Рэй Кроун - Поезд-беглец

Мэнни пришлось спасать Бака:

- Давай, приятель, пошли.

Я вышла вместе с ними на переходной мостик. Адский ветер! И сумасшедший мороз! Интересно, неужели в такую погоду действительно легче из тюрьмы удрать? Или так только в книгах пишут да в кино показывают? Я ткнула пальцем в соединительный кабель:

- Вот этот. Мэнни переспросил:

- Тот, который рядом с муфтой?

- Да, да, - закивала я. Даже рот открыть холодно. Мэнни сполз лицом к муфте и начал сбивать лед с кабелей, Бак крепко держал его за куртку. Мэнни закричал:

- Поднимай!

Бак вытянул его и услышал от Мэнни:

- Лучше ты. У тебя получится. Все ж таки две руки.

А я как-то и не заметила, что Мэнни перевязанной рукой старался ничего не делать. Бак крикнул:

- О'кей! Держи меня...

Я протянула ему разводной ключ:

- Попробуй этим.

Теперь Бак сполз вниз и радостно через минуту закричал:

- Вышло! Я сделал! Поднимай меня! Я разбил его, этот чертов кабель!

ФРЭНК БЭРСТОУ

Сенека сообщила, что аварийная бригада в сборе. Но добавила пару неласковых выражений, которые аварийщики просили передать нам. Их можно понять...

- Фрэнк!

Опять Дэйв... Уставится на монитор и выискивает неприятности.

- Посмотри, Фрэнк. Вот сюда. Посмотри сюда, говорю!

- Дэйв, черт бы тебя подрал, посмотри - куда?

- Беглец тормозит, Фрэнк. У него, видишь, уже восемьдесят миль, и скорость понемногу продолжает падать...

Подошел Мак, вгляделся:

- В самом деле. Пару минут назад скорость была девяносто две мили.

Дэйв посмотрел на небеса:

- Не понимаю...

Макдональд хлопнул себя по лбу:

- Девчонка!

Я подтвердил, хотя мне и в голову не пришла эта "помощница слесаря".

- Естественно. Каким-то образом она сумела затормозить поезд. Впрочем, какое это имеет значение - восемьсот или восемьдесят, мост-то все равно не выдержит поезд с такой скоростью.

- А сколько еще до моста? - с надеждой в голосе спросил шеф.

Дэйв разрушил его надежду:

- Пять минут.

САРА

Мы прошли к переходу между третьим и вторым локомотивами. Мэнни кивнул Баку:

- Вперед!

Тот в ответ промычал:

- Я пошел.

Я подумала вслух:

- А что, если попробовать огнетушителем?

Бак согласно промычал:

- Пожалуй... Мэнни вытащил из кабины третьего локомотива огнетушитель, протянул его Баку, и парень пополз вниз по знакомому маршруту. Здесь льда было побольше - наверное, машины сцепили в начале зимы. Бак бил по сцеплению кабелей, и вдруг огнетушитель выскользнул у него из рук на рельсы и исчез с еле слышным звоном в стальной преисподней.

Бак крикнул:

- Я потерял его! Поднимай меня!

Мэнни потащил Бака за куртку, я шагнула, чтобы помочь... Поскользнулась... Удержаться не за что... Прости меня, господи, за грехи мои... Как не хочу умирать... Мамочка, родная моя, спаси меня... Неужели это и есть смерть?

