Дэвид Моррелл - Чужое лицо

-Что?

- Возможно, он сильно спешит, - предположила блондинка.

- Куда?

Она покачала головой.

- Похоже, Бьюкенен движется на запад. В компании обещали держать меня в курсе.

- Вы упустили одну маленькую деталь, - вступил в разговор Алан.

Остальные молча уставились на него.

- Когда Бьюкенен попытается вновь воспользоваться карточкой... Компания ведь не только заморозит его кредит, но и сообщит в полицию. Чудесно, не правда ли? Не хватало, чтобы в дело вмешалась полиция.

- Черт, - процедила сквозь зубы капитан Уэллер.

- Хорошо, допустим, вам удастся выйти на него первыми, - продолжил Алан. Вы уже решили, что будете с ним делать? Может, посадите в одиночку? Разве не ясно, что это не выход из создавшегося тупика? Почему бы просто не оставить его в покое? А он сдержит свое обещание и исчезнет.

Капли дождя громко стучали по стеклу.

- Вы сказали, Бьюкенен убежден, что мы пытались его устранить? - спросил полковник.

- Совершенно верно.

- Его подозрения просто абсурдны. Надо быть настоящим параноиком, чтобы такое придумать. Как в таком случае верить его обещаниям? Вдруг он решит снова выплыть на поверхность? А что вы скажете по поводу журналистки? Она обещала прекратить расследование, но где гарантия, что у нее не осталось копий фотографий и документов?

- Какое бы решение мы ни приняли, необходимо сделать это как можно быстрее, - напомнил майор. - В Центральной Америке два десятка моих людей. Все они ожидают, что я обеспечу им надежное прикрытие. Пока мы теряем время на поиски Бьюкенена, там могут произойти любые неприятности. Ну что ему стоило принять наше предложение и перейти на работу инструктором? Что плохого в том, чтобы быть инструктором?

- Потому что он не тот, кого вы хотите из него сделать, - ответил Алан. Остальные молчали. - Правда, я и сам не знаю, кто он такой, - добавил Алан после короткой паузы.

9

На въезде в деловую часть Сан-Антонио преследователь несколько поотстал. Однако когда они выехали на освещенные улицы города, Бьюкенену удалось хорошо разглядеть джип "чероки" серого цвета - подходящая окраска для слежки, особенно ночью. Человек в джипе умело прятался за другими машинами. Он ошибся только в первые две минуты преследования.

Но этого оказалось достаточно.

Бьюкенен подъехал к заправочной станции, залил полный бак и зашел внутрь расплатиться. Выйдя на улицу, он сразу заметил серый джип, припаркованный неподалеку от бензоколонки.

Бьюкенен сел в машину и, проехав совсем немного, остановился перед маленьким торговым центром. Там же находился мексиканский ресторанчик, в котором он наскоро перекусил мясом с бобами, запивая еду кока-колой и незаметно поглядывая в окно, где в темном углу площадки стоял джип. Водитель разговаривал по телефону.

От перченого мяса Бьюкенена бросило в жар. А может быть, лихорадило от усталости. Боль в боку усилилась. Сейчас бы отдохнуть, подумал он и проглотил еще три таблетки.

Закончив есть, он прошел через черный ход, обогнул здание торгового центра и быстро направился к месту, где стоял джип.

Водитель разговаривал по телефону, не спуская глаз с двери ресторана, и не заметил, как Бьюкенен приблизился к машине со стороны пассажира. Стоило водителю положить трубку, как Бьюкенен открыл дверь и, оказавшись рядом с ошеломленным преследователем, ткнул его в бок пистолетом.

Тот застонал от боли и неожиданности.

-Имя!

Человек испуганно молчал.

Ствол пистолета уперся ему под ребра.

- Я сказал, имя!

- Фрэнк... Франк Такер.

- Ну что ж, давай прокатимся, Фрэнк.

Тот, казалось, оцепенел от ужаса.

- Заводи машину, Фрэнк, или я тебя убью. - Угроза прозвучала совершенно буднично. Человек повиновался.

- Хорошо, - похвалил его Бьюкенен, - а теперь вперед. Держись за руль обеими руками.

Они проехали мимо "тауруса". Бьюкенен поставил машину перед входом. Пока ресторан не закроется и стоянка не опустеет, никто не обратит на нес внимания.

- Что вы хотите? - дрожащим голосом спросил водитель.

- Ну, для начала... - Свободной рукой Бьюкенен пошарил у него под курткой. Его пальцы нащупали пустую кобуру. - Где пистолет?

Испуганный взгляд Фрэнка указал на "бардачок". Бьюкенен открыл крышку и достал увесистый "магнум".

- Еще?

- У меня больше нет.

- Возможно, ты и прав, Фрэнк. Я скоро это узнаю. Но если ты соврал, я прострелю тебе правую коленную чашечку. Останешься инвалидом на всю оставшуюся жизнь, к тому же она может оказаться гораздо короче, чем ты думаешь. Развернись возле того хозяйственного магазина. Теперь назад, туда, откуда мы приехали.

- Послушайте, я не понимаю, что происходит. Возьмите все деньги, что у меня есть, и...

- Помолчи, Фрэнк. Я сказал, держи обе руки на руле, - Бьюкенен снова ткнул его пистолетом под ребра.

-Что вы делаете! Если машину тряхнет, он может выстрелить.

- Тогда постарайся, чтобы машину не тряхнуло, - хладнокровно ответил Бьюкенен. - Откуда ты? Из полиции или частник?

- Я не понимаю, о чем вы...

- На кого ты работаешь?

- Ни на кого.

- Отлично, Фрэнк. Тебе пришло в голову поразвлечься, и ты решил за мной последить.

- Я не следил за вами. Я вас впервые вижу.

- Конечно, Фрэнк. Случайная встреча двух незнакомых мужчин, и у обоих по странному стечению обстоятельств оказались пистолеты. Не иначе, знамение времени. - Бьюкенен испытующе посмотрел ему в глаза. - Ты не из полиции. Они не работают без прикрытия. Может быть, просто бандит с большой дороги? Тоже не похоже. Джип "чероки" не их стиль. Кто ты такой?

Вопрос остался без ответа.

- Фрэнк, мне надоело разговаривать с самим собой. Если я найду у тебя удостоверение частного детектива, то прострелю тебе оба колена. - Бьюкенен потянулся за бумажником водителя.

- Ну хорошо, хорошо, я скажу. - На дрожащей верхней губе Фрэнка блестели капельки пота. - Я частный детектив.

- Вот мы наконец и познакомились. Где тебя учили, Фрэнк? Ну не молчи же. Это невежливо. Где ты учился?

- Я учился по ходу работы.

- Это заметно. На практике и по фильмам. Послушай совет. Если на шоссе мало машин, веди объект на удалении одного квартала. Не приближайся. Держи одну скорость и будешь видеть его на каждом перекрестке. Но, самое главное, выходи на улицу, по которой он движется, только когда ты его не видишь. Это твоя первая ошибка. Вторая - это то, что ты не закрыл двери. Мне было бы труднее до тебя добраться. Третья: удобно тебе или нет, всегда держи оружие в кобуре. Оттуда его можно быстро достать. От пистолета "в бардачке" никакого толку, если противник уже сидит в машине и держит тебя на мушке. Зазвонил телефон.

- Спокойно, Франк. Держи обе руки на руле. Телефонный звонок повторился.

- Ему придется подождать, - сказал Бьюкенен. - Впрочем, почему бы нам с ним не побеседовать лично? Едем в Касл-Хиллз.