Дамский LADY - Почти детективная история

Когда через несколько минут мы со Стрекотуньей достигли чулана Бабы-Яги, я убедился в правоте своих подозрений. Огромный трёхцветный котяра мирно храпел у двери в чулан, свернувшись клубочком на широком ларе так, что было не разобрать, где у него хвост, а где морда.

Постаравшись не скрипнуть дверью, мы вошли внутрь. Внутри маленькой тесной каморки, на сколько хватало глаз, тянулись полки, уставленные всякой всячиной. И вот тут нас поджидал настоящий сюрприз: Яга оказалась страшной аккуратисткой, все вещи были упакованы в одинаковые коробки и снабжены отпечатанными ярлычками. Вряд ли с волшебной шишкой ведьма поступила так же, но у дальней стены я заметил небольшой сундучок с гигантским навесным замком. Если где и искать, так только там.

Я достал свою коллекцию отмычек и, немного повозившись, справился с замком. Он оказался простым, не магическим. Видимо, Баба-Яга не ожидала, что у кого-то, не умеющего колдовать, хватит дерзости проникнуть в её святая святых.

К моему удивлению, в сундучке оказались лишь несколько тоненьких прутиков, надколотое блюдце с золотым ободком и ворох каких-то бумаг. Белка тут же выхватила их и принялась изучать.

- Что ты надеешься там найти? – в нетерпении спросил я.

Вместо ответа Белка подняла голову и как-то странно на меня посмотрела. Ее глаза блеснули нехорошим зелёным огнём.

- Стрекотунья? – осторожно спросил я. – Что с тобой? Нам нужно искать шишку! До десяти вечера остался всего час.

Белка начала хихикать. Как-то по-старушечьи, хрипло и очень странно.

- Ах ты глупенький, несчастненький Зайка-бедняжка. Как же просто оказалось тебя провести. Как же легко ты мне поверил. Волшебную шишку никто не похищал. Она лежит себе спокойненько в тайничке у Снеговика-почтовика. Ждёт своего часа.

- Ты не Стрекотунья, - наконец-то сообразив, прошептал я.

- Верно, - продолжала веселиться обманщица в беличьей шкурке. – Я Болотная Гнилушка.

- Та самая? Из соседнего леса?

Моя агентурная сеть давно докладывала, что у соседей завелась мелкая пакость. Колдунья не колдунья, нечисть не нечисть, зверушка не зверушка, так, неведомо что. Магии в ней было почти ноль, пользу она приносить не умела, зато обожала заманивать яркими огоньками неосторожных путников и мелких зверьков в болотную топь. А ещё мечтала о большой власти и настоящих Чёрных Делах. И никто не мог её приструнить: как только возникала опасность, вредина бесследно исчезала.

- Она самая, - подмигнула мне Гнилушка, запихивая бумаги в сумку. – Спасибо тебе, Зайчик. Я знала, что у Яги в тайнике хранятся записи обо всех местах силы и другие полезные сведения, но без тебя мне сюда нипочём было не добраться. Вот уж выручил, так выручил. Теперь можно и за шишкой отправляться.

Как я не был растерян и подавлен, но тут навострил уши:

- И как же ты собираешься её добыть?

- Да очень просто, - беспечно махнула лапкой Гнилушка. – Я ведь выгляжу как Стрекотунья, а она всегда отдаёт Снеговику-почтовику карту перед самым отъездом, уже у самого грузовичка. Вот я и пойду с якобы картой, а сама схвачу шишку, проглочу зёрнышко перемещения и тут же окажусь у себя дома. Никто сразу ничего не поймёт, а когда спохватятся, обвинят в случившемся твою подружку. Как раз к тому времени должно пройти действие маковой настойки, которой я её опоила.

Она радостно потёрла лапки.

- Ничего у тебя не выйдет, я тебя остановлю, - решительно заявил я.

Но Гнилушка в ответ лишь рассмеялась. Весело и искренне.

- Ох, и глупенький же ты, - сквозь смех выдавила она. – Ну какой же глупенький! Ты бы лучше, чем обо мне беспокоиться, за спину себе посмотрел.

Я рискнул быстро оглянуться и замер на месте. Из открытой двери прямо на меня шёл Баюн. Пушистый толстый хвост хлестал его по бокам, а взгляд кота не предвещал ничего хорошего.

- Ну, счастливо оставаться, серенький, - раздалось позади. А затем негромкий хлопок сообщил мне о том, что негодяйка воспользовалась зёрнышком перемещения.

Я выпрямился и приготовился достойно распрощаться с жизнью. Договориться с Баюном по-хорошему не выйдет. Во-первых, он мне не поверит, да и слушать не станет, во-вторых, для чего мне жить, если я только что сам, своими лапками, погубил Новый год?

Вдруг раздался жуткий грохот, уши заложило, а поднявшиеся клубы пыли забили мне нос и горло. Прочихавшись и протерев глаза, я увидел, что часть одной из стен чуланчика рухнула внутрь, накрыв собой Баюна и множество полок. В зияющем проёме виднелся зимний пейзаж, а на расщепленных брёвнах восседала с довольной мордочкой маленькая серенькая мышка. Я пригляделся.

- Юка?

Она кивнула и замахала лапками, показывая, мол, бежим.

Я не стал мешкать, подхватил Юку в карман и что есть духу помчался прочь. Впереди забрезжил лучик надежды. Баба-Яга и Кощей не сразу сообразят, что произошло, и погони, вероятно, не будет. До чертогов отсюда рукой подать, я могу успеть разоблачить самозванку.

Во время нашего безумного бегства напарница мистера Лиса, рассказала о том, что неделю назад они отправились в соседний лес расследовать похищение маленьких бельчат. След привёл их к дому Гнилушки. Прикинувшись доброй старушкой, злодейка опоила детективов, заперла их в подвале и пытками вытянула из пленников множество ценных сведений. Однажды ночью напарникам удалось освободиться, но Гнилушка отправилась за ними в погоню, и мистер Лис остался в лесу, чтобы прикрыть Юку. Мышка не знала, удалось ли ему спастись, но знала, что мелкая пакость попытается украсть ценные артефакты из нашего леса, поэтому разослала повсюду птиц и своих родственников-мышей и стала ждать появления Гнилушки. Юка хотела взорвать лиходейку, даже если придётся погибнуть вместе с ней. Но немного не рассчитала, зато спасла меня.

В чертоги мы проникли через маленькую неприметную калитку в заборе, от которой у Юки был ключ. Мистер Лис и его напарница вели несколько официальных дел для Снегурочки и пользовались доверием Владык. За калиткой мы разделились: я побежал к грузовику, а Юка отправилась собирать местную лесную живность на подмогу. Я как раз успел застать Деда Мороза и Снеговика на подходе к грузовику.

- Постойте! Погодите! – закричал я, подбегая поближе. – Белка ненастоящая!

Дед Мороз и Снеговик остановились и недоумевающе переглянулись.

- Это в каком смысле? – оторопело спросил почтовик. – Заяц, как ты сюда вообще попал?

В этот миг из гаража вышла Гнилушка в обличье белки. Нахалка как ни в чем не бывало подошла к нам и спокойно сказала:

- Ах, вот ты где, Заяц. А жена тебя обыскалась, ну хорошо, что нашёлся. – Она повернулась к Деду Морозу и понизила голос до шёпота, но так, чтобы я всё слышал. – Представляете, уже целую неделю наступающий Новый год отмечает, допился до белой горячки. Никого не узнаёт, рвётся совершать подвиги. Придумал, что волшебную шишку хотят похитить и, видимо, примчался сюда помешать «коварным планам». Ужас что творит.