Все нутро Лока содрогалось от желания. В предвкушении грядущего удовольствия он ворвался в горную толщу. Лок знал маршрут, как каждую свою заклепку, и знал, что после тоннеля будет мост. Старый, держащийся на честном железнодорожном слове, которому веры не было ни на грош, мост у Сенеки еле выдерживал черепашью скорость грузовых поездов, а сейчас Лок чувствовал собственную мощь. Он не знал, чем кончится его игра со смертью, но знал, что она стоит свеч. Знал, что в укрытии у моста скопилось несколько аварийных бригад, что люди, все как один, уставились сейчас на секундомеры, не смея поднять глаза на черную дыру тоннельного выхода. Несомненно, кто-то с самыми слабыми нервами обязательно скажет:

"Уже скоро! Он будет через две-три минуты..." К сожалению, Лок не сможет показать все, на что способен, потому что этим троим, копошащимся где-то позади Лока между другими локомотивами, удалось разбить пару кабелей и немного погасить скорость сцепки. Лок порадовался, когда женщина оказалась на пару минут в стальном чреве почти под локомотивом, но попутчики выцарапали ее из самой пасти жуткой смерти. Выцарапали уже в кромешной тьме тоннеля.

Когда Лок вырвался из мрака на белоснежный простор, где каждая крупинка света звенела от мороза и пронзительных солнечных лучей, двое мужчин подтягивали за руки женщину на площадку локомотива. Несколько аварийщиков, выскочив из укрытия, в один голос закричали друг другу и всем остальным:

- Смотри!..

Лок вихрем пронесся по мосту, сокрушая шаткую основу железнодорожного полотна, и все-таки протащил за собой сцепку локомотивов. Часть бревен, поддерживавших ветхую конструкцию, разлетелась во все стороны, мост закачался - сначала по ходу движения сумасшедшего поезда, а потом влево-вправо.., закачался, но устоял. В эти же секунды один из аварийщиков бросился в кабину грузовика и выхватил у водителя микрофон радиосвязи:

- Центральную... Дайте мне... Быстро... Диспетчерскую...

ФРЭНК БЭРСТОУ

Я положил трубку и долго не мог прийти в себя. Не мог собраться с мыслями. Потому что их просто не было. Наконец мне удалось выдавить:

- Это безумие... Макдональд понял, что я обращаюсь к нему, и заискивающе глядя мне в глаза, спросил:

- Что? Фрэнк, что безумие? Что?

- На беглеце три человека. Шеф побагровел и всплеснул руками:

- Черт возьми! Но откуда?.. Они там - откуда? Он у меня спрашивает!

- Да откуда? Все оттуда. Я-то с чего должен знать? Но, по крайней мере, мы только что спасли три человеческие жизни.

Дэйв, по своей привычке, встрял в наш разговор, не отрываясь от экрана монитора:

- Не надолго!

Я повернулся к этой скотине:

- Послушай, Дэйв, может, ты дашь мне перерыв? Может, ты дашь нам всем сегодня маленький дерьмовый перерывчик?

Дэйв поднял на меня невинные свои младенческие глазки:

- Ты же знаешь, Фрэнк, я бы с удовольствием сделал то, о чем ты просишь... С удовольствием бы, но.., не могу... Потому что у нас в запасе всего пять минут. Только пять! И если через пять минут мы не уберем этого беглеца с главного пути, то он лоб в лоб сойдется с северо-восточным экспрессом!

И Дэйв ткнул пальцем в экран, как бы добавляя без слов: "Ведь это же твоя система, Фрэнк..."

Я вслух прикинул:

- Ну, это не самая главная проблема, глупенький... Мы просто переведем сцепку на 14-й путь...

Мой чернокожий ненавистный "друг" именно такого моего ответа, видно, только и ждал:

- Гениальная идея, Фрэнк! А почему уж тогда сразу не отправить беглеца на Элкинс?!

Я не успел ни подумать, ни сказать, лишь замычал:

- Ну... А что?..

И тут же шеф завизжал, как поросенок:

- Нет! Нет!.. Там же химический завод! И Дэйв добавил:

- Сцепка не сможет без осложнений перейти на бешеной скорости на другой путь...

Мак уже безудержно фантазировал:

- Она в пух и прах разнесет весь этот чертов завод, и ветерок разнесет яды от Аляски до Канзаса. Канадцев потравили - откупимся, а что Чукотке будем объяснять?..