Хилари Нгвено - Люди из Претории

- Ну и ну! - сказал служитель, не в силах справиться с изумлением. Каким же манером он сюда попал?

- Ночью привезли, - пояснил Проныра, нажимая спуск.

- Кто привез-то?

- Полиция.

- А покойник кто?

- Сам еще не знаю.

Проныра кончил снимать и наклонился, чтобы рассмотреть мертвеца. Сомнений не было - перед ним лежал европеец из "Хилтона". Правда, без темных очков, но по-прежнему в голубом костюме с кровавыми пятнами на вороте. На лице ран не было. По всей видимости, пуля пробила шею, потому что в других местах на одежде следы крови отсутствовали.

Служитель пришел в себя и задвинул ящик.

- Пожалуй, вам лучше уйти отсюда, - сказал он.

- Твоя правда.

У выхода Проныра обратился к служителю:

- Проиграл ты пари.

- И да, и нет.

- Это как же?

- Вы правы - сегодня там есть белый труп, но вчера его не было, как я и говорил. Но спор есть спор. - И он полез в карман за деньгами.

- Не надо, - остановил его Проныра. - Оставим до следующего раза.

По пути из морга у поворота на Нгонг-роуд Проныра заметил два полицейских автомобиля, ехавших ему навстречу. Он взглянул на часы: восемь тридцать. Так вам и надо, лежебоки, подумал он. Встали бы раньше - могли бы оставить дотошного репортера с носом, но поленились - и теперь я все ваши секреты знаю.

Ворвавшись к фотографам, Проныра швырнул камеру Якубу.

- Заставь-ка своих ребят тут же проявить и отпечатать, - приказал он.

- Слушаюсь, сэр, - поклонился Якуб. - Если, конечно, есть что проявлять.

Проныра молча проглотил шпильку. Он спешил повидаться с редактором.

- Мне доложили, что ты пытался вечером задержать выпуск, - начал мистер Хамиси.

- Вы суть дела знаете?

- История недурна, Нельсон, одного только в ней не хватает.

- Одного белого трупа?

- Верно.

- Он сейчас в городском морге, - сказал Проныра. - У меня на всякий пожарный и снимки есть.

- Где они?

- В бачке с проявителем. Будут готовы через четверть часа. Теперь наконец можно писать статью?

Редактор запыхтел трубкой:

- Нельсон, до публикации мне необходимо узнать мнение полиции или органов безопасности.

- О господи! Ничего хорошего от них ждать нельзя. В лучшем случае они скажут: от комментариев воздерживаемся, в худшем - запретят печатать "по соображениям безопасности".

- Нельсон, - сурово сказал редактор, - ты репортер и занимайся репортажами. А за мной оставь право решать, давать материал или нет. Потрудись сейчас же выяснить мнение полиции и Особого управления и попроси Якуба принести мне снимки, как только будут готовы.

Как и ожидал Проныра, полиция отказалась от комментариев, а Эдвард Вайгуру из органов безопасности строго его отчитал.

- Нельсон, ты сам не понимаешь, куда тебя занесло, - сказал Вайгуру, когда Проныра позвонил ему. - Послушай, ты меня знаешь, будь в этом деле хоть что-нибудь интересное, я первый известил бы прессу, не так ли?

- Эдвард, плевать мне на прессу, - ответил Проныpa. - Я забочусь лишь о читателях "Обсервера" и что-то не припомню случая, когда бы ты сообщил мне об интересном дельце по своей воле. Из тебя приходится выдавливать сведения по капле. Прямо отвечай - скажешь мне правду или нет?

- Ничего интересного ни для тебя, ни для прессы, Нельсон, нет, повторил Вайгуру. - Вы, как обычно, склонны делать из мухи слона.

- Послушай, Эдвард, ученый-беглец из Южной Африки вверяет вам свою жизнь. Его убирает южноафриканский агент, да еще чернокожий, проникнув в номер под видом официанта. Ночью вы перевозите тело в морг...

- Кто тебе все это рассказал?

- Какая разница? Странно все это, а для газетчика - прямо находка!

- Нельсон, это опасная болтовня. Нет никакого ученого-беглеца. Есть только цепь злополучных совпадений.

- Как тебе угодно, Эдвард, - сказал Проныра.

- Что это значит?

- То, что ты слышал: как угодно. "Нет никакого ученого-беглеца, есть только цепь злополучных совпадений", "Мы стараемся раздуть историю сверх всякой меры". Хочешь еще что-нибудь добавить, прежде чем я повешу трубку?

- Только одно, Нельсон.

- Слушаю.

- Не встревай в это дело. Не старайся стяжать на нем лавры. Не встревай, говорю тебе.

Проныра повесил трубку.

Он, разумеется, не внял предостережениям Вайгуру. Редактор дал "добро", и Проныра после краткого мига мучительных колебаний по поводу Шэйна сел и написал статью: динамичную, страстную, сенсационную - словом, такую, какими он завоевал признание своих читателей. Статья содержала недвусмысленный редакционный комментарий: насколько надежен механизм службы безопасности в Кении, если можно так просто убить беглеца из Южной Африки, находившегося под ее охраной? Как проморгали власти южноафриканского агента, который действовал в стране под видом певца и убил ученого?

Статья появилась на первой странице вместе со снимками ученого, сделанными в аэропорту. Как обычно, под заголовками была напечатана фотография самого Проныры.

На следующее утро в половине восьмого, когда Проныра только приступил к завтраку, к нему в квартиру позвонили. Не успел он отпереть дверь, как в комнату влетела Лора Ванджику с номером "Обсервера". Швырнув газету на стол, она села и с минуту молча смотрела на Проныру, потом спросила:

- Как же ты мог?

- Лора, хоть ты и была с Шэйном на короткой ноге, ты могла всего этого и не знать, верно ведь?

- Он не агент - головой ручаюсь!

- Ты повторяешься, - сказал Проныра. - Тогда почему он отправил на тот свет сбежавшего ученого?

- Не знаю, но он не агент. Много может быть причин. Тебе неизвестно, что было с ним в Южной Африке до приезда сюда. Наконец, если он агент, зачем ему убивать ученого? Он бы охотился за документами, которые пропали. Ну-ка, объясни это!

- Возможно, он пытался выкрасть документы, но не сумел. Его ранили раньше, чем он смог завладеть ими. Почем мне знать?

- Вот это точно - ничего ты не знаешь.

- А как продвигаются твои поиски?

- Вчера вечером я снова была в его квартире. Он туда не возвращался.

- Откуда ты знаешь?

- У меня есть ключ - зашла и осмотрела.

- Ясно.

- И в клубе "Холлиан" его вчера не было. Я провела там почти весь вечер. Ждала его.

- Лора, ради всего святого, уясни себе - это факт, что Шэйна ранили в "Хилтоне" и сейчас он в руках кенийской полиции. Какого дьявола мне врать? Чувствую я: полиция или агенты безопасности охраняют его как зеницу ока. Не дадут ему умереть и не подставят под пулю, потому что хотят задать ему миллион вопросов, которые помогут им разгромить южноафриканскую шпионскую группу, орудующую в Кении.

- О господи! Говорю тебе, Шэйн не шпион!

Раздался телефонный звонок. Проныра пошел в спальню, где стоял аппарат. Возвратившись, он сказал:

- Кажется, статья взбесила не только тебя.

- Кто звонил?

- Из Особого управления. Требуют, чтобы я сию минуту к ним явился.