Боб Мейер - Ночной десант

Правда, у Пайка был письменный документ о предоставлении ему широких полномочий за подписью председателя Объединенного комитета начальников штабов. Но Линдерса все же не покидало подозрение, что наступит день, когда некто, обладающий всей полнотой информации, сможет использовать сложившуюся систему секретности в своих целях. Тогда он решил поручить одному из своих штабных офицеров подготовить докладную записку в попытке разобраться, может ли такое случиться на самом деле.

ВЫСОТА 8548

18:00

Райли и Вестленд обеспечивали охрану с земли, пока Томпсон выходил на связь в 18.00, как и было запланировано. Разговор затянулся, и Райли начал даже беспокоиться. Он считал, что рацией нужно пользоваться лишь в предельно сжатые сроки, хотя и понимал, что причин для волнения нет и быть не может. У колумбийцев не могло быть средств перехвата переговоров по спутниковой связи. Но от старых привычек нелегко отказаться, и Райли вздохнул с большим облегчением, когда Томпсон принялся сворачивать рацию.

Он подал знак Тремонту, и тот спустился на землю, оставив винтовку на дереве. Вся четверка тесно сгрудилась, чтобы выслушать Томпсона, поведавшего о планах на вечер.

БАЗА ВВС "ГОВАРД" В ПАНАМЕ

19:45

- "Вожак орлов" вызывает "базу молота".

Прием.

Подполковник Эдберг отпустил клавишу передачи и стал ждать.

- Говорит "база молота". Прием.

- Говорит "вожак орлов". Прошу окончательно подтвердить операцию. Жду пароль.

Прием.

Эдберг отпустил клавишу передачи и нервно облизнул губы. Наступил решающий момент, и сейчас станет ясно, довелось ли им всем принять участие в очередном учении либо на этот раз действительно предстоит пойти в бой. С тех пор, как Эдберг принял командование над вторым отрядом группы "Дельта" чуть больше года назад, его отряд одиннадцать раз поднимали по тревоге.

В шести случаях это происходило в ответ на реально возникшую угрозу в различных точках земного шара, но дело ограничивалось сбором бойцов и планированием операций, поскольку кризисную ситуацию удавалось разрешить иным путем либо потому, что от использования группы "Дельта" отказывались по политическим соображениям. Еще в пяти случаях, как и на этот раз, создавалось впечатление, что выступление неизбежно. Однако, когда уже был выработан конкретный план действий и солдаты находились в полной боевой готовности, все опять отменялось, так как не поступало окончательного подтверждения, а затем на место прибывала группа сотрудников штаба "Дельты" и производила оценку планов и готовности. Подобная неопределенность, когда не знаешь, то ли предстоит сражение, то ли в последний момент дадут отбой, изрядно выматывала душу, хотя надо признать, что в результате солдаты всегда были начеку.

- Пароль "смелый гамбит". Повторяю: "смелый гамбит", - донеслось из рации.

Эдберг удивленно уставился на аппарат, потом перевел взгляд на своих солдат. Выходит, на этот раз не просто учения.

- Вас понял, "база молота". Ваш пароль "смелый гамбит" принят. Прием.

- Говорит "база молота". Конец связи.

Эдберг вновь приник к рации.

- "Вожак тигров", говорит "вожак орлов". Вы слышали, что сообщила "база молота"?

Прием.

Ответ поступил с юга, с высоты в двести пятьдесят километров над уровнем моря:

- Все понял. Приступаю. Прием.

- Желаю удачи. Конец связи.

В ЧЕТЫРЕХ КИЛОМЕТРАХ К СЕВЕРУ

ОТ ГРАНИЦЫ МЕЖДУ ПАНАМОЙ

И КОЛУМБИЕЙ

19:48

Старший сержант Эд Рабитовски жестом приказал Гриффину свернуть рацию и обратился к пилоту:

- Заводи шарманку, Каллен. Взлетаем в назначенное время.

Пилот и его спутники из отряда "тигров"

были одеты во все черное, нижнюю часть лиц скрывала темная маска. На груди у каждого висел прибор ночного видения, и все были оснащены портативными рациями, которые позволяли держать связь со своими товарищами и другими группами. Из кармашков бронежилетов торчали всевозможные инструменты.

Как только взревела турбина, Рабитовски взглянул на часы и занял место впереди слева рядом с пилотом. Поскольку эта машина была самой тихоходной среди летательных аппаратов, задействованных в операции, она взлетала первой, хотя и находилась на двести пятьдесят километров ближе к цели, чем отряд "орлов", дислоцированный на базе ВВС "Говард". Успех всей операции зависел от точных и строго согласованных по времени действий всех её участников.

Как только Каллен довел скорость оборотов до нужного предела, он включил роторы, и машина стала раскачиваться на месте. Рабитовски оглянулся на своих солдат, сидевших позади, и в ответ Джекобе и Гриффин подняли вверх большие пальцы. Между колен у них дулом вниз стояли ракетные гранатометы.

Рабитовски спокойно кивнул головой, как бы отвечая собственным мыслям. Им предстояла нелегкая задача, но старший сержант всегда гордился своим умением не волноваться из-за того, что находилось вне пределов его контроля. Этому его научили двадцать девять лет армейской службы" Он теснее прижал к боку автомат. Холодок стали всегда его успокаивал и внушал уверенность в собственных силах. Пока в руках автомат, беспокоиться не приходится. Оружием Рабитовски владел в совершенстве.

Через месяц старшему сержанту предстояло увольняться на пенсию, и подполковник Эдберг возражал против его участия в этой операции, но Рабитовски настоял на своем. Он хотел занять свое место в отряде, чтобы напоследок, до пенсии, ещё раз побывать в настоящем бою.

ФОРТ-МАЙЕРС, ШТАТ ВИРГИНИЯ

20:20

Войдя в офицерский клуб, Линдере прямиком направился к бару. Он опоздал почти на полтора часа, но нисколько не переживал из-за этого, так как терпеть не мог официальные мероприятия. Нынешний прием организовали ВВС, где ранее служил Линдере, использовав какой-то туманный предлог. На самом деле инициаторы приема просто хотели дать возможность высокому начальству в Пентагоне лишний раз встретиться с политическими деятелями. Он пришел сюда лишь потому, что его присутствие было обязательным по правилам протокола.

После посещения бара Линдере потолкался в толпе, раскланиваясь со знакомыми. У своих бывших коллег в ВВС он не пользовался больщой любовью, так как в его нынешнем положении у них были разные интересы и цели. В качестве заместителя председателя Объединенного комитета начальников штабов по вопросам спецназа Линдере прилагал все усилия к тому, чтобы выбить как можно больше денег на приобретение самолетов, необходимых войскам специального назначения, и по горькому опыту знал, что его запросы занимают одно из последних мест, когда составляются списки первоочередных потребностей Пентагона.

Генерал отвлекся от своих невеселых мыслей, приметив Максея, ораторствующего в противоположном конце зала. "Почему он здесь? - мелькнуло в голове. - Ведь ему бы сейчас следовало следить за тем, как проходит операция группы "Дельта". Впрочем, возможно, после приема генерал вернется в Пентагон и возглавит операцию".