Майкл Ридпат - 66 градусов северной широты

Магнус перешел вброд ледяной поток и побежал вверх по склону. Там лежал Бьёрн. С колотой раной в груди. Без быстрой медицинской помощи дело могло кончиться смертью.

По крайней мере Бьёрн был в сознании. Он поднял взгляд на Магнуса.

Магнус задал главный вопрос.

— Кто это тебя?

Бьёрн попытался ответить, но говорить ему было трудно. Магнус приблизил ухо к его губам. Расслышал одно слово: «Исак».

— Где Харпа?

Бьёрн не смог ответить, но указал взглядом вверх.

— Поднимается по склону? — спросил Магнус.

Бьёрн кивнул, чуть опустив подбородок.

— А Исак ее преследует?

Еще кивок.

Магнус решил задать еще один вопрос.

— А кто Ингольфур Арнарсон?

Бьёрн закрыл глаза и покачал головой.

Магнус помахал Паллу, бежавшему грузной рысцой к потоку.

— Вызови «скорую»! — крикнул он.

Палл поднял руку, показывая, что понял, и побежал к своей радиофицированной машине.

Магнус повернулся и посмотрел вверх. Туча как будто поднималась, уходя влево вниз по ущелью. Но он не видел ни Исака, ни Харпы. Закрыл глаза и прислушался. Услышал шум воды, карканье ворона, затрудненное дыхание Бьёрна и где-то наверху стук падающих камешков.

И стал подниматься по склону в туман.

Харпа бежала со всех ног, но все-таки слишком медленно. То, что руки были связаны, представляло собой проблему, они не могли помогать ей в сохранении равновесия. И туфли все время скользили по осыпи, позади нее потоками сыпались камешки. Каждые несколько секунд она падала с риском вывихнуть ногу. Сердце колотилось так, словно вот-вот разорвется.

Туман вокруг нее был густым. Сквозь громкий шум крови в ушах и тяжелое дыхание она слышана позади перестук камешков. Исак догонял ее.

Потом туман неожиданно поднялся. Над ней было голубое небо, справа и слева — камни, а спереди и позади толстый серый ковер. Она находилась на хребте между ущельями.

Харпа остановилась на секунду. Было слышно, что Исак близко. Собравшись с силами, она побежала вниз по склону, к туче. Поскользнулась, упала и разбила колени. Не смогла удержать крика боли. Туман был всего в нескольких метрах. Она заковыляла к нему.

Когда ее снова окутала влажная завеса, Харпа почувствовала громадное облегчение. Хотя склон перед ней опускался, колено затрудняло ходьбу.

Туман был густым. Харпа заметила слева груду больших камней. Если спрятаться там и не издавать ни звука, Исак ее не найдет.

Она изменила направление и пошла к камням.

Внезапно Харпа услышала мерный топот ног Исака. Она не видела его, но по звуку казалось, что они вот-вот столкнутся. Решила продолжать путь к укрытию.

Харпа легла на них, съежившись между двумя большими камнями. Правда, не совсем неподвижно, грудь ее вздымалась, сердце колотилось.

Через несколько секунд Харпа услышала, как Исак прошел мимо размашистым шагом. Ей были видны его ноги. Он остановился всего в пяти метрах от нее и прислушался. Харпа попыталась затаить дыхание, но удавалось это всего на несколько секунд. Легким требовался воздух. Звуки выдоха казались ей громкими, но Исак словно бы не слышал их. И осторожно пошел вперед, в туман.

Харпа встала и пошла как можно тише горизонтально по склону, увеличивая расстояние между собой и Исаком.

Но потом туман развеялся, открыв ущелье, блестящее в бледном солнечном свете.

Исак был метрах в ста слева, чуть ниже ее. Остановился, осмотрел склон внизу справа от себя. И повернулся к ней.

Харпа побежала вниз так быстро, как только позволяло больное колено.

Магнус погрузился в туман. Подниматься по склону было трудно: где-то острые, где-то скользкие камни, мох, грязь, кое-где небольшие участки травы. Время от времени он останавливался и прислушивался, не раздастся ли стук падающих камней. Но ничего не слышал.

Туман был на руку. Если Харпа не будет издавать шума, Исак не сможет ее найти. Собственно, будь у нее какое-то соображение, она просто притаилась бы и ждала.

Положение Магнуса было иным. Он был большим, заметным, издающим много шума, а его противник был вооружен ножом, который только что пустил в ход. И безоружным. Если бы только у него был пистолет. По правилам ему надлежало никуда не двигаться и ждать подкрепление.

К черту. Помимо всего прочего, подкрепление тоже будет безоружным.

Магнус шел дальше.

Сердце его колотилось, он оказался в неглубокой впадине между двумя выветренными скалами. Ему представлялось, что он находится на гребне между двумя ущельями.

Он услышал чье-то падение и вскрик. Как будто бы справа, но пониже, невдалеке.

Магнус направился туда, вниз по склону. Через несколько секунд вышел из туч. Внизу было другое ущелье, там было больше травы, чем в том суровом, которое они покинули, по дну его шла черная, недавно заасфальтированная дорога.

Метрах в двухстах ниже по склону он увидел Харпу, бежавшую вниз, Исак приближался к ней сзади. Со связанными впереди руками ей было трудно удерживать равновесие.

Магнус поспешил за ними. С испугом увидел, что Харпа бежит к верхней части утеса около пятидесяти футов высотой. Обрыва она, очевидно, не видела.

— Влево! — крикнул он ей. — Беги влево!

Но Харпа не послушалась и едва не свалилась вниз, но в последний миг остановилась. Повернулась. Увидела вблизи Исака и юркнула в расселину.

Она оказалась на узком выступе и неуклюже пошла по нему, спиной к утесу.

На краю утеса Исак заколебался. Повернулся и увидел приближавшегося сверху Магнуса.

— Постой, Исак! — крикнул Магнус.

Исак посмотрел вниз и тоже юркнул в расселину.

Чтобы добежать до утеса, Магнусу потребовалась минута. Внизу Харпа дошла до конца выступа. Исак медленно приближался к ней, держа в вытянутой руке нож. Лезвие все еще было в крови Бьёрна.

— Исак, брось нож! — крикнул Магнус. — Убивать Харпу уже нет смысла!

Исак заколебался. Стал слушать.

— Синдри заговорил. Мы знаем, что ты ранил Бьёрна. Что скажет нам Харпа, уже не имеет значения. Оставь ее!

На миг Магнусу показалось, что Исак поведет себя разумно. Но потом он как будто пришел к решению.

— Нет! — выкрикнул он. — Уходи! Уходи, или я убью ее!

И стал осторожно продолжать путь по выступу.

Ситуация с заложником. Уже лучше. По крайней мере Исак не убьет Харпу сразу.

Но ситуации с заложниками непредсказуемы. У Магнуса было несколько случаев в Бостоне, когда люди гибли совершенно напрасно.

При всем своем безрассудстве, Исак не был ни одурманенным наркотиками, ни спятившим. И все-таки никогда не знаешь, что может произойти в ситуации с заложником.

Через несколько секунд Исак должен был подойти в Харпе. Магнус взвесил возможности. Исак и Харпа находились футах в двадцати под ним. Ниже их, еще в двадцати — тридцати футах, был крутой травянистый склон.