Роберт Голдсборо - Последнее совпадение

Я посмотрел на Лили, которая в ответ кивнула точь-в-точь как Ниро Вульф — то есть опустила подбородок на одну восьмую дюйма.

— Я знаю, что довелось побывать в сложной переделке, — уклончиво сказал я.

— Вы очень дипломатичны, — с натянутой улыбкой сказала Норин. — А что вы думаете насчет переделки, в которую угодил Майкл?

— Как я уже говорил перед вашим приходом, положение у вашего брата очень сложное. Во-первых, если верить полиции, он сознался. Во-вторых, он отказался от услуг адвоката, а это означает, что на суде ему придется довольствоваться лишь помощью общественного защитника. Это довольно скверно, ведь судя по всему, именно в зале суда будет решаться его судьба. В-третьих, учитывая, какой широкий резонанс получит этот процесс — ведь убит богатый наследник, отпрыск известной и влиятельной фамилии, — прокуратура возьмется за дело, засучив рукава и станет добиваться быстрого вынесения приговора. Вдобавок, это я уже тоже сказал вашим родителям, вас тоже наверняка вызовут на допрос. Скорее всего, сегодня.

— Я их не боюсь, — чуть слышно заявила Норин, сжимая ладони в кулачки. — Мы, конечно, наймем самого лучшего адвоката? — вопрос она адресовала своему отцу.

— Еще бы, черт побери! Я сейчас же начну звонить. Послушайте, Гудвин, а мы не можем попытаться вызволить его под залог?

— Это зависит от нескольких обстоятельств: в частности, от веса вашего адвоката и от того, не было ли у Майкла прежде неприятностей с полицией? Он всегда был в ладах с законом?

— Конечно же! — взвилась Миган. — В худшем случае, его могли оштрафовать за неправильную парковку, да и то вряд ли. Я же говорила вам он и мухи не обидит.

— Это мы уже поняли, Миган, — сухо произнесла Лили.

Улыбкой поблагодарив Лили за поддержку, я продолжил:

— Тогда и в том случае, если вы и в самом деле прибегнете к услугам лучшего адвоката, думаю, что Майкла могут выпустить под залог. Хотя утверждать не стану.

— Абсурд какой-то, — пробормотала Норин. — Конечно, узнав, что со мной случилось, Майкл просто рассвирепел, но не настолько, чтобы пойти на… такое.

— Да, ваша мать сказала примерно то же самое, — кивнул я. — Однако со стороны дело выглядит предельно ясным. Подумайте сами.

— Да, я понимаю. Мы должны что-то предпринять — помимо обращения к классному адвокату. Ведь невинных людей и прежде осуждали, верно?

— Да, и не раз, — подтвердил я.

— Послушайте, мистер Гудвин! — срывающимся голосом произнесла Норин, неожиданно опускаясь рядом со мной на софу и цепко ухватывая меня за локоть. — Я бы хотела обратиться за помощью к Ниро Вульфу. Уж он-то разберется в этой заварухе и изобличит настоящего убийцу!

— Что за ерунда! — Миган ожгла свирепым взглядом дочь, а потом и меня. Должно быть, посчитав, что это я надоумил Норин вспомнить про Ниро Вульфа.

— Это вовсе не ерунда, мама. Мистер Гудвин, разве сам Ниро не утверждает, что он гений? И разве вы не считаете его гением? — Истеричность сквозила не только в голосе, но даже в глазах Норин. Пальцы её сжали мой локоть, как тиски.

— Да, в гениальности мистеру Вульфу не откажешь, — признал я. — Порой я и сам вынужден это признавать, скрипя сердцем.

— Мама, ты ведь знаешь, что Майкл не убийца! — вскричала Норин, высвобождая мою руку и придвигаясь к Миган. — Мы с папочкой это знаем наверняка. Но если он предстанет перед судом…

— Она права, — вмешалась Лили. — Никто из нас не знает, что именно сказал Майкл полиции, но суд, учитывая обстоятельства, о которых говорил Арчи, может и впрямь превратиться в судилище.

— Ты всерьез хочешь, чтобы мы наняли Ниро Вульфа? — спросила Миган с таким ужасом, будто узнала, что «Тиффани» начинает торговать тракторами и кормом для скота.

Норин вздернула голову.

— Мама, деньги у меня есть, если тебя это волнует. Я знаю, что услуги Ниро Вульфа стоят дорого.

— Деньги, Норин, меня волнуют меньше всего, — лед, прозвучавший в голосе Миган, загасил бы геенну огненную. — Подумай сама, что случится, если ты наймешь частного сыщика, который купается в лучах славы и каждый шаг которого становится известен газетчикам…

— Мне все равно! — крикнула Норин. — Меня только судьба Майкла волнует.

Я следил за схваткой обеих женщин, каждая из которых по уступчивости напоминала в эту минуту железобетонную опору. И вновь Дойл посчитал своим долгом вмешаться.

— Послушай, милая, это ведь и всех нас волнует, — произнес он, обнимая дочь за плечи. — Раз ты хочешь нанять Вульфа, то я сам оплачу его услуги.

Норин резко вырвалась, глаза её гневно засверкали. На мгновение мне показалось, что перед мной стоит совсем ещё юная Лили.

— Нет, папочка! Майкл попал в беду по моей вине, и я сама должна ему помочь. Мистер Гудвин, я хочу встретиться с Ниро Вульфом!

Миган отвернулась, театрально всплеснув руками. Мне показалось, что Лили получает удовольствие от этой сцены. Во всяком случае, несмотря на серьезное лицо, в глазах её плясали знакомые бесенята.

— Вы многого хотите, — сказал я Норин. — Мистер Вульф берется за работу только когда сам пожелает, а это случается с ним крайне редко. Это одна из причин, почему служить у него — одно удовольствие.

— Помогите мне тогда уговорить его, — сказала Норин, устремляя на меня молящие синие глаза. — Когда мы можем с ним встретиться? Я могу выйти хоть через десять минут. Поедем?

Я метнул на неё оценивающий взгляд, затем посмотрел на Лили, которая озорно улыбнулась, словно давая понять: «ты у нас считаешься знатоком по женской части, приятель; сам выкручивайся — не надейся на мою помощь».

— Согласен на компромисс, — произнес я, в упор глядя на Норин. — С Ниро Вульфом я поговорю сам, без вас. Гарантировать ничего не могу — он своенравен и упрям, как стадо ослов. Но будет лучше, если я поступлю по-свойски. Если не верите мне, спросите свою тетушку: она уже знает его как облупленного.

Норин метнула быстрый взгляд на Лили, которая на сей раз поддержала меня увесистым кивком, а не каким-то судорожным подергиванием с амплитудой в одну восьмую дюйма. Плечи Норин поникли.

— Хорошо, — вздохнула она. — Но вы сможете поговорить с ним прямо сейчас же?

— Да, честное индейское, — заверил я, глядя на часы. — Я, пожалуй, уеду прямо сейчас. Ровно через тридцать семь минут он спустится в кабинет, и для нас будет лучше, если я его встречу.

— И вы расскажете ему про Майкла? — с надеждой спросила Норин. — И про меня?

— Норин, ты совершаешь ошибку! — прозвенел голос Миган. — Страшную ошибку. Ты…

— Господи, да оставь же её в покое! — прогремел Дойл. — Она способна принимать решение сама, без твоего дурацкого вмешательства!

Миган уже собралась было ответить ему в том же духе, но я помешал. В противном случае, кровопролитие было бы неизбежным.