мере, насколько это в наших силах. Конечно, леди Джульетта Уэйрдейл и молодой Леонард вне подозрений...но вот миссис Конрад другое дело... Если она не при чем, с ней будет немало осложнений. Может быть, вы найдете возможным сказать, что пропала одна важная бумага, не упоминая конкретно, о чем идет речь, и не вдаваясь в подробности похищения?

- Это как раз то, что я и сам собирался предложить, - просиял Пуаро, Но в отношении всех трех упомянутых особ надеюсь, мсье адмирал простит меня, но и самая лучшая из жен ...

- Все в порядке, - перебил адмирал, - Все женщины болтливы от природы, благослови их Господь! Но эти нынешние дамы счастливы, только когда танцуют или пускаются в авантюры. Я сейчас же позову Джульетт и Леонарда - вы не против, Эллоуэй?

- Благодарю вас. Схожу-ка я, пожалуй, за горничной-француженкой. Мсье Пуаро наверняка захочет расспросить ее, а потом она пригласит сюда свою хозяйку. Сейчас же займусь этим. Ну, а пока пошлю за Фицроем.

Мистер Фицрой оказался бледным, хрупкого телосложения молодым человеком. Нос его украшало пенсне, лицо было бесстрастным, словно маска. То, что он сказал, слово в слово повторяло рассказ лорда Эллоуэя.

- А что вы сами об этом думаете, мистер Фицрой?

Мистер Фицрой в ответ пожал плечами.

- Вне всякого сомнения, кому-то было известно, что за документы хранятся в доме. Этот "кто-то" ждал снаружи, в надежде, что ему представится шанс. Он мог следить за нами через окно, а потом, воспользовавшись моим отсутствием, проскользнуть в кабинет. Жаль, что лорд Эллоуэй не спохватился вовремя, ведь он видел негодяя, когда тот убегал!

Пуаро не стал разубеждать его. Вместо этого он спросил:

- А вы верите в ту историю, что рассказала горничная? Ну, я хочу сказать, в то, что она и в самом деле видела привидение?

- Честно говоря, с трудом, мсье Пуаро!

- Нет, я имею в виду, что она действительно в это верила?

- О, что до этого...знаете, трудно сказать... на первый взгляд она и в самом деле испугалась. Она даже обхватила руками голову.

- Ага! - воскликнул Пуаро с видом человека, только что сделавшего открытие величайшей важности. - Вот оно что! А что, эта горничная...она хорошенькая?

- Право, не знаю. Как-то не обратил внимания, - деревянным голосом ответил Фицрой.

- Полагаю, ее хозяйку в тот момент не было поблизости?

- Почему же, была. Я ее видел. Она как раз стояла на галерее, что на самом верху и окликнула ее: - "Леони!" - Потом увидела меня и юркнула в комнату.

- На самом верху, - пробормотал Пуаро, и лицо его потемнело.

- Конечно, я прекрасно понимаю, что все это крайне неприятно для меня, вернее, было бы неприятно, если бы лорду Эллоуэю не увидел в темноте фигуру убегавшего похитителя. В любом случае, я был бы крайне признателен, если бы вы тотчас бы обыскали мою комнату. А заодно и меня самого.

- Вы действительно этого хотите?

- Больше того - я настаиваю!

Что на это сказал Пуаро, я так и не услышал, потому что в этот момент на пороге появился лорд Эллоуэй и объявил, что обе дамы и мистер Леонард ожидают в гостиной.

Дамы были одеты по-домашнему. Миссис Конрад оказалась на редкость красивой женщиной лет тридцати пяти, с ярко золотистыми волосами и едва заметной склонностью к полноте. Леди Джульетте Уэйрдейл я бы дал лет сорок. Это была высокая, темноволосая женщина, очень грациозная и, несмотря на возраст, сохранившая еще былую красоту. Я обратил внимание на ее исключительно изящные руки и ноги. Но не только это привлекло мое внимание. Мне показалось, что у нее измученный вид. Сын ее сидел рядом. Мне он показался изнеженным и даже женственным - словом, полной противоположностью своему шумному, грубоватому и добродушному отцу.

Пуаро вкратце изложил им свою версию событий, а потом добавил, что был бы крайне признателен, если бы каждый, кто был в доме, сообщил ему, не слышал ли он в этот вечер чего-нибудь, что могло бы помочь нам.

Повернувшись к миссис Конрад, он спросил, не будет ли она так добра рассказать, где была и что делала вечером.

- Дайте припомнить...я пошла наверх и позвонила горничной. Потом, поскольку прошло несколько минут, а ее все не было, я вышла из комнаты и окликнула ее. Перед этим я слышала ее голос, она разговаривала с кем-то на лестнице. После того, как Леони причесала меня, я отослала ее - она была очень взвинчена и все никак не могла прийти в себя. После этого немного почитала и отправилась спать.

- А вы, леди Джульетта?

- Я сразу отправилась наверх и легла в постель. Я очень устала.

- А как же ваша книга, дорогая? - с ангельской улыбкой спросила миссис Конрад.

- Моя книга? - Леди Джульетта вспыхнула.

- Да, конечно. Когда я отослала Леони, вы как раз поднимались по лестнице. Вы еще мне сказали, что спустились в гостиную, чтобы взять свою книгу.

- Ах, да, правда. Я действительно спускалась вниз. Я...я забыла.

Леди Джульетта нервно стиснула руки.

- А вы слышали, миледи, как закричала горничная миссис Конрад?

- Нет...нет, я не слышала!

- Непонятно...ведь вы в это время как раз были в гостиной!

- Я ничего не слышала, - твердо повторила леди Джульетта.

Пуаро повернулся к молодому Леонарду.

- Мсье?

- Я ничего особенного не делал. Поднялся к себе и лег спать.

Пуаро погладил подбородок.

- Жаль, боюсь, что это мне ничем не поможет. Дамы и господа, я приношу вам свои сожаления, что пришлось потревожить вас среди ночи. Тем более, что все было напрасно. Еще раз умоляю меня извинить.

Сокрушенно размахивая руками и рассыпаясь в извинениях, он проводил их в выходу. Через пару минут он вернулся вместе с горничной-француженкой, хорошенькой девицей дерзкого вида.

- А теперь, мадемуазель, - жестко сказал Пуаро, - мне бы хотелось услышать, наконец, правду. И предупреждаю, никаких выдумок. Почему вы закричали?

- Ах, мсье, я увидела высокую фигуру, всю в белом...