СТЮАРТ МАКБРАЙД - ДОМ ПЛОТИ

Голова Лейта была замотана бинтами; в том месте, где Вайзмен попытался раскроить ему череп топором, виднелось желтоватое пятно.

Инспектор уселась на стул для посетителей и тихонько дотронулась до плеча мужчины. Он застонал, открыл покрасневшие глаза и моргнул. Из капельницы в вену протек морфин.

— Нам необходимо задать вам несколько вопросов насчет вчерашнего, мистер Лейт.

— Я… всё сказал… другому. Вы знаете… — Он нахмурился, пытаясь вспомнить. — Большой. Лысый. Толстый… — Накачанный лекарствами, он плохо выговаривал слова.

— Знаю. Но вы и мне должны рассказать.

— Уехали за покупками… Зашли в кафе… «У Саинсбери» или что-то в этом роде — выпить чаю… приехали домой… он уже ждал нас…

Потребовалось время, но в конечном счете им удалось вытянуть из него всю историю. Как Валери носила покупки из машины и разбирала их, а он проверял автоответчик. Вдруг она закричала, и он кинулся на кухню… и увидел Вайзмена, который убивал ее.

Лейт замолчал, потом снова заговорил.

Сверкание топора для рубки мяса, ослепительный свет, тьма…

Когда он очнулся, он был один в доме, а кухня была залита кровью.

Стил взглянула на Логана, чтобы убедиться, что он всё записывает.

— Вы не слышали, чтобы он что-то говорил?

— Он сказал… что-то про дрызги крови… что нас принесут в жертву на алтаре…

В вену Лейта поступил еще морфин, но это, похоже, ему не помогло.

— О господи, Вэл… я должен был… я должен был сильнее бороться! Я не должен был позволить ему забрать ее…

— Черт, это было неприятно. — Стил сделала большой глоток белого вина, откинулась на спинку стула и посмотрела на Логана, который приканчивал пакет с чипсами с креветочным ароматом.

Половина девятого, и паб начал оживать. Шум становился громче по мере того, как народ забивался в тесноватый зальчик, прячась от дождя.

— Как ты думаешь, что Вайзмен делает с костями?

Логан пожал плечами:

— Где-нибудь закапывает.

— Я тебе говорила, что Сьюзан хочет, чтобы мы поженились?

— Поздравляю. Самое время сделать из тебя честную женщину.

Стил поерзала на стуле.

— Я в самом сексуальном расцвете, а Сьюзан хочет меня привязать. — Она задумчиво посмотрела в свой наполовину пустой бокал. — Причем не лучшим образом…

— Да, конечно… — рассеянно кивнул Логан. — Не лучшим образом… — Интересно, это как? — Еще выпить хотите?

К тому времени как Логан вернулся из бара с бокалами в руках, появился констебль Ренни. Он сидел за столом и с аппетитом уминал чипсы с сыром и луком, запивая их светлым пивом. Стил рассказывала похабный анекдот о двух фермерах и бисексуальной овце. Никаких больше разговоров о женитьбе.

Еще две пинты на каждого, и они уже злословили про Инша. Еще две, и Ренни начал громко хихикать. Логан уже готов был закруглиться, но тут появилась следующая пинта. Когда он, слегка шатаясь, вернулся из туалета, констебль вовсю разглагольствовал о деле Вайзмена:

— Я только хочу сказать, ладно? В смысле… в смысле… — Ренни с трудом держался на стуле. — Если бы это было в книге, верно? Если бы в книге, в кино или еще где-нибудь… тогда… — Он рыгнул. — Прошу прощения… Если бы это была книга, там был бы один из нас, так? Мясник? Он бы был… никто бы не догадался…

Он кивнул, выпил еще, затем погрозил им пальцем.

— Фолдс! Например… начальник полиц… начальник полиции Фолдс — мы же только с его слов знаем, что он начальник… полиции, так? И где он теперь? Исчез!

