Алистер Маклин - Прощай, Калифорния !

- Что означает вся эта чертовщина?

- А то, что подлинник этого досье с огромным интересом прочтут в Сакраменто*.

______________

* Административный центр штата Калифорния.

- Вы блефуете.

Презрение в голосе Донахью прозвучало бы более убедительно, если бы он не облизнул после этого губы.

- Возможно, - бросил Райдер, с притворным интересом созерцая выпущенное им кольцо дыма.

- Предупреждаю вас, Райдер. - Голос Донахью дрожал, причем не только из-за испытываемого гнева. - При первой же вашей попытке вмешаться в ход расследования я посажу вас под арест за препятствование работе правосудия.

- Как же хорошо вы меня знаете, Донахью! А вот я не стану вам угрожать. Помимо всего прочего, мне не доставляет удовольствия видеть жирные телеса, трясущиеся от страха.

Донахью уронил руку на свой пистолет. Райдер медленно расстегнул куртку, распахнул ее и поставил руки на бедра. Его "смит-вессон" оказался у всех на виду, но руки остались свободны от оружия.

Донахью приказал лейтенанту Малеру:

- Арестуйте этого человека!

- Не стройте из себя большего идиота, чем вы есть, Донахью, - с холодным презрением бросил Данн. - И не ставьте своего лейтенанта в неудобное положение. На каком основании вы хотите его арестовать, позвольте спросить?

Райдер застегнул куртку, повернулся и вышел из кабинета. Джефф последовал за ним. Они уже собирались сесть в "пежо", когда их догнал Данн.

- Вы считаете, это было умно?

Райдер пожал плечами:

- Все шло к тому.

- Он опасный человек, Райдер. На прямое столкновение он не пойдет, это всем известно, но спину ему подставлять не советую. У него могущественные друзья.

- Я знаю его друзей. Такие же мерзкие подонки, как он сам. Половина из них должна сидеть за решеткой.

- И все-таки лучше не попадаться им темной ночью. Вы, конечно, собираетесь продолжать это дело?

- На случай если вы забыли, речь идет о моей жене. Думаете, мы поручим ее нежной заботе этого жирного борова?

- А если он станет вставлять вам палки в колеса?

- Не наводите моего отца на такие приятные мысли, - усмехнулся Джефф.

- Что вы, что вы. Я говорил, что хотел бы работать с вами, Райдер. И с вами, молодой человек, если пожелаете. Мое предложение остается в силе. В ФБР всегда найдется дело для предприимчивых и честолюбивых молодых людей.

- Спасибо. Мы обдумаем это предложение. Если нам понадобится помощь или совет, можно связаться с вами?

Данн внимательно посмотрел на них и кивнул:

- Разумеется. Номер моего телефона вам известен. Ну что ж, у вас есть выбор. У меня его нет. Хочешь не хочешь, а придется работать с этим жирным боровом, как вы удачно его назвали. Он имеет большой политический вес в долине. - Данн попрощался с каждым из них за руку. - Берегите спины!

Уже в машине Джефф спросил:

- Собираешься поразмыслить над его предложением?

- Черт побери, конечно нет. Это все равно что попасть из огня да в полымя. И не потому, что Сассун, возглавляющий калифорнийское отделение ФБР, - человек бесчестный. Он, безусловно, достоин доверия. Но он слишком правильный, всегда следует инструкциям и не поощряет проявления инициативы. Нам ведь это не нужно?

* * *

Марджори Хонер, медноволосая девушка, выглядевшая слишком юной для замужней дамы, сидела рядом со своим супругом, одетым в форму таможенника, и внимательно разглядывала клочки бумаги, разложенные на столе.

- Ну же, крестница, - сказал Райдер. - Такой умнице, как ты, стоит только взглянуть...

Марджори подняла голову и улыбнулась.

- Все довольно просто. Надеюсь, это имеет для вас какой-то смысл. Здесь написано: "Посмотри на обороте своей фотографии".

