Шарли Палмер - Зона опасности

Пити, буркнув, повесил трубку. Сэм позвонил в справочную службу, попросил сообщить ему бесплатный номер компании «БЫСТРОФОТО». Телефонистка справочной вернулась на линию:

— Бесплатного номера «БЫСТРОФОТО» у нас нет.

— А какие-нибудь другие, платные?

— В Новом Орлеане нет. Поискать где-нибудь еще?

— В Огайо.

— Где именно в Огайо?

— Попробуйте Дэйвилль.

Прошло еще несколько секунд.

— Простите, ничего.

— Спасибо.

Сэм повесил трубку, постоял, невидящими глазами глядя на настенный календарь с изображением голой девицы, ожидая, когда проползут десять минут. Когда проползли девять, он позвонил в участок и попросил соединить его с Пити.

— Нашел, — негромко сказал Пити. — Бери карандаш.

И он отбарабанил два номера с адресами.

— Я твой должник, Пити.

— Ну да. Слушай. Мэгги воспользовалась в аэропорту кредиткой, купила билет на «Американ», до Чикаго.

Сэм проглотил горький комок, вдруг подкативший к горлу. Значит, она и вправду ударилась в бега.

— Сэм, ты слышишь? — продолжал Пити. — Чикаго тебе о чем-нибудь говорит?

— Да, слышу. Нет. Чикаго — нет. Спасибо, Пити.

Он отключился, набрал первый из надиктованных Пити номеров.

— Алло? — ответил женский голос.

В трубке слышались домашние звуки — лай собаки, телевизионная проповедь осененного Духом Святым проповедника.

— Простите за беспокойство, мэм. Вы не скажете, не звонила вам этим утром моя жена Мэгги Кейди, между девятью и десятью?

— А почему вы решили, что она сюда звонила?

— Она сделала один звонок от аптеки «Цезальпиния» и…

Женщина не дала ему договорить:

— Откуда у вас мой номер?

Хороший вопрос.

— Ну, он был записан на клочке бумаги…

— Мне звонила племянница, спрашивала, что нужно купить. Жаль, что жена вас обманывает, однако нам она не звонила.

Она грохнула трубкой об аппарат, так что у Сэма зазвенело в ухе, и в тот же миг в офис вошел Тиборд.

— Мне бы переговорить с моим водителем, Сэм. Сегодня вечером важный заезд. Ты дозвонился?

— Да. Спасибо, Ти. — Сэм сунул в карман листок с адресами. Стало быть, Мэгги звонила по второму номеру. — Мне на пару дней понадобятся колеса. У тебя что-нибудь найдется?

— Возьми вон тот старый «мерк». Вид у него неказистый, но довезет куда захочешь. — Тиборд порылся в ящике стола, бросил Сэму ключи. — Запиши, сколько он уже набегал, а как вернешься, сочтемся.

— Ладно, Ти. Спасибо. Удачи тебе вечером.

В «меркьюри» было полно всякого сора, на заднем сиденье валялись заляпанные маслом комбинезоны, однако Сэм знал, что под капотом у машины полный порядок. Он повернул к Новоорлеанскому мосту, направляясь по второму адресу, полученному от Пити.

Дом триста сорок восемь по улице Шартрез оказался двухэтажным офисным зданием, утопающим в зарослях бугенвиллеи. Сэм сидел в «меркыори», приглядываясь к зданию.

На углу, через улицу, располагался винный магазин — табличка на его стене извещала, что в магазине имеется телефон-автомат. Сэм вылез из машины, толкнул дверь магазина. Упитанный паренек, сидевший за прилавком, окинул его равнодушным взглядом.

— Привет. Что возьмете?

— Спасибо, ничего. Мне просто нужно позвонить.

Продавец уткнулся в глянцевый журнал, а Сэм снял с висевшего на стене аппарата трубку и набрал второй из данных ему Пити номеров. Мужской голос ответил сразу же:

— Я жду. Заходите.

