Ольга Лаврова - До третьего выстрела

-- Правильно! -- радуется Наташа. -- Позвонить и поговорить. И не называть себя, пока он не пообещает. Хочешь, я позвоню или Миша?

-- Спасибо, не маленький.

-- Сенечка, а номер ты запомнил?

-- Воображаешь, вот так и побегу? "Сенечка" еще... -- у него дрожит подбородок.

-- Натка, кончай давить на человека, -- вмешивается Леша. -- Не горит.

-- Ничего мы с ним не успели, ничего... -- сокрушается Сенька.

-- Голубей подстрелили, смех один!.. Сегодня пойдем бродить. И будем думать, ладно?

Они молча спускаются по лестнице, молча идут переулком.

-- Приближается Виктор, -- предупреждает Наташа.

-- Почему столь многозначительно?

-- А что он, собственно, к нам липнет?

Сенька приостанавливается.

-- Леха, на всякий случай...

-- На всякий случай, команда: задраить ротовые отверстия.

-- Юным друзьям! -- жмет руки Виктор. -- У вас тут, говорят, бурные события?

Наташа пожимает плечами.

-- События? Где?

-- Собрание какое-то. Пистолет ищут.

-- Пускай хоть зенитку ищут, нас не касается, -- веснушчатая Сенькина физиономия старательно изображает беспечность.

-- Правильно, -- поддакивает Виктор. -- Потеха с этой мили-цией! Какой дурак задаром оружие отдаст? Вы ребята мозгови-тые, небось догадываетесь, у кого пистолет. Сказали бы по друж-бе.

-- А вам зачем?

-- Заработать можно, Натка. Есть люди -- хоть сейчас за пушку два куска выложат! Даже больше. Любители!

-- Винтовка "Манлихер-Карахан" с оптическим прицелом не устроит? -- в тоне Миши скрытое ехидство.

-- Что еще за карахан?

-- Старые газеты надо читать.

-- А, иди ты, всезнайка! Я вам дело -- вы мне чушь! Ладно, после поговорим. Айда в загул.

-- Ой, мы и забы-ыли, -- тянет Наташа. -- У вас же день рождения!

-- Ну забыли, я напомнил. Я не гордый.

Ребята мнутся. Наташа берет инициативу на себя:

-- Понимаете, Виктор, сегодня мы не можем.

-- Да ты что?!

-- Никак. По многим причинам.

-- Не пудри мозги! Леха, уговор был?

Леша кивает.

-- Ну и все! Куколка не хочет -- пускай катится. Обойдемся мужской компанией.

-- Братцы, вы как? -- колеблется Леша.

-- Я отпадаю, -- решает Сенька. -- Общий поклон. В десять, ладно? -кидает он, отойдя.

-- Очень жаль. Без Натки и Гвоздика нет настроения, -- в свою очередь "огорчается" Миша. -- В следующий раз, Виктор. Адью.

Теперь и Леше легко отказаться:

-- Не обижайся, Витя. Привыкли, знаешь, вместе, даже водкой не разольешь.

-- Всего доброго, Виктор, -- благовоспитанным голоском зак-лючает Наташа.

-- Всего... -- Виктор мрачно провожает глазами ребят. Как он уповал на добрую пьянку! А они завернули носы! "Спокойной ночи, малыши!" -- угрожающе бормочет он.

* * *

Время уже не рабочее, но у Пал Палыча горит настольная лампа, и Томин заглядывает на огонек.

-- Зашел сказать, что Бондарь пока в свое логово не вернулся. Боюсь, сменит квартиру. Опять мне вагон хлопот... Ты еще си-дишь?

-- Обещал до десяти.

Звонит телефон, Знаменский порывисто снимает трубку.

-- Майор Знаменский... А, мама... Задерживаюсь, не жди.

* * *

Две фигуры беседуют в подворотне:

-- Собирай своих, Топорик. Надо Лехе рыло чистить.

-- Сегодня?

-- Сегодня. Часам к десяти они, похоже, выйдут. Но поработать надо с душой. Леху под ноги подстелить. Остальным тоже -- по справедливости.

-- Ледокол в драке -- не шавка.