- Спасибо, Марджори.

Райдер снял телефонную трубку и сделал два звонка.

* * *

После ухода Хонеров прошел час с небольшим. Райдер с сыном как раз закончили поглощать содержимое кастрюльки, которую Сьюзен оставила в духовке, когда появился доктор Яблонский с портфелем в руке. Он произнес без всякого выражения:

- Вы, наверное, сошли с ума. Везде болтают, что вас обоих с треском выкинули из полиции.

- Вовсе нет, - с достоинством возразил Райдер. - Мы сами уволились. Добровольно. Правда, только на время.

- Вы сказали, на время?

- Именно. В данный момент меня не устраивает быть полицейским, так как это ограничивает сферу моей деятельности.

- Ты действительно сказал "на время"? - спросил Джефф.

- Конечно. Вернемся назад, когда гроза минует. Мне ведь надо жену содержать.

- Но Донахью...

- Насчет Донахью не волнуйся. Пусть он волнуется сам за себя. Доктор, что-нибудь выпьете?

- Шотландское виски, если у вас есть. Райдер подошел к небольшому бару и откинул дверцу, за которой обнаружилась впечатляющая коллекция разнообразных бутылок.

- У вас богатый выбор, - удивился Яблонский.

- Сам я пью пиво. А все эти бутылки - для моих друзей. Надолго хватает, - добавил сержант несколько непоследовательно.

Яблонский вынул из портфеля папку.

- Вот досье, которое вы хотели получить. Достать его оказалось не так-то просто. Фергюсон как на иголках. Нервный какой-то.

- Фергюсон честный человек.

- Да я знаю. Это фотокопия дела. Я не хотел, чтобы Фергюсон или ФБР заметили отсутствие оригинала.

- Но почему Фергюсон так нервничает?

- Трудно сказать. Он вообще стал уклончивым. Возможно, чувствует, что может вылететь с работы, поскольку его систему охраны оказалось так легко взломать. И потом, он немного напуган. Впрочем, за последние часы мы все, наверное, испытали чувство страха. Уж я-то точно. - Яблонский помрачнел. - Я даже беспокоился, - с извиняющейся улыбкой добавил он, - что мое пребывание здесь, мое общение с бывшим полицейским будет замечено.

- Поздно беспокоиться. Вас уже заметили.

Яблонский сразу перестал улыбаться.

- Что?

- Примерно в пятидесяти метрах отсюда, через дорогу, стоит закрытый фургон. Водителя в кабине нет. Он сидит внутри фургона и ведет наблюдение за моим домом через одностороннее стекло.

Джефф быстро встал и подошел к окну.

- И давно он здесь? - спросил он.

- Всего несколько минут. Появился одновременно с доктором Яблонским. Уже ничего нельзя было сделать. - Райдер на мгновение задумался, а затем сказал Джеффу: - Меня не слишком устраивает, что вокруг моего дома шныряют ищейки. Открой мой шкафчик с оружием и выбери себе любой пистолет. Там, кстати, найдешь и парочку старых полицейских жетонов.

- Он наверняка знает, что я больше не полицейский.

- Конечно знает. Думаешь, у него хватит смелости сказать это и тем самым выдать Донахью?

- Вряд ли. Ну и что я должен сделать? Застрелить его?

- Заманчивая мысль, но, к сожалению, я должен сказать "нет". Рукояткой пистолета выбей окно и прикажи ему выйти. Фамилия этого человека - Раминов, внешне он несколько смахивает на ласку и такой же увертливый. У него при себе оружие. Донахью считает его своим лучшим секретным агентом. Я слежу за ним уже многие годы. Он не полицейский, а преступник, отсидевший несколько сроков. В машине ты найдешь полицейский передатчик. Потребуй у него соответствующую лицензию. Лицензии, конечно, не окажется. Затем попроси предъявить полицейское удостоверение. Его тоже не будет. Потом немного пошуми, как обычно, и прикажи ему немедленно убраться.