Шелли Фрейдонт - Судоку: правило мгновенной смерти

Гарри засмеялся:

— Неплохо для такого толстячка.

Ал до сих пор двигался с быстротой охотника, но если продолжит набирать вес, дело может кончиться инфарктом. Кейт бросила ему в миску тунца и отправилась наверх ставить чайник.

Через несколько минут появился Гарри. Он расшевелил угли в камине, которые они залили, прежде чем уйти, положил несколько поленьев, а затем сел в свое вращающееся кресло у камина, взял карандаш из коробки с приставного столика. Гарри достал сборник сканвордов и начал вписывать цифры.

Кейт заварила чай, затем принесла две чашки к камину. Она села в другое вращающееся кресло и раскрыла свой сборник.

Такова была традиция. Горячее питье и головоломки у огня. Наставник и ученик. Профессор и Кейт. А после того как Кейт уехала учиться в колледж — профессор и Гарри. А теперь, когда профессор умер, — Кейт и Гарри.

«А кто будет потом?» — думала она, глядя на этого долговязого мальчугана и пытаясь представить его куратором музея.

Гарри решил первую головоломку и удовлетворенно вздохнул. Но вместо того чтобы приступить к следующей, устремил свой взгляд в огонь.

— Кейт?

— М-м…

— Почему люди убивают?

Кейт призадумалась.

— В гневе, из страха, алчности, мести… — Ее больше волновала причина, по которой это убийство случилось именно в период чемпионата, а не пространный на первый взгляд вопрос Гарри.

— И из ревности, — добавил Гарри. — Ты забыла ревность.

— Да, забыла, — согласилась Кейт. — Просто я не в состоянии представить, зачем лишать человека жизни ради звания чемпиона по судоку и дешевой медали.

Гарри с упреком посмотрел на нее.

— Ну хорошо, — она вздохнула, — по крайней мере в Гранвилле. Я понимаю, люди убивают по совершенно незначительным причинам, но воровать часы, а потом убивать свою жертву — и все это в снежную бурю? Слишком странно.

— А как же Клодина Франкель?

Кейт пристально посмотрела на Гарри:

— Откуда ты узнал о Клодине Франкель?

— У меня ведь есть уши и глаза, не так ли?

Так-то оно так. Правда, Кейт совсем не думала, что четырнадцатилетнему мальчику пора обращать внимание на таких женщин, как Клодина Франкель. С другой стороны, только юнец и может на нее клюнуть. И мечтать о ней тоже.

— Вдруг она кому-нибудь изменяла с Гордоном?

— Гарри!

— Кейт. — В его взгляде было столько вызова и изумления, что у Кейт зарделись щеки. — Ты стесняешься, — победно констатировал он.

— Ничуточки.

— Хотя бы не обращайся со мной как с ребенком! Прекрати опекать меня! На дворе двадцать первый век, и парням вроде меня известно кое-что. Много чего известно.

Кейт содрогнулась. Она замешкалась, не зная, о чем говорить с Гарри — о сексе или об убийстве. И выбрала убийство — меньшее из двух зол, как ей показалось. А о сексе пусть разговаривает с Брэндоном.

— Ладно. Клодина Франкель сказала, что Гордон был ее бывшим, э-э… возлюбленным.

— Любовником, — поправил Гарри. — Я слышал из пересудов. Только он никак не мог удержать свой… он э-э… флиртовал налево и направо. Вот Клодина его и бросила.

Кейт чувствовала ужасное смущение и едва могла подавить нервный смех — он щекотал горло и норовил вырваться наружу. Она поверить не могла, что они с Гарри в непринужденной манере сидят и обсуждают чужую личную жизнь.

Это нормальное поведение подростка? Разве он не должен ограничиваться тайным пролистыванием «Плейбоя» с журнального стенда в аптеке? Неужели она так сильно отстала от жизни?

Кейт покашляла, чтобы увлажнить горло.

— Мне она сказала то же самое. Но не о том, что он э-э… Она сказала, что они… сошлись на уик-энд.

— А может, она увидела кого-то, кто видел, что она виснет на Гордоне, и ох… сильно рассердился. И пришил Гордона.

Кейт пристально смотрела на него. Брэндон обязал его избавиться от непотребных словечек. Прошло четыре месяца, а ему все еще необходимо следить за речью. Как и Брэндону. Гарри убедил его, что законы работают в обоих направлениях.

Она была уверена: узнай Брэндон о том, что они сейчас сидят и обсуждают секс, в его правилах появился бы еще один пункт, запрещающий такие беседы.

— Не знаю, Гарри. Не думаю, что фанаты головоломок носят с собой на чемпионаты оружие. Разве только остро заточенный карандаш.

Гарри засмеялся:

— Ты такая наивная.

— Я?

Гарри кивнул.

— Ты представляешь, у скольких людей есть пистолет?

Кейт покачала головой. Она и не хотела знать.

— У каждого пятого. И это только по официальным данным. Так что из двухсот шестнадцати зарегистрированных участников и еще — не знаю точно — скажем, двухсот зрителей восемьдесят три целых и две десятых человека принесли на этот чемпионат оружие.

— Недостаточная база для сравнения, — возразила Кейт, стараясь не думать о восьмидесяти вооруженных до зубов любителей судоку, многие из которых до сих пор находились в «Баусмэн инн».

— Да. Но надо учитывать тот факт, что любые неточности в выборке аннигилируются, когда мы вспоминаем, что говорим о Нью-Гэмпшире.

— И мы не боимся своих с оружием, — добавила Кейт. — Но здесь полным-полно чужаков.

— Господи, да ты знаешь, как легко достать оружие? Даже я нашел бы магазин, где мне продали бы пистолет.

— Только попробуй.

— Да нет. Я в людей не стреляю. Это слишком просто. — Гарри постучал пальцем по виску: — Я могу их перехитрить.

— Есть у тебя мозги или нет, все равно не конфликтуй с людьми. Поблизости бродит убийца.

Гарри вскочил с места.

— Ты куда?

— Всего лишь к компьютеру.

Кейт пошла за ним к компьютерному столу.

Алоиз запрыгнул на принтер.

— Явился. Понравилось угощение от Райетт? — спросила она.

— Мяу, — ответил Ал и растянулся на принтере.

Гарри принялся стучать по клавишам, пока Кейт задумчиво чесала Ала между ушами.

На экране появилась таблица. Гарри быстро исправил размер ячеек и колонок, чтобы получить сетку размером пять на пять клеток.

— Огромная, — сказала Кейт.

— А?

— Сетка пять на пять. Такая называется го-дуко.

— А, ты про судоку, — апатично произнес Гарри. Судоку никогда не захватывала его. Он не любил решать то, что гипотетически имеет решение. Его больше привлекала расшифровка и обманные коды. Будущий шпион. — Просто на странице умещается только сетка пять на пять. Если сделать шесть, не останется места для того, чтобы вбивать информацию.

— Очень практично. А что мы будем вбивать?

Пальцы Гарри проворно двигались по клавиатуре. Неплохо для мальчишки, который до прошлой осени обитал в трейлере без электричества.

В первой клетке появилось имя Гордона Лотта.

— Что нам о нем известно?

— Он профессор истории.

Гарри напечатал абракадабру.