Уилл Мюррей - Ярость небес

- Прощай, папочка, - прошептал Римо.

- Что значит "прощай"? - услышал он прямо над ухом недовольный голос Чиуна. - Ты так далеко зашел в своей неблагодарности, что собираешься куда-то без меня, да?

- Ч-чиун?

В поле зрения Римо возникло насупившееся, с нахмуренными бровями лицо наставника.

- А что ты здесь делаешь? - удивился Римо.

- Это как раз я хотел у тебя спросить. - Тон Чиуна стал совсем минорным. - Хотел спросить, что побуждает тебя валяться в песке, когда у нас еще пропасть работы.

- А... а где паровоз?

- Вон там, - указал Чиун на темное небо.

Римо огляделся вокруг. Он лежал на песке, в этом не было никакого сомнения.

- А как я здесь оказался?

- Я бросил тебя сюда. Но для тебя непосильный труд сказать спасибо старому учителю, который снова спас твою никчемную жизнь.

- Ты успел выхватить меня из-под паровоза?

- У меня не было выбора. Ведь только у тебя есть эта проклятая пищалка. А без нее я не смогу заказать самолет домой.

Поднявшись на ноги, Римо почувствовал, что у него ощутимо дрожат колени. Он приказал им прекратить - не дай Бог Чиун догадается, как здорово перетрусил его ученик.

- Спасибо, папочка, - опустил голову Римо.

- Не за что. Ну вот, мы нашли, где гнездятся смертоносные паровозы.

- Не смею спорить, - Римо развел руками. - И что теперь?

- Теперь, думаю, мы можем без страха туда спускаться. По-моему, больше они не будут их запускать.

- Тогда ты первый.

Скосив глаза на подрагивающие колени Римо, Чиун молча кивнул.

Спускаться оказалось довольно легко: рельсы сильно упрощали задачу. Вскоре туннель пошел на пологий изгиб и ближе к концу шел уже почти горизонтально. Рельсы обрывались у толстенной стальной стены.

- Похоже на крышку люка, - заметил Римо, дотрагиваясь до закопченной поверхности. - Эй, Сезам! Давай, открывайся.

Крышка люка бесшумно отъехала в сторону.

- Я восхищен, - Чиун довольно улыбнулся. - Откуда ты знаешь эти волшебные слова?

Озираясь, они вышли на плотно утрамбованную, тускло освещенную площадку, посреди которой возвышалась рубка управления. По площадке сновали люди в зеленых комбинезонах.

- Они тебя даже не слышали, - прошептал Чиун. - По-моему, они готовятся к новой атаке.

- А вон, гляди, - указал Римо. - Собственной персоной - их шеф. Полковник Ганнибал Интифада.

- Похож на зеленый сыр, - прищурился Чиун, пристально разглядывая светло-зеленую форму. Долго изучать полковника ему не пришлось: светло-зеленый мундир умчался в темно-зеленом джипе.

- Как только мы до него доберемся, проблема будет решена, - произнес Римо, глядя вслед машине.

У самой крышки люка Чиун заметил на стене панель с кнопками. Легкое движение руки - и кнопки посыпались на землю, словно зубы из прогнившего черепа.

- Это ты правильно сделал, - оценил Римо. - А я займусь рубкой.

В два прыжка он оказался у двери. Охранник, увидев его, вскинул автоматическую винтовку и открыл огонь. Римо преодолел порог раньше первой пули. Охранник, однако, был полон решимости поразить цель. В Римо он не попал ни разу, зато вдребезги разнес пульт управления.

- Премного благодарен, - раскланялся Римо, когда выстрелы стихли: патроны у доблестного стража кончились. Схватив винтовку за дуло, Римо выкинул ее вместе с охранником через пролом в стене.

Спустя полминуты в разрушенной рубке оказался Чиун.

- Об остальных я позаботился, - следуя его жесту, Римо увидел в разбитое окно рубки темно-зеленые фигурки, разбросанные по площадке. Они не двигались.

- Они даже не успели ничего понять, - гордо произнес Чиун. - Но нам нужно торопиться. Этот зеленый кусок сыра не мог далеко уйти.

- Ага, я с тобой, - кивнул Римо, и оба заспешили вдоль по рельсам узкоколейки, уходившей вдаль, где виден был слабый свет - это был вход в бункер, откуда паровозы доставлялись к зарядной камере.

Полковник Интифада гнал джип прямо по шпалам. Затормозил он так резко, что передняя фара оказалась в полудюйме он переднего щитка паровоза, неподвижно замершего прямо у въезда в туннель. Паровоз сиял: его уже успели одеть в несколько слоев карбонизированного углерода.

- Все идет по плану! - козырнул Гамид аль-Мудир.

- Прекрасно! Великолепно! Немедленно цепляйте! К заднему бамперу джипа, поняли?

- Так точно, ваше братство!

Под руководством аль-Мудира рабочие обвязали похожие на рога буферы паровоза стальными тросами.

- Теперь пусть толкают.

- Толчок! - заорал аль-Мудир.

Сгрудившись позади паровоза, рабочие налегли на него изо всех сил. Стальная махина тронулась.

Полковник Интифада запустил мотор. Джип рванулся с места по шпалам. Тросы натянулись, но выдержали - паровоз медленно пополз вслед за джипом.

Оглянувшись, полковник Интифада широко улыбнулся. Это будет рассвет лобинийской славы; его рассвет. Через несколько минут этот громадный ковчег смерти будет заряжен в ускоритель и унесется в ночное небо. Перелетев Атлантику, он упадет в самом центре Чикаго, штат Иллинойс. Не Вашингтон, конечно, но город немаленький. О нем слышал даже полковник Интифада. Именно оттуда поползет по стране смертоносный газ.

Он увеличил скорость. Руки, сжимавшие руль, дрожали - предстоящий момент мести волновал. Полковник Интифада снова мечтательно улыбнулся каждый фут стального пути приближал его к заветной цели... В следующую секунду улыбка исчезла с его лица. Прямо перед машиной вдруг появились двое. Один высокий, худощавый, с ног до головы облаченный в черное. В темных глазах тлели странные огоньки, делавшие их обладателя похожим на голодного ифрита. Второй - азиат, низенький, сморщенный, с таким же странным огнем в агатовых раскосых глазах.

Они двигались с такой скоростью, что, словно ветер, пронеслись мимо его машины, мимо громады паровоза - и миг спустя исчезли.

Тревога полковника длилась недолго. Сзади донеслась сразу успокоившая его трескотня винтовочных выстрелов.

В лобинийскую стражу Римо врезался, как нож в масло. Заметившие его первыми лишь успели сделать несколько бесполезных выстрелов, поразив утрамбованный песок у входа.

Чиун несколькими движениями разбросал в разные стороны накинувшихся было на него стражей. Было только слышно, как трещат, лопаясь, черепа.

- Этот страшный запах ощущается здесь сильнее.

- Точно, - согласился Римо. - Похоже на какой-то газ. Им провонял весь этот паровоз, словно мексиканская бензоколонка.

- Возможно, он им наполнен? - предположил Чиун.

- Ну да! - поперхнулся Римо. - Какому же кретину это понадобилось?

В этот момент они услышали вдалеке громкий голос, кричавший что-то по-арабски. Полковник Интифада на повышенных тонах спрашивал, что здесь произошло.

- Вот и ответ на твой вопрос, - заметил Чиун.

- И более того, - поднял палец Римо. - Появилась у меня одна мысль. Послушай-ка, - нагнувшись, он зашептал на ухо Чиуну.