Сэм, не сказав ни слова, повесил трубку.

Дверь у здания была стеклянной — и незапертой. Сэм открыл еще одну стеклянную дверь, за которой располагался чахлый внутренний садик. На открытой галерее над ним, за кованой оградой, виднелись двери офисов. Далее за садиком был проход к автостоянке. На стене у лестницы — указатель офисов.

На первом этаже здания находились секретариат, компьютерная служба и мадам Сильви, «элитный кутюрье». На втором — адвокат, страховое агентство и матушка Селестина — «Наговоры, порча, любовные снадобья».

Сэм прошелся по первому этажу, все двери оказались закрытыми. Как и дверь под номером 210 на втором — «НАПОЛЕОН ШАМБОР, АДВОКАТ». Матушка Селестина в номере 208 также отсутствовала. У 206-го, углового, — «ДЖОРДЖ МЕНТОН, СТРАХОВАНИЕ» — ручка двери проворачивалась свободно. Сэм распахнул эту дверь.

Небольшая приемная. Стол, компьютер, табличка на столе: «ДЖОАННА МЕНТОН». Дверь в кабинет открыта.

— Есть кто-нибудь? — позвал Сэм.

— Как вы сюда попали?

Из кабинета вышел мужчина среднего роста, плотный, сорока с чем-то лет, в рубашке с короткими рукавами.

— Дверь внизу открыта. По воскресеньям это рискованно. Или вы кого-нибудь ждали?

— Кто вы, черт возьми, такой?

— Меня зовут Сэм Кейди. — Едва он назвал имя, лицо мужчины сделалось непроницаемым. — Моя жена, Мэгги Кейди, звонила вам сегодня утром.

— Я не понимаю, о чем вы говорите.

— Вы Джордж Ментон?

— Да. Только у нас сегодня закрыто…

— Послушайте, Джордж, — сказал Сэм. — Моя жена, Мэгги Кейди, позвонила вам сегодня в девять двадцать три утра, и с тех пор ее никто не видел. Так вот: или вы скажете мне, где она, или я из вас эти сведения выбью. Выбирайте.

— Я могу сказать только одно: никакой такой Мэгги Кейди я не знаю.

Сэм в два шага пересек комнату, взял в локтевой захват горло мужчины и влепил его в стену, получив при этом серию ударов по почкам. Ментон, похоже, бывал в разных переделках.

Сэм, усилив нажим, погрузил кулак в живот Ментона.

— Где она?

Ментон, судорожно глотая воздух, выдавил:

— С огнем играете…

Сэм двинул Ментона в живот и отступил — тот тихо осел на пол. Сэм вытащил «ЗИГ», снял его с предохранителя и уткнул дуло Ментону в зубы.

— Где она? Где мой сын?

Ментон, не отвечая, повернулся на бок. Сэм, держа пистолет направленным на скорчившегося на полу человека, заглянул в кабинет: дипломы на стенах, пара кресел, письменный стол у окна.

— Ладно, Джордж Ментон.

Сэм рывком поднял его на ноги, заломил назад и вверх руки, отволок в кабинет и бросил в кресло у стола. Ментон еще успел потрясти головой, а потом череп его взорвался. Осколки кости и стекла, брызги крови, ошметки мозга разлетелись по комнате. Тело упало на стол и медленно перевалилось на пол.

Один выстрел с улицы, через окно, отметил Сэм, нырком бросаясь в безопасный угол кабинета.

Минуты две-три протекли в тишине. Сэм с ухающим сердцем, на четвереньках добрался до приемной. Там он встал, выглянул в коридор. Галерея напротив была пуста, внутренний дворик хранил прежний мирный вид. Сэм стремглав сбежал по лестнице и понесся к парковке. Парковка была пуста. Медленно, вдоль стены, Сэм прокрался к проулку, выводящему на улицу, где он оставил машину.

Он быстро огляделся — глухие стены и ржавый мусорный бак со сдвинутой крышкой, как раз на полпути к улице.