Хилари Нгвено - Люди из Претории

- Мне казалось, я дал строгие инструкции относительно этого дела?

- Господи! - почти закричал Проныра в отчаянии. - Не занимался я им! Человек сам позвонил мне в редакцию!

- Вот как, вы не занимались? Почему тогда мне докладывают, что вы обшариваете квартиру певца?

- Могу объяснить. Певец - друг одной журналистки из нашей редакции. Она забыла кое-что у него на квартире и попросила меня съездить и поискать. Этим как раз я и занимался, когда явились ваши люди.

Начальник управления, выслушав объяснения Проныры со скептическим выражением на лице, хотел было что-то сказать, но тут зазвонил телефон. Он поднялся с места и снял трубку:

- Когда?.. Полчаса назад? Какого черта не связались со мной раньше? Где Вайгуру? В Промышленном районе? Когда? Понимаю... - Он положил трубку и повернулся к Проныре и Килонзо: - Ну вот, господа, как я и предупреждал, у меня встреча в городе. - Он взглянул на часы. - Благодарю за визит.

Проныра, помедлив, встал:

- Можно ли понимать это так, что вы пошлете кого-нибудь на вокзал встречать Эразмуса?

Начальник Управления безопасности жестко посмотрел на Проныру:

- Вот что, мистер репортер. Ваше счастье, что вам позволили безнаказанно совать нос в это дело. Вы утверждаете, будто исчезнувший ученый звонил из Момбасы и заявил, что завтра прибывает в Найроби. Доказательств того, что звонок этот был из Момбасы и что вы говорили с Эразмусом, нет. Это могла быть "подсадная утка".

- Еще одна? - изумился Проныра.

- Почему бы и нет? - парировал начальник управления. - А теперь спокойной ночи!

На обратном пути Килонзо сказал:

- Знаешь, он ведь прав. Это может быть еще одна "подсадная утка".

- Невероятно! Какой теперь в этом смысл? Нет, это ученый-беглец, и я надеюсь, что его все-таки встретят утром и обеспечат ему необходимую охрану.

- Не беспокойся, - сказал Килонзо. - Агенты будут там в любом случае, даже если считают его "подсадной уткой". Не могут не быть!

Проныра мысленно взвесил слова Килонзо. Да, конечно, они будут там, решил он.

- Меня еще одно волнует, певца-то так и нет. До сих пор не можете его найти.

- Так уж и не можем?

- А что, смогли?

Килонзо нерешительно откашлялся:

- Ну ладно, ты прав. Теперь, когда ученый обнаружен, осталось разыскать певца. Если это, разумеется, действительно ученый.

- Да он это, он, - опять начал уверять Проныра. - Боюсь только, вы опять что-нибудь напортачите, как с певцом и с "подсадной уткой".

- Давай-ка отложим страхи на потом... когда Эразмус будет у нас, сказал инспектор.

Проныра дважды нажал кнопку звонка. Дверь приоткрылась, и в проем выглянула Лора.

- О, это ты, Проныра? - удивилась она, оттягивая засов. - А я уж думаю, куда это ты исчез.

Проныра вошел в гостиную и сел.

- Вид у тебя усталый, - сказала Лора.

- Так оно и есть - с ног валюсь.

- Выпьешь чего-нибудь?

- Хорошо бы пива холодного.

Она поспешила на кухню и вскоре вернулась с двумя бутылками и стаканами. Открыв одну бутылку, она наполнила стакан и протянула его Проныре. Тот поднес его ко рту, одним долгим глотком опорожнил наполовину, поставил на стол и умиротворенно вздохнул. Лора налила себе пива из другой бутылки и села около Проныры.

- Рассказывай, - попросила она.

Он взглянул на нее и пожал плечами:

- Новости и хорошие, и неважные.

- Начни с неважных, - скрывая волнение, обронила Лора.

- Я только что расстался с Килонзо. Он сказал, что о Шэйне пока ничего не знает. Это начинает меня серьезно беспокоить.

