СТЮАРТ МАКБРАЙД - ДОМ ПЛОТИ

Это была голая женская рука, покрытая серо-коричневой мерзостью.

— Труп женщины, между тридцатью и сорока. Вес примерно девяносто килограммов… — Доктор Изобел Макаллистер обошла стол, на котором производила вскрытие; ей пришлось повысить голос, чтобы перекричать шум вентилятора.

— Знаешь что, — сказала инспектор Стил, одергивая низ своего халата, — я до смерти устала носить эти чертовы штуки. Для кого их делают? Кому они подходят? Квазимодо? Они залазят мне прямо…

Изобел возмутилась:

— Не могли бы вы ради разнообразия сохранять тишину?

Тело Валери Лейт лежало на столе, напоминая сломанную куклу: руки, голова, торс, ноги — все по отдельности. И все еще покрыто тонким слоем серо-коричневой вонючей жижи.

— А вы не могли бы поторопиться и смыть всю эту гадость? — парировала Стил.

— Если уж вы вытащили меня из дому поздно вечером, чтобы сделать вскрытие, то уж будьте любезны, не мешайте!

Стил раздула щеки и снова одернула халат, но молчать долго было выше ее сил.

— От тебя одни неприятности, ты это знаешь? — прошептала она Логану. — Если кто-нибудь находит труп, то он обычно довольно свежий. Ты же — наполовину сгнивший и замаринованный в говне. Ну, я труп имею в виду…

— Я не виноват, так получилось.

— Да уж, слепая удача.

— С левого бедра срезана большая часть плоти. Края раны разложились после долгого пребывания в канализации… — диктовала Изобел.

— Я ведь говорил, что в доме у Лейтов было что-то странное.

Стил хмуро посмотрела на него:

— Ты чего добиваешься, парада?

— Расчленение производилось ножом с односторонним лезвием, длиной приблизительно в восемь дюймов…

— Ничего я не добиваюсь…

— Ты хоть представляешь, сколько из-за этого будет неприятностей?

— …угол разреза показывает, что он был сделан правшой…

— А как насчет «хорошая работа, ты гордость полиции»? Чьи это слова?

— Ой, не драматизируй, мы…

— Инспектор, я больше не буду повторять. Это вскрытие, а не игровая площадка! — прикрикнула Изобел.

Стил почти покраснела:

— Простите, док. — Затем, когда никто не видел, она ущипнула Логана за руку: — Это ты виноват!

Часы в морге показывали четверть девятого, когда Изобел наконец разрешила помощнику вымыть останки. Восемь пятнадцать, а Логан заступил на дежурство в четыре утра. Получалось, что он проработал… нет, он слишком устал, чтобы подсчитать.

Помощник начал с головы. Грязная вода с журчанием сбегала по сливу, и постепенно лицо женщины освобождалось от корки вонючей слизи. Настроение Логана ухудшилось. С другими жертвами было проще. Они ведь были всего лишь кусками мяса. В данном случае все было иначе: то, что лежало на столе, походило на человеческое существо. Валери Лейт, тридцать пять лет, кожа изрыта и потеряла цвет, темные волосы обрамляют лицо мокрыми прядями… Удовольствие от хорошо выполненной работы быстро улетучивалось…

Из окна кабинета старшего инспектора Бейна Абердин представлял собой сверкающее одеяло — желтые и белые уличные фонари, горящие в густо-синей ноябрьской ночи. Почти полночь… Где-то вдалеке слышались звуки сирены.

— Какого черта эту крышку не сняли в первый раз, когда производили обыск?

— Ну… — Стил не потрудилась прикрыть рот и зевнула так широко, что челюсти хрустнули. — Черт… трудно было заподозрить, что там могло быть что-то еще, кроме положенного…

— Инш должен был…

— Но он этого не сделал. И на его месте я бы тоже не сделала. Да и ты тоже, Билл.

Старший инспектор взглянул на Логана:

— А вот ты сообразил, сержант.

— Мне просто показалось…

Стил хлопнула его по плечу:

— Не будь таким скромным! Скажу тебе, Билл, он…

Старший инспектор перебил ее:

— Вопрос в том, что нам теперь говорить прессе. Как это будет выглядеть, когда они узнают, что тело миссис Лейт две недели лежало ненайденное в тридцати футах от ее дома? Инспектор Инш…

— Не начинай, Билл, ладно? День длинным выдался, и у меня нет сил с тобой спорить. — Роберта, потягиваясь, выбралась из кресла. — Какая разница, что мы скажем прессе, они все равно придумают свое собственное дерьмо.

— Ты тут упускаешь общую картину, инспектор. Мы объявили всему миру, что Вайзмен убил Валери Лейт, так ведь? И что теперь? — Старший инспектор отошел от окна и уселся за письменный стол. — А теперь у нас два психопата, которые убивают людей и расчленяют их. Причем один из подозреваемых, Вайзмен, с каждым днем кажется все менее и менее виноватым!

— Не знаю, кто этот второй, но… — Логан полез в карман и вынул оттуда помятую книгу «Дрызги крови», которую дала ему Стил.

— Что? — удивился старший инспектор. — Вы думаете, к этому делу причастен Джейми Маклафлин?

— Нет. Уильям Лейт. Я нашел такой же экземпляр в хозяйской спальне.

Стил издала звук тонущего слона:

— Ты забыл, что ему едва не отрубили голову?

— У них хорошая система сигнализации, но убийца каким-то образом проник в дом, не отключая ее. Затем он расчленил Валери Лейт и выбросил ее в канализационную цистерну. Откуда он знал, где эта цистерна находится? У меня нет сомнений, если мы еще раз как следует пороемся в гараже, то найдем лом или что-нибудь похожее, что могло оставить царапины на крышке цистерны.

— Но голова Лейта…

— Разве это первый случай, когда убийца наносит увечье самому себе, чтобы сбить следствие с толку?

Старший инспектор выругался, схватил трубку и начал набирать номер.

— Да, Пит, это я. Я хочу, чтобы Уильяма Лейта доставили сюда… Нет, не сошел. Я хочу, чтобы он был здесь немедленно… А мне наплевать, понятно? Разбирайся сам! — Он повесил трубку, сложил пальцы домиком и на некоторое время задумался. Затем спросил Логана: — Ты все еще приятельствуешь с этим сучьим потрохом журналистом?

ПОБЕДА НАД МЯСНИКОМ

Убийца — муж

Шокированная общественность Уильям Лейт…

Эксклюзив от Колина Миллера

Это должно было выглядеть идеальным преступлением, но мечты Уильяма Лейта избежать наказания разбились сегодня рано утром, когда полиция Грампиана предъявила ему обвинение в убийстве Валери Лейт (35 лет). Вместо спокойной жизни, обеспеченной Программой защиты свидетелей, и круглосуточной медицинской помощи он помещен в полицейскую больницу.

Подруга Валери Лейт, Эми Холл, сказала: «Валери была прелестной женщиной, никак не заслуживающей смерти. Надеюсь, они запрут Уильяма и выбросят ключи».

НЕТ МЯСУ!

Вчера на морских нефтяных вышках произошли стихийные забастовки в связи с дальнейшим развитием «каннибальского кризиса».