Агата Кристи - Чертежи подводной лодки

Пуаро сердито потряс пальцем у нее перед носом, и это заставило ее прикусить язык. Лицо у нее было испуганное.

- Я же предупреждал - никаких выдумок! Мне все ясно! Он поцеловал вас, так? Мистер Леонард Уэйрдейл, я хочу сказать?

- Eh bien, monsieur *, и что из этого? Что такое один поцелуй, в конце концов?

- В подобных обстоятельствах это только естественно, - галантно ответил Пуаро. - Я бы, к примеру, или вот Гастингс...но вернемся к делу. Так что же произошло?

- Мсье Леонард на цыпочках подкрался сзади и обнял меня. Я так испугалась, что вскрикнула. Если бы я знала, что это он, то не закричала...но он подошел бесшумно, как кошка. И тут же из кабинета выскочил monsieur le secretaire ** . Мсье Леонард взбежал вверх по лестнице. А мне что было делать? Особенно, когда спрашивает jeune homme comme ca - tellement comme il faut? Ma foi, мне просто пришлось выдумать это привидение!

_________________

* Eh bien, monsieur (франц.) - хорошо, мсье.

** monsieur le secretaire (франц.) - господин секретарь.

*** jeune homme comme ca - tellement comme il faut (франц.) - такой приличный молодой человек.

**** Ma foi (франц.) - клянусь.

- Вот все и объяснилось, - с триумфом воскликнул Пуаро. - После этого вы поднялись наверх, в комнату своей хозяйки. А кстати, где ее комната?

- В самом конце коридора, мсье. Вон там.

- Следовательно, как раз над кабинетом. Хорошо, мадемуазель. Я больше вас не задерживаю. И, умоляю вас, больше никаких воплей!

Выпроводив ее, он с улыбкой подошел ко мне.

- Интересный случай, не правда ли, Гастингс? По-моему, у меня появилось несколько симпатичных идей. А у вас?

- А что Леонард Уэйрдейл делал на лестнице? Мне этот молодой человек не понравился с первого взгляда. Типичный изнеженный молодой прохвост, вот что я о нем думаю, если хотите знать.

- Не спорю, мой друг, не спорю.

- А Фицрой показался мне порядочным парнем.

- Лорд Эллоуэй, кстати, тоже подчеркнул это.

- И все-таки есть в нем что-то...

- Слишком уж безупречен, хотите сказать? Да, я тоже это почувствовал. С другой стороны, наша добрая приятельница миссис Конрад тоже не так уж добропорядочна, как кажется на первый взгляд.

- И ее комната как раз над кабинетом, - напомнил я, бросив на Пуаро многозначительный взгляд.

Он с легкой усмешкой покачал головой.

- Нет, мой друг, я далек от мысли, что эта пышнотелая красотка сползла вниз по дымоходу или спустилась по веревке из окна.

Пока он говорил, дверь приоткрылась и, к моему удивлению, в комнату проскользнула леди Джульетта Уэйрдейл.

- Мсье Пуаро, - едва слышно выдохнула она, - можно мне сказать вам несколько слов наедине?

- Миледи, капитан Гастингс - мое второе "я". Вы можете говорить при нем так же свободно, как если бы его не было в комнате. А теперь, умоляю вас, присядьте.

Она села, не отрывая глаз от лица Пуаро.

- То, что я пришла сказать вам...это очень сложно. Вы занимаетесь расследованием этого дела. Если...документы будут возвращены, вы гарантируете, что на этом все закончится? Я хочу сказать, можно ли будет в этом случае избежать расспросов?

Пуаро с удивлением взглянул на нее.

- Позвольте, мадам, я попытаюсь угадать. Бумаги должны попасть в мои руки, это так? А я должен передать их лорду Эллоуэю с условием, что никто не будет задавать вопросов о том, как это произошло?

Она наклонила голову.

