Шарль Эксбрайя - Ловушка для простака

Совершенно уничтоженный, Сенталло не знал, что ответить. Логика, казалось, на стороне Франца, и тем не менее, сам не зная почему, Людовик продолжал верить в искренность Мины. Может быть, из-за того, как она бросилась в его объятия на Шютценштрассе, из-за интонаций голоса, из-за нежности в глазах… Зачем столько ухищрений, если достаточно было всего-навсего сказать, что она – совсем не Дженни, которую он разыскивает! Сенталло вспомнил, что сначала едва узнал девушку. Вертретер наверняка ошибается, но он, Людовик, никак не может подыскать нужных доводов… А полицейский холодно и безжалостно продолжал перечислять то, что считал доказательствами двойной игры и лицемерия Мины:

– Вы понятия не имеете, где она живет, не так ли? И даже забыли поинтересоваться адресом магазина. А по каким причинам вы не проводили девушку до работы? Вроде бы это подсказывала элементарная логика! Так что помешало вам вместе сесть в трамвай? Однако вам ничего подобного и в голову не пришло, а Мина, конечно, не предложила! Странное поведение для неожиданно воссоединившихся влюбленных, вы не находите?

О да, теперь Людовику это тоже казалось странным, но что он мог поделать? Только продолжать верить и ждать десяти часов. Либо Мина придет и полицейскому останется лишь принести извинения, либо она снова исчезнет – и тогда Сенталло придется признать, что его в очередной раз обвели вокруг пальца. Но до десяти часов он не желал больше говорить обо всей этой истории, рассуждениями он сыт по горло. Так Людовик и сказал Вертретеру. Франц согласился заключить это своеобразное перемирие.

– Ладно… Пойдемте ужинать. Эдит приготовила фондю [4] Блюдо из растопленного эментальского или швейцарского сыра с белым вином. В полученную густую массу сотрапезники макают кусочки хлеба. , и уж такой вкуснотище нельзя не воздать должное! Впрочем, что бы мы еще ни наговорили друг другу, это ровно ничего не изменит.

Вечер прошел довольно тускло – не помогло даже напускное оживление Вертретера. Людовику казалось, что стрелки часов застыли на месте, а Эдит держалась отчужденно – видно, все еще переживала разочарование. Болтал один Франц, так что разговор быстро превратился в монолог, в который остальные сотрапезники лишь время от времени вставляли какую-нибудь вымученную односложную реплику. Даже когда Сенталло уронил кусочек хлеба в соус – за что обычно полагается шуточный штраф, никто и не подумал улыбнуться. Наконец пробило девять часов, и Эдит стала смущенно собирать тарелки. Мужчины пересели в кресла, и полицейский закурил.

– Если Мина придет на свидание, ради бога, Сенталло, не отпускайте ее больше! – проворчал он.

– Положитесь на меня!

– Пусть даже девушка расскажет вам кучу подробностей, помните, все это ничего не даст, если она сама не выступит свидетелем и не подпишет показаний! Правосудие может решиться на пересмотр дела, имея к тому лишь очень серьезные основания, скажем, выслушав исповедь виновных!

– Я не хочу, чтобы у Мины были неприятности!

– Наказание она получит независимо от того, нравится вам это или нет, но тут можете рассчитывать на мою помощь – уж я от души постараюсь, чтобы с вашей милой обошлись не слишком сурово и она отделалась каким-нибудь порицанием.

– Вы мне обещаете?

– Обещаю. А теперь нам пора. Я тоже пойду с вами.

– Но если вы пойдете…

– Спокойно, я не побеспокою вашу Мину, даже если она снова уговорит вас отпустить ее.

