Ник Кварри - Смерть - моя тень

Я остановился, решая, какой выход выбрать. Выбрал лифт. Вышел я на пятом этаже, прошел через множество дверей и коридоров, направляясь в дальнюю часть здания, которая находилась примерно в трех кварталах от главного входа. Большинство помещений, выходящих в коридор, были пусты или закрыты, так как большая часть здания готовилась под снос. На этом месте собирались строить небоскреб.

Я поблагодарил небо, что работы по сносу еще не начались, лифт в самом конце здания продолжал функционировать. Я спустился на нем на 42-ю улицу, сел в одно из стоящих там такси и попросил отвезти меня к зданию ООН. На полдороге я сказал шоферу, что передумал и назвал Альбертс-Пьер. Когда машина разворачивалась, я внимательно наблюдал за следующими за нами автомобилями. Ни один из них не последовал за такси.

Я зашел в гостиницу через главный вход, а вышел через боковой, прошел еще три квартала и вошел в магазинчик.

Из телефонной будки я позвонил своей телефонистке.

Для меня было два сообщения. Одно - от Джорджа Чисса, который хотел увидеться со мной, другое - от Сэнди. Она просила позвонить ей, что я и сделал в первую очередь. Она оказалась на месте. У нее не было ничего, касающегося Марти, она просто хотела удостовериться, что я жив. Я успокоил ее и рассказал все, что произошло со мной после выезда из тоннеля. Потом попросил позвонить ее в дорожную полицию, чтобы не пострадал человек, давший мне машину, ибо я оставил ее посреди улицы.

От Сэнди я также узнал о последствиях моего звонка лейтенанту Флинту вчера вечером. Он сразу же помчался в Нью-Джерси, вошел в контакт с местной полицией и убедил их отправиться на дом к Шерри Бейн. Они пытались отговорить Флинта, говорили, что телефонный звонок - просто розыгрыш. Похоже, если бы я не позвонил, то замороженные трупы нашли бы только тогда, когда в очередной раз пришли за оплатой помещения.

Флинт и местная полиция нашли трупы Грэди и его подружки, но на том все и закончилось. Флинту приказали вернуться в свой район и оставить расследование этого двойного убийства местной полиции, а Фрэнк Лека был тесно связан с шефом полиции, мэром и районным прокурором.

Я снова сел в такси и попросил отвезти меня в Бруклин. Джордж был у себя дома. Детская коляска, превращенная в небольшой передвижной бар, уже высохла. Сейчас Чисс занимался изготовлением внутренних деревянных частей. Он уже сделал отверстия для бокалов и бутылок, когда я появился у него. На полу стояли неизменные бутылки вина и пустой стакан.

- Я уже почти закончил, - приветствовал меня Чисс.

- Осталось только отполировать и покрыть лаком. Потом можно продавать.

- Вы уверены, что это кто-нибудь купит?

- Конечно, уверен! Чем экстравагантнее, тем лучше. - Он положил полки возле себя, опустошил стакан и провел ладонью по губам.

- Я нашел Дюка Флеминга. Мне пришлось опросить массу народу, прежде чем я наткнулся на человека, который помнил его имя.

- Отлично, - воскликнул я. - Где его можно найти?

- В морге...

В глазах у меня потемнело.

- Когда и как это произошло?

- Попал под грузовик. Четыре дня назад.

- И кто же вел этот грузовик? - спросил я, заранее зная его ответ.

- Не знаю... Машина не остановилась. Думаю, это был преднамеренный наезд.

Чисс посмотрел за мою спину на портрет Лека.

- Это не просто совпадение. Так сказать, еще один случай неоказания помощи....

Я попытался подавить разочарование. А так хотелось найти бывшего дружка Коры и узнать кое-что. Зато его смерть дала ответ на один важный вопрос: именно он рассказал Марти о прошлом Коры. Или не Марти, а кому-нибудь другому, который передал это Марти, и убили его только потому, чтобы никто не узнал, кому он доверился.

Но осталось еще много других нерешенных вопросов. Я попытался еще выяснить кое-что у Чисса:

- Вы долгое время наблюдали за окружением Лека и Марти. У кого, по-вашему, могли быть мотивы для убийства Марти?

Тот отвел взгляд от портрета Лека.

- Если бы я знал это, то не сидел бы здесь, а давно воспользовался бы этим обстоятельством, чтобы отправить Фрэнка в небытие.

- Мотив мог быть личным или деловым, - продолжал я гнуть свою линию. У кого были деловые контакты с Марти?

- Когда я следил за ним, мне ничего не удалось заметить. Он, в основном, развлекался...

- Может, одна из жертв его "развлечений"? Жених, отец или муж какой-нибудь из девочек?

- Наверняка должен найтись какой-нибудь сумасшедший, который поразил Лека в самое больное место и повесил все на вашу голову.

- С кем лично встречался Марти?

- Только с Лека, пожалуй, да еще с Грэди и с женой.

- С женой... - медленно повторил я. - Похоже, что она узнала, что Марти проводит время с другими женщинами.

- Жена, желающая смерти своему мужу, не такое уж редкое явление, согласился Чисс. - Но мне кажется, что здесь что-то не так.

- Почему?

- Мне говорили, что у нее есть дружок.

Я почувствовал, как внутри все потеплело.

- И кто же он?

- Не знаю.

- А смогли бы узнать?

- Возможно... - Чисс задумался и добавил: - Почти наверняка. Я решил пощупать и в другом направлении...

- Кстати, жена Лека умерла пять лет назад, - неожиданно сказал я. - Кто же утешал его все эти годы?

- Утешительницы такого рода у него имелись и до смерти жены. Однако Лека из тех, кто имеет дело только с одной женщиной. Его последняя любовница также уже два года не имеет соперниц.

- Как ее зовут?

- Эстелла Росс. Прекрасная женщина.

- У нее могли быть мотивы желать смерти Марти? - предположил я.

- Какие, например?

- Не знаю. Но я хотел бы с ней познакомиться. А также и с женой Марти.

- Нет ничего проще, - воскликнул Чисс. - Можем пойти вместе. Там будут все. - Он посмотрел на часы, поднялся и надел пиджак. - Если не хотите опоздать, то уже пора.

- Куда идти?

Чисс снова посмотрел на портрет Лека, но на этот раз с улыбкой.

- На похороны Марти! Куда же еще?

Глава 14

- Этот спектакль я не хочу пропускать даже за все вино будущего, продолжал Чисс. - Хочу видеть, как плачет Лека!

- Хотите, чтобы вас там прикончили на месте?

- Этого можно не бояться, там будет тьма полицейских. Причем из полиции штата, а не из местных, которые заодно с Лека. Никто нас и пальцем не посмеет тронуть.

Мы направились к двери.

- Давайте поспешим, если вы хотите увидеть вдову Марти и любовницу Лека.

Мы уселись в его старый "форд" и добрались до небольшой церквушки неподалеку от дома Лека, в которой должно было состояться отпевание. Как и предсказывал Чисс, там было полно полицейских. На территорию церкви пропускали только черные "кадиллаки", в которых приезжали близкие покойника.

Чисс отыскал стоянку в четырех кварталах от церкви.

- Оружие лучше оставить здесь, - сказал он, прежде чем мы вышли из автомобиля. - Эти полицейские - наша лучшая защита. Но если при вас окажется оружие, местная полиция воспользуется этим как поводом к задержанию.