Светлана Бестужева-Лада - Одинокая волчица

Она протянула трубку Музыканту:

— Скажи сам, что тебе нужно.

— Добрый день, Виктор, — вкрадчиво начал Музыкант, — меня зовут Олегом. Мы с Ларочкой давние и добрые знакомые, не волнуйтесь. Нет, она все передала правильно, именно сигарета, причем строго определенного сорта. Это возможно? Даже так? Ну, я не очень-то в курсе того, чем в средние века конкурентов изводили… Хорошо, сигареты я передам с Ларочкой, она их вам завезет не сегодня, так завтра. И — как скоро? В тот же самый день? Фантастика! Виктор, вам цены нет… Ну, это, сами понимаете, шутка, денежный эквивалент вашего сотрудничества определите сами. В разумных пределах, конечно. Да, сейчас передам.

Он снова протянул трубку Ларисе и вполголоса заметил Императрице:

— Очень толковый мужик, все понял с полуслова.

— А при чем тут средние века? — тоже вполголоса спросила она.

Лариса принялась выяснять по телефону какие-то понятные только ей подробности, так что Музыкант с Императрицей могли более или менее спокойно побеседовать.

— Оказывается, есть такой яд, называется «фараонова змея», — сообщил Музыкант. — Убивает только в процессе горения, во всех остальных видах совершенно безвреден, хоть в кофе вместо сахара клади. Виктор этот сказал, что дело нехитрое, все компоненты у него есть, изготовит хоть завтра.

— А зачем… — начала было Императрица, но тут же осеклась и слегка побледнела.

— Умница, — почти нежно сказал Музыкант. — Подменишь своему Ромео пачку сигарет, вот и все дела. Вынешь из кармана одну нераспечатанную, положишь другую — и забудешь об этом. Через несколько часов все решится само собой, причем тебя рядом однозначно не будет.

— А сколько времени понадобится…

— Вскрытие покажет, — усмехнулся Музыкант. — Так и быть, можешь с ним встретиться ещё разочек, я не ревнивый. Все, что нам с тобой от него нужно — это связи за границей, но эту проблему будет решать Лариса. Просто, как все гениальное.

— Действительно просто, — прошептала Императрица. — Вот бы все проблемы так решались, в одно касание…

— Положись на меня, — отозвался Музыкант. — Со мною у тебя вообще проблем не будет, можешь не сомневаться.

— И что ты захочешь взамен? — уже легко усмехнулась Императрица. — Мою душу?

— Ну, зачем такие ужасы? Хочу я всего-навсего, чтобы ты стала моей женой. Причем венчанной.

Нечто подобное Императрице приходило в голову, но все равно она растерялась от неожиданности. И ещё от того, что мысль о браке с Музыкантом не вызвала в ней чувства отторжения. Наоборот, показалась чем-то привлекательной. Но ответить она не успела: именно в этот момент Лариса закончила свои переговоры по телефону.

— Не понимаю только, — задумчиво произнесла Императрица, когда закрылась дверь за Ларисой, отправившейся на встречу со Львом Валериановичем, — зачем ты вдруг решил посадить её на иглу? Наркоманы же совершенно неуправляемы и очень зависимы. Если она попадется, её элементарно расколют во время ломки. И она все скажет…

— Обижаешь, красавица, — рассмеялся Музыкант. — У меня все схвачено. Не сажал я её ни на какую иглу.

— Но я же видела…

— Ты видела, что я сделал укол. И слышала, что я обещал ей следующую дозу. Ну, ещё кое-что слышала. Вот и все. А вколол я ей совершенно безобидный витамин. То есть даже полезный.

— Витамин?! Она…

— Она очень внушаемая девочка. Пара нужных слов с нужной интонацией — и можно манипулировать ею, как угодно. А никакой наркотической зависимости нет и быть не может. Я же не сумасшедший: посылать с поручением за границу наркоманку. Хватит с меня прокола с этим ублюдком Черномором…

— Там все действительно так серьезно? Или ты просто устроил очередной цирк для своей подружки?

— Ну, ты же умница, красавица. Все понимаешь. А подружка не столько моя, сколько наша, нет? Ладно, это все мелочи. А вот главное мы обсудить не успели. Так ты согласна?

— На что? — старательно округлила глаза Императрица.

— По-моему, я сделал тебе предложение. Или ты хочешь, чтобы я встал на колени и говорил ритуальные слова? Мне, конечно, не жалко, но я и так знаю: мы с тобой предназначены друг для друга.

— Потрясающая уверенность! — усмехнулась Императрица. — Благо, проверить это совершенно невозможно.

— Почему же невозможно? Есть разные способы. Один, кстати, мы уже использовали. Кажется, ты осталась довольна. Или опять будешь утверждать, что от скромности я не умру?

— Нет, — медленно ответила Императрица. — Не буду. Я действительно осталась довольна. Но замуж…

— А если это судьба?

— Как я это узнаю?

— Я же сказал: есть способы. Есть люди, которые умеют предсказывать судьбу.

— Цыганки, что ли? — фыркнула Императрица.

— Нет. Не цыганки. Ты что-нибудь слышала про карты Таро?

Императрица наморщила лоб, пытаясь вспомнить.

— Что-то знакомое, — сказала она наконец не слишком уверенно, — но сказать точно я не могу. По-моему, это как-то связано с тореадорами.

От заразительного хохота Музыканта она сначала невольно вздрогнула, но потом улыбнулась помимо своей воли:

— Я что-то перепутала?

— А ещё зовешься Императрицей! — хохотал Музыкант. — Да, интеллектуалкой тебя не назовешь. Запоминай: тореадор — это человек, который участвует в бое быков. Карты Таро к этому не имеют ни малейшего отношения. Просто они предсказывают судьбу точнее, чем многие другие способы гадания. Если, конечно, уметь читать по ним.

— И у тебя есть на примете такой человек?

— Конечно есть. Для тебя у меня есть все, что угодно. Да ты и сама это поймешь, причем очень скоро.

Еще пара-тройка таких совпадений — и я, пожалуй, поверю в собственную исключительность. В том плане, что стоит кому-то со мной более или менее тесно пообщаться, как его — бац! — и исключают в лучшем случае из списка свободных граждан. А в худшем — вообще исключают из числа живущих. Ну что за невезение, ей-богу! Только-только нащупала ниточку, скромно хотела утереть нос своим высокопрофессиональным друзьям — и на тебе. В дело немедленно вступают природные катаклизмы.

Ни Андрей, ни Павел, ни, тем более шкафоподобный Константин такой реакции от меня явно не ожидали. Конечно, гибель женщины под автобусным павильоном — не то событие, от которого следует впадать в состояние ликование или даже обыкновенной радости. Печальное это событие. Но опять же не настолько печальное для посторонних людей, чтобы бледнеть, зеленеть и норовить упасть в обморок. А я именно это и собралась сделать, причем в вышеперечисленной последовательности.

— Наташа, ты что? — ошарашенно спросил Андрей. — Тебе что, нехорошо?

Павел, как всегда, словам предпочитал дело, причем конкретное. Он шагнул ко мне, протянул руки и быстро, причем довольно чувствительно стал растирать мне уши. Такой прием здорово помогает не только от обморожения, но и от потери чувств на нервной почве.