Ирина Коваленко - В тени другого

— Я? Дай подумать… Девяносто третий… Май… Сейчас, сейчас.

Я задумался. Очень странно, но как бы я не напрягал свою память, мне ничего не удалось вспомнить. Я помнил то лето, ту весну, помнил, что в этом году мы впервые с родителями отдыхали заграницей, а осенью я перешёл в новую школу… Но что я делал именно тридцать первого мая девяносто третьего года я так и не вспомнил. Этот день как будто навсегда удалили из моей памяти.

Потом Руслан предложил мне порисовать. Я удивился его предложению, но Руслан меня заставил.

— Попробуй, — сказал он, передавая мне бумагу и карандаш, — это совсем не трудно, уверяю тебя.

— Ага, не трудно! Ты-то с детства рисуешь, а я ни разу этого не делал. Детские каракули фламастером на обоях не считаются!

— А ты закрой глаза и что-нибудь представь. Что-нибудь такое, чтобы ты хотел нарисовать…

Я тут же последовал его совету. Закрыл глаза и представил. Золотисто-медный диск солнца над самым горизонтом. Над ним — несколько облаков. Все разных цветов и размеров, а по форме напоминают снежные верхушки гор… Одно облако, самое большое, розоватого оттенка. Оно всё залито лучами уходящего за горизонт солнца. Второе, что поменьше, почти белое, но немного золотистое. Красивый цвет, немного необычный для облаков. Похоже на матовое стекло, залитое солнечным светом. Третье облако было самое маленькое, оно всё разорвано, будто вата, и имеет оттенок голубого.

Я начал рисовать. Солнце получилось совсем не таким, каким я его представлял. Получился просто круг, без какой-либо изюминки. Я попытался изобразить облака, но в итоге увидел лишь уродливые огрызки, совсем непохожие на то великолепие, которое я увидел перед собой, когда представлял свой будущий пейзаж… В итоге я распсиховался и порвал рисунок на много мелких клочков, которые тут же бросил в урну.

— Надо тренироваться, — спокойно заметил Руслан, — сразу ничего не получится.

— Нет, это не тот случай, — ответил я, отдав ему карандаш, — у меня просто нет таланта. В школе я терпеть не мог уроки рисования, да и учителя особо не заставляли меня напрягаться — они все в один голос твердили, что всё равно из меня художник никогда не получится, и поэтому советовали просто не тратить время.

— А ты всё-таки попробуй, — настаивал на своём Руслан, — может, не сразу, а потом, когда ты будешь каждый день упорно работать, всё получится… Посмотри на меня, ведь это так легко!

Потом мы пошли в кафе. Опять дешёвое. Взяли пиво и стали пить его оба из одной бутылки. И при этом я совсем не испытывал никакой брезгливости. Наоборот, мне было даже приятно от того, что мы с Русланом стали настолько близки.

— О, смотри, пришла Ная! — Неожиданно сказал Руслан, — Это моя подруга, она тоже художница. И, похоже, она в меня влюблена, — сказав это, брат мне подмигнул, а потом пошёл навстречу Нае.

Наина (или Ная, как её звал Руслан) оказалась молодой, но немного странной на вид девушкой. Одета была в длинное старомодное платье-балохон, на голове какие-то немыслимые косички. На лицо, правда, симпатичная. И очень улыбчивая.

Она села к нам за стол и, как будто, не замечая меня, начала болтать с Русланом. Она и правда была влюблена. А потом… Потом я встал и направился к выходу. Руслан, который был так увлечён флиртом со своей Наей, даже не заметил, что я ушёл, а я долго оглядывался на них, а когда вышел, вдруг понял, что идти я больше не могу. В голове шумело так, будто меня чем-то по ней ударили. Я сел на первую попавшуюся скамейку и моментально отключился. Будто бы уснул. Во сне я видел Руслана с Наей. Они шли по улице, смеялись, целовались… А потом я очнулся. Но НЕ ТАМ, где я уснул. Я очнулся в квартире, которая была почти пустой. Только старый диван, стол и стул. Я огляделся по сторонам и тут до меня дошло. Конечно, это квартира, которую снимает Руслан! В углу лежат его вещи — мольберт, палитра, краски, кисти, карандаши, а на полу разбросаны его рисунки. Я вышел из комнаты и зашёл на кухню. Там даже не было холодильника. Заглянул в ванную — только унитаз и раковина, даже душа нет. Но брату, похоже, больше и не надо. Я открыл входную дверь и вышел в коридор. Пошарил в кармане. Ключ. Вынул, посмотрел. Ключ оказался незнакомый. Но к ЭТОЙ двери он подошёл. Похоже, Руслан оставил мне ключ от своей квартиры, а сам исчез, как всегда, ничего мне не сказав.

Я вышел на улицу. Было темновато, похоже, был вечер. Я огляделся по сторонам и понял, что я НИКОГДА тут не был. Двор, дома, улица — всё вокруг было незнакомым. Я задумался. Как же я тут оказался? Пришёл вместе с Русланом? Но почему я совсем ничего не помню об этом? И что я делал всё это время, которое провёл в забытье? Я посмотрел на часы. Почти девять вечера. А ведь когда мы с Русланом были в кафе, было всего три часа дня! Выходит, что шесть часов моей жизни были просто стёрты. Или украдены?

Андрей приехал за мной с роскошным букетом роз и выглядел очень счастливым. Я тоже была счастлива, хотя определенные сомнения по-прежнему мучили меня, не давая мне окончательно признать правоту моей интуиции. Но в самый последний момент я всё же доверилась интуиции и, честно говоря, абсолютно не жалела об этом. Мама, правда, была недовольна, что я так быстро уступила уговорам мужа — она считала, что Андрей не заслуживал моего прощения. Зато тётя Люба, как всегда, была полностью на моей стороне.

— Правильно решила, Алиса! — Сказала она, едва услышав о том, что я возвращаюсь к мужу, — Все мы ошибки совершаем, все грешны, но не стоит из-за этого жизнь свою губить! Ведь вы такая хорошая пара, ей-богу, вы созданы друг для друга.

Всю дорогу домой Андрей рассказывал мне о том, как ему было тяжело без меня. За это время, что мы провели вдали друг от друга, он многое осознал и принял решение, что с сегодняшнего дня наша жизнь должна измениться. Разумеется, к лучшему.

Когда мы подъехали к дому и вышли из машины, я посмотрела на занесенный снегом особняк и тут же поймала себя на мысли, что я скучала по этому дому. Несмотря на то, что в этом доме я пережила не только хорошие моменты, но и горькие, обидные, в тот момент я почему-то помнила только хорошее. И шла в дом, внушая себе, что в этот раз я вернулась сюда навсегда.

В гостиной нас встретила Дина. Она, как всегда, изображала радость, но её улыбка и слова приветствия были насквозь пропитаны фальшью. Как и её взгляд. Но тогда мне было как-то не до неё.

— А теперь мой сюрприз! — Сказал Андрей, и в комнату вошла Оксанка, держа на руках очаровательного щенка кокер-спаниеля. Рыженького.

— Это Арчи, — торжественно объявил Андрей, беря "рыжика" к себе на руки, — твой новый друг. Ну, как он тебе, дорогая? Правда, он красавчик?

— Он прелесть! — Я была на седьмом небе от счастья, беря на руке маленького Арчи, — Здравствуй, собачка! Ну, что, мы с тобой подружимся, да?