-- Вас втрое больше! Не подкачаете -- ставлю на всех. Уже приготовлено и с закусью.

-- С этого бы и начинал! Ставят -- не отказываемся. Значит, Витя, застопорились твои сердечные дела?

-- Развиваются по плану. В конце я вроде как случайно подойду и вроде как их спасу, а вас, значит, разгоню, ты понял?

-- Понял! -- хохочет Топорков.

* * *

Сенька достает пистолет из тайника. Выходит к остальным. Шутит с надрывом:

-- Объявляется гуляние на тему "прощай, оружие"...

-- Сеня, дай сначала мне. Попробую напоследок. -- Наташа от-крывает сумочку на ремешке через плечо. Обрадованный Сенька кладет туда "ТТ".

-- Как шпионка в кино, -- бормочет Ната.

-- В сумке -- не то. Его надо чувствовать телом!

Компания идет по улице "сомкнутым строем".

Глядя вперед, Наташа сообщает:

-- Топор и все топорики оптом.

-- Они мне не нравятся. Давайте свернем, -- проявляет благо-разумие Миша.

-- Сегодня? Ни за что! -- Леша прибавляет шагу. -- Сегодня вечер наш и улица наша.

-- По-моему, они на взводе, -- определяет Сенька.

-- Леша, не задирайся, их слишком много. Ну пожалуйста!

-- Ладно, Натка.

Компании сходятся. Топорков, остановясь перед Лешей, це-дит:

-- Народ обижается, что ты не здороваешься.

-- Зря, я очень вежливый. Здравствуйте, ребята.

-- Не годится. Скажи нам громко и с почтением: "Доброе утро!"

Леша оглядывает стоящих полукругом топориков и пересили-вает раздражение:

-- Доброе утро!

-- Слыхали, как издевается? -- ощеривается один из парней. -- Фонари светят, а ему утро!

И снова берет слово Топорков:

-- Нехорошо, Леха нехорошо. Поклонись и извинись.

Наташа поспешно встает между Топорковым и Лешей. Пыта-ется свести на шутку:

-- Добрый вечер! Рады вас видеть! Сколько лет, сколько зим! Как поживаете, гутен морген, хау ду ю ду, здоровеньки булы!

-- Напрасно стараешься, куколка. Есть настроение размяться.

-- Но это нечестно! Вас слишком много!

-- Проводи в сторонку, -- приказывает Топорков одному из своих. -- Ей нельзя наружность портить.

Тот под локоть отводит Наташу на несколько шагов -- к подъезду.

-- Стой тут и не суйся.

Крепко прижав к себе сумочку, Наташа стоит на ступеньках подъезда.

Топорики сужают круг, готовясь к драке, -- пока еще с долей нерешительности, никому не хочется лезть вперед.

Леша медленно тянет вниз молнию куртки. Затем, сделав неожиданный выпад, сшибает с ног Топоркова и отскакивает назад. Рывком сдергивает куртку и, не глядя, бросает за спину. Гвоздик ловит ее и передает Наташе.

Еще несколько удачных ударов Леши, и завязывается общая свалка, в которую бросаются и Миша с Сенькой.

Со стороны из-за укрытия наблюдает Виктор.

Топорикам достается, но и Леша начинает сдавать. Его взяли в кольцо, отрезав от Миши и Сеньки. Тех парни подобродушней колотят "на периферии".

Кто-то взвизгивает, и Виктор удовлетворенно бормочет: "Леха-то... моим приемом!"

"С ума посходили!" -- в отчаянии стонет Наташа. Она все порывается броситься на помощь своим... но куда денешь сумочку с пистолетом?

После бесплодного ожидания в комнате инспекции Нина уста-ло идет по улице. Останавливается, прислушивается.

Леша отбивается уже лежа: руками, ногами. Отбивается ярос-тно, но его достают. И, видимо, крепко, потому что он вскрикива-ет: "Братцы! Сэм!" А уж если Леша зовет на помощь...

Миша с Сенькой рвутся на его крик, Сеньку сильно отшвырива-ют, он оказывается около Наташи.

-- Скорей!.. -- задыхается он. -- Натка, Тотошу!

-- Нет, Сеня, нет!