- Ты не думаешь, что им что-то известно, но они молчат?

- Может быть, кто знает! Их люди следят за квартирой Шэйна. Возможно, они надеются, что кто-нибудь явится туда и выведет их на след. Но, увы, пока что там побывал лишь я один.

Лора отпила пива.

- А хорошие новости?

- Эразмуса как будто нашли.

- Что?

- Почти нашли. Вскоре после твоего ухода мне позвонил в редакцию из Момбасы человек и сказал, что он Эразмус. Сейчас он едет поездом в Найроби. Завтра утром я встречу его на вокзале. Надеюсь, что и агенты Управления безопасности будут там.

- Ну, Проныра, это действительно хорошая новость, - взволнованно сказала Лора. Потом добавила более спокойным голосом: - Ты уверен, что это Эразмус, а не какая-нибудь...

- "Подсадная утка"? Разумеется, твердой уверенности нет, но все же думаю, это Эразмус. Молю бога только, чтобы наши агенты опять чего-нибудь не напортачили.

Некоторое время они сидели и пили молча. Внезапно Проныра заметил слезы на глазах у Лоры. Она поняла, что он видит, и вытерла их.

- Не обращай внимания, Проныра, - нервно сказала она. - Просто я в последние дни совсем развинтилась. Мы сделали все, что в наших силах, а о Шэйне ни слуху ни духу. Даже не знаем, жив ли он!

- Лора, я уверен: вот-вот все прояснится, - успокоил ее Проныра.

- И ты сможешь об этом написать? - спросила Лора. В голосе ее почувствовалась горечь. - Если нашелся Эразмус, это отличная новость, тема для большой статьи. Она докажет, что ты был прав с самого начала, не правда ли, Проныра?

Проныра слишком хорошо знал Лору, чтобы попасться на крючок. Он допил пиво и поднялся.

- Я уже жалею, что пришел, - сказал он.

- Но ведь правда, Проныра, тебя волнует только тема для статьи, а не люди. Шэйн, Эразмус, "подсадная утка" - они просто фарш для твоей пишущей машинки. Сами по себе они для тебя ничего не значат, так?

Он молча направился к двери и открыл ее.

- Доброй ночи, Лора, - сказал он. - Я буду в восемь на вокзале, встречу поезд. Если тебе интересно, поедем вместе.

Она подняла на него глаза, полные слез.

- Тебе все равно, да?

Он снова пожелал ей спокойной ночи и захлопнул за собой дверь.

15

Альберт Конноли подбежал к телефону.

- Конноли слушает, - бросил он, глядя на часы: девять пятнадцать. Он ослабил узел галстука и сел. - До Мтито-Андеи чуть меньше трех часов. И еще часа полтора до Вои. Можем быть там к часу. Но так далеко ехать не придется. - Он потянулся за пачкой сигарет и золотой зажигалкой, лежавшими на столе, и, зажав трубку между плечом и щекой, закурил. - Джон готов, сказал он в ответ на вопрос. - Да, как только вы сообщили о звонке из Момбасы. Слушаю... Мтито-Андеи... Прекрасно. А вдруг не поспеем вовремя?.. Я знаю, но вдруг... Другой план на этот случай есть?.. Понимаю... Да, понимаю... Верно. Значит, Мтито-Андеи... На взлетной все организовано?.. Почему спрашиваю? Да просто так...

Конноли положил трубку и, сделав несколько глубоких затяжек, придавил окурок к дну пепельницы. Он встал и прошел в спальню, оделся потеплее натянул рубашку с длинными рукавами и свитер. Потом подвесил кобуру и, открыв ящик, тщательно осмотрел три лежавших там автоматических пистолета. Выбрав один из них, он засунул его в кобуру, после чего закрыл и запер ящик. Надев пиджак, Конноли вернулся в гостиную, поднял телефонную трубку и набрал номер.