Бок о бок, как два мирных обывателя, решивших прогуляться перед сном, они спустились к Зеебрюке. Все вокруг уже окутывала ночная мгла, и тишину нарушил лишь тихий плеск воды, колеблемой легким ветерком. На остановке они расстались, и полицейский пропустил спутника вперед. Мужчины решили не показываться вместе – Мина могла бы струсить и убежать. Наконец, сочтя, что Людовик уже добрался до места свидания, Франц тихонько пошел следом. Пройдя вдоль ярко освещенного фасада пристани, он скользнул в сторону набережной Инзелин, снова немного подождал и, спрятавшись в густой тени, стал наблюдать, не появится ли кто в округе. Но за Сенталло явно никто не следил. Набережная оставалась пустынной. Вертретер быстро пересек открытое пространство и углубился в парк. Вдалеке, у вольера, маячил силуэт Людовика. Десять часов еще не пробило, и полицейский решил свернуть налево – к другому входу в парк и проверить, одна ли Мина придет на свидание. Но и там Франц не увидел даже кошки. Очевидно, ночная прохлада не особенно привлекала влюбленных, и сентиментальным прогулкам на воздухе они предпочли духоту кинотеатров.

Сначала Людовик пытался стоять неподвижно, но очень скоро холод заставил его бродить вдоль вольера. Каждый удар часов, падавший на город с башен и колоколен, долго отдавался у него в груди. Мина не шла. Теперь каждая минута тянулась бесконечно долго. В четверть одиннадцатого его уверенность пошатнулась. В половине Сенталло уже не верил, что его возлюбленная придет, а, наоборот, опасался появления Вертретера – Франц ведь, как пить дать, будет насмешничать. Неужели полицейский все-таки прав и Мина только посмеялась над ним? Около одиннадцати часов Людовик уловил чуть слышное эхо шагов. Вопреки рассудку, он стал напряженно вслушиваться, но быстро понял, что приближается мужчина. Из темноты выскользнул Франц.

– Ну?

– Ее нет…

– Знаю… я мерз в другом конце парка и несколько раз подходил сюда незаметно для вас… Что ж, ладно! Остается лишь вернуться домой.

Людовик преисполнился к Вертретеру благодарности за то, что тот не стал ни иронизировать, ни хвалиться своей правотой.

Понимая, как тяжело на душе у Сенталло, Вертретеры решили не будить его утром. Поэтому Людовик проснулся лишь около полудня. Франц давно ушел на работу, а Эдит готовила обед. Увидев покрасневшие веки и искаженное страданием лицо молодого человека, она поспешила навстречу.

– Франц мне все рассказал. Держитесь. Я-то знаю, что чувствуешь в такие минуты. Кажется, будто всему конец, но потом хочешь – не хочешь, а жизнь продолжается. Вы забудете свою Мину.

– Какой же я идиот, что поверил ей!

– Да нет же, это вполне естественно! Нельзя не верить тем, кого любишь. Я ведь тоже полностью доверяла Антону.

– Вы чудесная девушка, Эдит!…

– Уж не вздумалось ли вам, случайно, за мной поухаживать? – шутливо заметила она, стараясь скрыть смущение. – Может, я, как вы уверяете, и чудесная девушка, но и вы, между прочим, на редкость славный малый. Обоим нам не повезло, но, согласитесь, мне все-таки больше!

– Из-за Курта?

– Ну да, из-за Курта… Но какой смысл хныкать и проклинать судьбу, Людовик? Никогда нельзя сдаваться. Вот мой брат не впадает в уныние. Франц готов перекопать весь город, лишь бы разыскать эту девушку, и я очень удивлюсь, если у него ничего не выйдет. Стоит Францу чего-нибудь всерьез захотеть – и он лишь в редчайших случаях не добивается своего, а как только поймает девушку – та наверняка заговорит. Ладно, как бы то ни было, сегодня суббота, и потому я оставляю вас вдвоем. В три часа я сяду в экспресс на Этценерлен и, таким образом, проведу воскресенье вместе с матерью и малышом. Надеюсь, вы в состоянии что-нибудь состряпать себе на ужин? Завтра сходите в ресторан, а я в понедельник утром вернусь.