- Это как раз, что я имела виду. И еще - я должна быть уверена, что все это не станет достоянием гласности.

- Не думаю, что в интересах лорда Эллоуэй сделать это происшествие достоянием гласности, -мрачно проворчал себе под нос Пуаро.

- Так, значит, вы согласны? - обрадовано воскликнула она.

- Одну минуточку, миледи. Это зависит от того, как скоро вы сможете передать мне документы.

- Хоть сейчас.

Пуаро бросил быстрый взгляд на часы.

- А если более точно?

- Ну, скажем, через десять минут.

- Я согласен, миледи.

Она почти вы бежала из комнаты. Я тихонько присвистнул от удивления.

- Ну, и что вы обо всем этом думаете, Гастингс?

- Бридж, - коротко ответил я, - Карточный проигрыш.

- А, так вы тоже заметили то, о чем так неосторожно обмолвился мсье адмирал! Вот это память, поздравляю! Браво, Гастингс!

Больше нам не удалось обменяться ни словом, потому что вошел лорд Эллоуэй. Он вопросительно взглянул на Пуаро.

- Что вы намерены делать дальше, мсье Пуаро? Боюсь, что результат расспросов не очень-то вас удовлетворил.

- Напротив, милорд. Ситуация в достаточной степени прояснилась. Притом настолько, что в моем дальнейшем пребывании здесь нет особой необходимости, и намерен как можно скорее вернуться в Лондон.

На лице лорда Эллоуэя появилось ошеломленное выражение.

- Но...вам удалось выяснить хоть что-нибудь? Вы догадываетесь, кто похитил чертежи?

- Да, милорд. Скажите мне... Предположим, чертежи вернут вам, но анонимно, вы будете настаивать на дальнейшем расследовании?

Лорд Эллоуэй изумленно посмотрел на него.

- Вы имеете в виду...за деньги?

- Нет, милорд. Просто вернут - безо всяких условий.

- Конечно, если чертежи будут возвращены, это меняет дела, - медленно, с расстановкой произнес лорд Эллоуэй. Он, казалось, был озадачен и не знал, как поступить.

- Тогда я думаю, что лучше оставить все, как есть. В конце концов, о том, что чертежи вообще были украдены, не знает ни одна живая душа, кроме вас, адмирала и вашего собственного секретаря. Им можно просто сообщить, что документы возращены. Можете всецело рассчитывать на меня - я поддержу любую версию, которую вам угодно будет сообщить им. Ну, а решите оставить все в тайне, тогда тоже сошлитесь на меня. Скажем так: вы поручили мне разыскать чертежи - я нашел их и вернул вам. А больше вам ничего не известно. - Пуаро поднялся и протянул ему руку. - Счастлив был увидеться с вами, милорд. Я всегда верил в вас - в вашу преданность интересам Англии. Ее судьба - в надежных руках.

- Мсье Пуаро...клянусь - я сделаю все, что в моих силах! Может быть, это перст судьбу...но я верю в свое предназначение!

- Как и любой из великих людей! Кстати, и я тоже! - высокопарно заявил Пуаро.

Через пару минут подали автомобиль, и лорд Эллоуэй проводил нас до дверей, сердечно пожав руку на прощанье.

- Это великий человек, Гастингс, - сказал Пуаро, как только автомобиль тронулся. - У него есть все: гениальный ум, власть, неограниченные возможности. К тому же он - сильная личность, в которой так нуждается Англия, тем более в такое сложное время, как сейчас.

- Готов подписаться под каждым вашим словом, Пуаро...но как же насчет леди Джульетты? Неужели она решится вернуть чертежи в руки самого лорда Эллоуэя? И что она скажет, когда узнает, что вы неожиданно изменили свои планы и вернулись в Лондон, не сказав ей ни слова?

- Гастингс, позвольте, я задам вам один вопрос. Как вы думаете, почему, разговаривая со мной, она сразу же не вернула мне чертежи?