Логан позволил себе улыбнуться:

— Фолдс летит назад в Бирмингем. Ты же сам отвез его в аэропорт, идиот.

— А! А… — Ренни постучал пальцем по носу. — Но мы же этого точно не знаем, так? Он вполне мог… мог вернуться, стоило мне уехать. И может, где-то сейчас, в эту минуту, убивает людей.

— Ты надрался.

— Надрался как сапожник!

Стил стукнула ладонью по столу, от чего все стаканы подпрыгнули.

— Караоке!

Определенно, самое время отправляться домой.

Клацанье… Хитер села на вонючем матрасе, пытаясь разглядеть что-нибудь в темноте. Сердце бешено колотилось. Может, он вернулся? Может, принес еще воды и еды?

В животе снова заурчало, как будто огромный голодный зверь раздирал ее внутренности. Никогда в жизни она не была так голодна.

Снова клацанье, и на ржавом металлическом полу появился тонкий желтый лучик. Хитер на четвереньках подобралась к решетке, глядя сквозь прутья.

На мгновение тень Мясника загородила свет, затем он подошел к решетке, поставил бутылку с водой и положил еще один пакет из фольги так, чтобы Хитер могла дотянуться.

Она жадно схватила пластиковую бутылку. Вода была холодной и показалась ей сладкой. Как слезы ангелов. Она выпила половину бутылки, прежде чем раскрыла пакет. Внутри оказалась бумажная тарелка, полная эскалопов на хлебе, таких горячих, что она едва не обожгла пальцы.

Господи, как же вкусно! Она никогда не ела такой вкусной телятины.

Мясник стоял и смотрел, как она ест. Кивал.

Она жевала и глотала. Потом попросила:

— Нельзя ли еще воды? Пожалуйста. Мне все время пить хочется.

Минута молчания, потом Мясник повернулся и вышел, закрыв за собой дверь. Ее снова накрыла тьма.

Хитер расплакалась. Ведь она попросила всего лишь воды. Всё, что ей нужно, — немного этой клятой воды! Она сморщилась, прижала кулаки к глазам и начала раскачиваться взад-вперед. Всего лишь гребаной воды…

Безмозглая, бесполезная сука, даже воды попросить как следует не может. Вообще ничего не может сделать как следует. Не может умереть вместе со своей семьей. Вместо этого попала в ловушку, где сидит в одиночестве.

Она отняла один кулак от глаза и изо всех сил ударила себя в живот.

Идиотка.

Удар.

Бездарь.

Удар.

СУКА!

Клацанье, дверь снова отворилась. Хитер замерла. Мясник вернулся с большой упаковкой воды. Он разорвал пластик и начал передавать бутылки сквозь прутья.

Он вернулся.

— Спасибо… — Хитер снова заплакала. Он вернулся. — Меня… меня зовут Хитер.

Она протянула руку и взяла у него бутылку. Мясник на мгновение замер. Затем отдернул руку.

— Я сказала что-то не так? Я не хотела…

Он отступил к стене и молча смотрел на нее.

— Простите! Пожалуйста, не оставляйте меня в темноте! Пожалуйста! Я…

Но он уже ушел, захлопнув дверь. БУМ.

Оставшись одна в темноте, Хитер кричала так долго, что охрипла.

АБЕРДИНСКАЯ БОЙНЯ

Мясник убивает жену и оставляет мужа

Джеймс Освальд

Валери Лейт было тридцать пять, когда ее путь пересекся с Мясником, самым известным убийцей в истории Шотландии.

Служба спасения получила анонимный звонок по номеру 999 ближе к полуночи. «Скорая помощь» и полиция, прибывшие на место, обнаружили залитую кровью кухню. Муж Валери, Уильям Лейт, был серьезно ранен. Его срочно отправили в Королевский диспансер Абердина. Врачи говорят, что положение Лейта критическое.