Ольга Миленина - Вольный стрелок

«Нефтабанку»? Но мы с ним достигли договоренности, они сами предоставили мне фактуру. Какому-то близкому другу Улитина, которому не хотелось, чтобы я порочила имя покойного? Полная чушь — хотя бы потому, что мне сначала попробовали бы дать денег, да и не убивают за такое. А к тому же я не верила, что у Улитина были преданные друзья, оставшиеся таковыми после его смерти.

Бесспорно, жизнь лишена логики — но никто не убивает никого просто так.

Если, конечно, речь не идет об уличном ограблении, совершаемом пьяными уродами, или малолетними беспределыциками, или дохнущими без дозы наркоманами, или о маньяке типа Чикатило, или об отморозках, пытающихся завоевать авторитет, убирая конкурентов и должников. А я в данном расследовании сталкивалась только с солидными людьми-и никому из них моя смерть ничего не давала. А кроме них — кроме Уральцева и «Нефтабанка», — моя статья больше никого не трогала. Если не считать покойного Улитина — которого уже вряд ли беспокоили эти вопросы. Так что все это было нелогично. И оттого странно.

— Знаете, я все-таки не думаю, что это связано с последним моим материалом, — произнесла, поколебавшись, замечая адресованный мне взгляд Куделина. Немного удивленный взгляд — словно он не ждал, что я буду размышлять, словно он думал, что я сижу сейчас и трясусь от страха и думать совершенно не способна. — И вообще я практически все время пишу на скользкие темы и недовольных мной хватает. Вот, в частности, я недавно писала об одном экономисте, который открыл свой университет, а сам бесплатно полученную у государства площадь использовал в корыстных целях. А перед этим я писала о…

— Нет-нет, Юля. — Куделин решительно качнул головой. — Поверьте, это связано именно со статьей, которую вы сдали сегодня. Видите ли, та информация, которую мы получили, — там как раз был намек на этот ваш материал. И как только вы нам рассказали, о чем он…

— Какой намек? — переспросила с легким недоумением. Если он заранее знал, с чем связана угроза моей жизни, зачем тогда было расспрашивать так детально о содержании статьи — хватило бы и того, что я коротко обрисовала сюжет. И если он знал, с чем связана угроза, значит, знал, от кого она исходит.

У «Нефтабанка» были ко мне свои претензии, у бандитов — свои. — Что именно вам сказали?

— Ну… Вообще-то… — Куделин замялся, на лице появилось нечто вроде растерянности — и он быстро посмотрел на второго, который не отрывал взгляд от окна. — Нет, Юля, — к сожалению, я не могу вам этого сказать. Поскольку… Ради безопасности нашего источника — понимаете? Я скажу вам, вы скажете кому-то еще — в такой ситуации это объяснимо, — и… Да к тому же это не так важно, поверьте…

— Мне — важно, — произнесла я твердо, глядя ему в глаза, а он вот свои почему-то отвел — словно ему было стыдно, что он не может сказать правду.

Словно он хотел бы сказать — но не имел на это права. — Я хочу знать, кому я не угодила. Тем более вариантов не так много — либо банк, либо те, кто стоял за банкиром. При этом я на девяносто девять процентов уверена, что это не те и не те. А значит, это никак не связано с моим материалом. Я вам могу рассказать, о чем я писала в последние два-три месяца, — надеюсь, это поможет…

Куделин в который раз бросил взгляд на молчаливого — словно ему нужна была поддержка. Но в любом случае ее не получил.

— Юля, поверьте, что все дело именно в этой статье — мы это знаем. И давайте лучше подумаем сейчас, что нам с вами делать, как обеспечить вашу безопасность. Вообще-то у меня есть кое-какие предложения — у нас. Первым делом вам надо снять эту статью — вообще ее не печатать, совсем — и на время переехать куда-нибудь. К родителям, к подруге, к молодому человеку — куда угодно. На две недели, не больше. Не ходить на работу, желательно вообще не выходить — и если захотите, у подъезда будет дежурить наш человек. Кстати, возможен и другой вариант — у нас есть, как вы понимаете, серьезные связи в самых разных структурах. В том числе и в турагентствах. И чтобы вы чувствовали себя еще спокойнее, мы вас можем отправить на две-три недели за границу — Кипр, Турция, Испания. Бесплатно, разумеется. Отдохнете, успокоитесь, наберетесь сил для новых, так сказать, подвигов…

Это была идея — и довольно неплохая. Я была в курсе, что куча бывших комитетчиков подалась в бизнес и преуспевает, не теряя связей с бывшей конторой. И житью у мамы — которая бы сразу догадалась, что что-то происходит, — я бы предпочла отдых за границей. Но думать об этом было преждевременно — сначала надо было понять, кто хочет мне зла.

— А мы тем временем через свой источник срочно запустим информацию, что никакой статьи не будет, — продолжил Куделин, кажется, довольный моим молчанием, которое принял за знак согласия. — Придумаем вескую причину — может, начальство ваше отказалось ее печатать, может, вы сами передумали. Может, вам кто-то заплатил — или сверху надавили на вашу газету, такое ведь бывает? И в течение этих двух недель — возможно, трех, не больше — тот, кто представляет угрозу для вашей жизни, убедится, что статья не вышла. И все ваши проблемы закончатся.

Он весело так закончил монолог, улыбнувшись мне широко и ободряюще — и, кажется, ожидая от меня чего-то. То ли ответной улыбки, то ли слез радости, то ли того, что я с криками «спасибо» брошусь ему на грудь. Но я не собиралась делать ничего подобного — хотя бы потому, что не испытала никакого облегчения.

Потому что тут было что-то не то, во всей этой ситуации — и я это чувствовала.

Многое было не то — и он сам, и его спутник, и нежелание говорить, кто меня хочет заказать, и такая забота обо мне, и моя неспособность понять, кому нужна моя смерть. И еще кое-что.

Мне угрожали — это уже бывало. И кстати, я не знала, насколько серьезны были угрозы — по телефону или при личной встрече мне обещали большие проблемы, но я не знала, что под этим подразумевалось. Возможно, кто-то уже хотел меня заказать — но не заказал. По одной простой причине — про которую я вспомнила только сейчас.

— Подождите, Анатолий. — Мне вдруг стало так легко, что я даже выдавила из себя смешок — который он, судя по выражению его лица, воспринял как первый признак того, что я тронулась умом. — Подождите. Это ведь нелогично. Я имею в виду, что нелогично меня убивать. Потому что, во-первых, статья все равно выйдет. А во-вторых, из статьи сразу станет понятно, кого я могла озлобить. Так что… так что это ошибка, понимаете?

Куделин явно хотел меня перебить — но я не дала ему это сделать.

— Это ошибка — или устаревшая информация. — Я ощутила, что улыбаюсь, причем вполне естественно. — Я не исключаю, что мое расследование могло у кого-то вызвать массу негативных эмоций. Этот кто-то даже мог сказать сгоряча, что со мной разберется, — но поверьте, что сейчас ко мне ни у кого нет претензий. Хотя бы потому, что я никого не обвиняю в смерти Улитина, — более того, как следует из моей статьи, ни его бывший банк, ни работавшие с ним бандиты, которые к тому же не названы, не были причастны к его смерти, потому что у них не было на то причины. Поверьте, я не пытаюсь себя обманывать — просто это действительно так. И тем не менее я вам очень благодарна. И…