Агата Кристи - Умирать легко

- Бриджит, ради бога, будьте осторожны! - воскликнул Люк.

Она взглянула на него с удивлением.

- Я встретил только что дочь доктора Хамблеби. Роза сказала, что мисс Пинкертон очень беспокоилась за вас, - пояснил он.

Бриджит рассмеялась. Она порывисто поднялась, и ее черные длинные волосы разметались.

- Не волнуйтесь. Дьявол заботится о себе сам.

Глава 11

Майор Хортон у себя дома

Люк откинулся в кресле. Напротив, за большим столом, расположился мистер Джонс, владелец местного банка.

- Я вполне удовлетворен беседой, но, боюсь, занял у вас слишком много времени, - сказал Люк.

Мистер Джонс отрицательно покачал головой. Его маленькое круглое лицо с приплюснутым носом выражало доброжелательность.

- Нет, что вы, мистер Фицвильям! Мы рады оказать незнакомцу посильную помощь. - И заметил:

- Потребуется еще много времени для искоренения суеверий. Лорд Вайтфильд - подчеркнул он, - щедрый благодетель наших мест, понимает всю пагубность отсутствия образования и прилагает все усилия, чтобы современные юноши не испытывали нехватки знаний.

- Этот недостаток не помешал лорду добиться успеха в жизни, - сказал Люк.

- Благодаря своим дарованиям и способностям.

- Или случаю, - подсказал Люк. Мистер Джонс несколько удивился. Случай очень много значит, - добавил Люк. - Возьмите, например, убийцу. Почему иногда ему удается уйти от правосудия? Счастливый случай... Или возьмем Картера, владельца пивнушки. Пил шесть дней в неделю. Однажды ночью оступился с мостка и упал в реку. Снова случай.

- Это - счастье для многих, - сказал мистер Джонс.

- Кого вы имеете в виду?

- Хотя бы его жену и дочь.

Постучавшись, в кабинет вошел клерк с бумагами. Люк поставил подпись и получил чековую книжку, поднялся:

- Очень рад, что все так быстро устроилось. Мне в этом году немного повезло на скачках, а вам?

Мистер Джонс улыбнулся и сказал, что он не азартный человек и не играет на скачках. Да и миссис Джонс в этом отношении придерживается строгих взглядов.

- Вы даже не ездите смотреть на скачки?

- Нет.

- А кто-нибудь здесь этим увлекается?

- Майор Хортон - заядлый игрок. И мистер Аббот - хотя он и редко выигрывает.

- Так же, как и многие другие, - сказал Люк и, попрощавшись, удалился Он закурил сигарету и по дороге решил - вряд ли есть смысл оставлять мистера Джонса в списке подозреваемых. Невозможно представить его в роли убийцы. Однако визит к мистеру Джонсу был не напрасным. По крайней мере, Люк получил небольшую, но весьма ценную информацию: майор Хортон и мистер Аббот были на дерби. Они могли находиться в Лондоне в то время, когда мисс Пинкертон попала под машину.

Хотя Люк теперь не подозревал доктора Томаса, он чувствовал бы большую удовлетворенность, если бы точно знал: в тот день доктор находился в Вичвуде. Он сделал заметку, чтобы уточнить это. Люк подошел к своему автомобилю, который стоял на обочине. Сел в него и завел двигатель. Мотор неожиданно забарахлил. Это побудило Люка заехать на автостанцию.

Приятный с виду молодой механик с веснушчатым лицом внимательно выслушал его. Оба подошли к машине, открыли капот.

- Джим, подойти на минутку, - окликнул кто-то механика.

"Значит, это и есть Джим Харвей, который ухаживал за Эмми Гиббс?" Парень быстро вернулся, извинился за задержку, и они продолжили разговор. Люк согласился оставить машину для ремонта.

- Повезло ли вам на дерби в этом году? - прощаясь, спросил Люк.

- Нет, сэр. Я ставил на Кларигольда.

- Бывает, ведь это же игра, - покачал головой Люк. - А вы сами присутствовали на дерби?

- Нет, сэр. Не удалось. Я уже купил билеты туда и обратно, но хозяин даже слушать не захотел. В этот день было много работы.

Люк выразил сожаление, и они расстались.

Джим Харвей также выпадал из списка подозреваемых. Вряд ли этот симпатичный юноша - таинственный убийца. Как и в прошлый раз, Люк встретил майора Хортона на берегу реки с его бульдогами. Майор так же громко кричал:

- Нелли, Нелли, я тебе говорю! Неро, Неро, сейчас же иди сюда! Выпуклые глаза уставились на Люка. - Извините, вы - мистер Фицвильям? А я - Хортон, майор Хортон. - И тут же предложил:

- Давайте сыграем завтра партию в теннис. Мисс Конвей любезно пригласила меня. Ваша кузина, не так ли?

- Да.

Тут разговор прервался, поскольку все три бульдога дружно атаковали неизвестно откуда взявшуюся белую дворняжку.

- Август - Неро - Нелли! Сюда! Сейчас же!

Когда бульдоги наконец послушались, майор Хортон возвратился к беседе. Люк поглаживал Нелли.

- Прекрасная собака, не правда ли? - сказал майор. - Я люблю бульдогов. Предпочитаю именно эту породу. Мой дом недалеко отсюда, может, выпьем по рюмочке?

Люк согласился, и они направились к дому. По дороге майор Хортон все время говорил о своей любви к собакам. Люк выслушал подробный рассказ о многочисленных призах Нелли, о скрытых интригах, не позволивших Августу стать призером на главной выставке года, и о триумфе Неро.

Наконец они подошли к дому. Майор открыл входную дверь, которая не была заперта. Они миновали маленькую светлую комнату для собак, затем прошли в кабинет. Майор Хортон занялся приготовлением напитков. Люк осмотрелся.

По стенам - множество фотографий бульдогов, на книжных полках журналы.

В центре висела картина, написанная маслом.

- Моя жена, - пояснил майор, оторвавшись от сифона. - Исключительная женщина - твердый характер.

- Это заметно, - сказал Люк, рассматривая портрет.

Она была в розовом платье, в руках - корзина с лилиями. Каштановые волосы расчесаны на прямой пробор, губы плотно сжаты, как будто чем-то недовольна. Глаза - холодно-серые - смотрели болезненно и раздраженно.

- Прекрасная женщина, - повторил майор, наливая виски в стакан Люка. Умерла год назад. Мне ее очень не хватает.

- Да... - Люк не знал, как поддержать разговор.

- Присаживайтесь, - майор придвинул одно из кресел.

- Это для вас большая потеря, - посочувствовал Люк.

- Мужчине необходима жена, - грустно покачал головой майор. - Без нее он становится тряпкой - просто тряпкой.

- Но позвольте...

- Мой мальчик, я знаю, что говорю. Поверьте мне... Не хочу сказать, что женитьба - дорога в рай. Черт побери, говоришь себе, я не хочу попадать под ее каблук! Но это неизбежно, и такое положение дисциплинирует мужчину.

Люк подумал, что семейная жизнь майора Хортона больше напоминала военный поход, чем райскую идиллию.

- Женщины - удивительные создания. Слава богу, они поддерживают у нас вкус к жизни, - философски сказал майор.

Люк хранил вежливое молчание.

- Вы женаты? - спросил собеседник.

- Нет, не успел еще.

- Вы обязательно к этому придете. Поверьте мне, мой мальчик.

- Приятно слышать хорошие отзывы о семейной жизни. Особенно сейчас, когда разводы стали такими частыми и легкими.