Алекс Норк - Подует ветер

Фолби сомнительно покачал головой:

- Вряд ли. Кто-то из служащих очень постарался: прибежали к ней в дом с криком - "Вашему мужу горло перерезали!". Старушка тут же и прилегла, сейчас с ней врач.

- Шеф! - Терье поспешно к ним приблизился, протягивая на ладони связку ключей. - Это было в кармане покойного, наверно здесь есть и ключ от сейфа.

- Возможно ты прав, пошли посмотрим.

Сейф стоял в углу за стойкой бара.

Сначала его внимательно осмотрел эксперт и снял отпечатки с панелей и ручек.

- Ну, то что его никто не пытался взломать, я сразу могу поручиться, - заявил он, уступая место сержанту.

Тот попробовал один ключ, потом второй, крутанул ручку и приоткрыл толстую бесшумную дверку.

На верхней полке лежали какие-то счета и документы, на двух нижних - деньги - несколько пачек на средней полке и мелочь внизу.

- Я так понимаю - это дневная выручка? - спросил Гамильтон, обращаясь сразу ко всем.

- Именно так, - ответил кто-то из служащих, - деньги в пачках сам мистер Коули отвозил утром в банк, а мелочь так и оставалась для текущих нужд.

- А сколько этих, крупных, примерно было?

- Позвольте взглянуть, - говоривший служащий придвинулся к сейфу, - ... да на глаз, ... это похоже на ту сумму, которая ежедневно отвозилась в банк.

- Значит, деньги в сохранности, - задумчиво произнес лейтенант. - Может быть, что-то ценное пропало? Из оборудования? Дорогие столовые предметы?

При полном молчании несколько человек отрицательно покачали в ответ головами.

Держать здесь своих людей дальше не было смысла. Гамильтон приказал всем возвращаться в управление, оставив на месте двух сотрудников с заданием - подробно опросить всех работников и соседей о событиях последнего времени, связанных с любыми ссорами, конфликтами, неурядицами между Коули и другими людьми. И поинтересоваться более отдаленным прошлым - не обмолвился ли он когда-нибудь о старых врагах, недоброжелателях, даже если они были в юности.

- Понятно?

- Понятно, сэр, - ответили оба.

- На все это вам не более двух часов.

* * *

Не успел Гамильтон войти в свой кабинет, как пришлось разговаривать по телефону с Бартоком.

- Да, Эдди, - ответил он сразу, - убийство. Но пока нет заключения медэкспертизы, ничего конкретного сообщить не могу ... Не знаю, ...Единственно, что можно сейчас с определенностью утверждать, - ограбления, как такового, или явных попыток к этому не обнаружено.

Почти тут же в кабинет вошел Фолби и как-то между прочим вслед за ним втиснулся Терье.

- Только что позвонил врач от миссис Коули, она пришла в себя, сообщила следующее, - Фолби посмотрел на листок бумаги, я вот просто записал:: "Она уходила последней. Двери в служебные помещения уже были заперты. Оставалась открытой только входная дверь. Муж оставался один, хотел посмотреть вечерний отчет о баскетбольном матче".

- "Феникс" играл с "Быками" и выиграл во второй финальной встрече, - радостно сообщил Терье.

- То, что твой "Феникс" случайно выиграл, ничего не объясняет, - проворчал, не поворачиваясь, сержант.

- Во-первых, не случайно, - завертел белками тот, - а во-вторых, разрешите одно предположение, господин лейтенант.

Гамильтон согласно кивнул - делать-то пока все равно было нечего.

- Входная дверь ведь осталась открытой, так? - начал Дик.

- Так, так. - Фолби грузно опустился в кресло, положив ногу на ногу.

- Ну вот. Значит, вполне возможно, что кто-нибудь из соседей тоже зашел взглянуть на этот матч. Коули болел за "Феникс", мне один из служащих сказал, что он поставил тысячу в тотализатор.

- Да что такое для Коули тысяча, - проворчал Фолби, - его капитал тянет за миллион.

- Ну все равно, - горячо продолжил Терье, - тот, второй, мог быть болельщиком "Быков". На этой почве они могли повздорить и ...

Тут он по кислым физиономиям начальства все-таки понял, что немножко увлекся, и закончил на уже вопросительной ноте:

- Но теоретически, так оно могло ведь быть?

- Не могло, - вяло проговорил Фолби, - не могло, потому что, даже если отбросить все прочие твои глупости, "Феникс" у "Быков" больше ни одной встречи не выиграет, и это любому дураку понятно.

На физиономии Дика изобразился протест, но в этот момент в кабинет вошли сразу несколько человек: один из оставленных для опроса в ресторане полицейских, эксперт с данными об отпечатках пальцев и о прочих деталях, а почти следом - фотограф, который стал тут же на длинном столе для оперативных совещаний раскладывать фотографии.

Очень скоро выяснилось, что ни одной новой серьезной ниточки не появилось.

Соседи и служащие, как один утверждали, что обстановка в последнее время была самая мирная, дела шли прекрасно. А по части врагов - для человека, прожившего в небольшом провинциальном городе всю или почти всю жизнь,... да если бы что и было, кто бы этого не знал!

Эксперт доложил, что никаких посторонних отпечатков на сейфе, бокале, столе, сидя за которым хозяин смотрел телевизор, не обнаружено. Входная дверь захватана многими руками, и там ничего не разберешь.

В общем, как говорится, дело ясное, что дело темное, и это было написано у всех на лицах, когда снова зазвонил личный телефон Гамильтона.

- Фрэнк, это Уолтер, - услышал он в трубке, - я закончил экспертизу.

Гамильтон тут же включил общий динамик, чтобы слышали все собравшиеся.

- Фрэнк, это не убийство, - прозвучал голос Уолтера, - то есть человек его не убивал. - Он чуть-чуть помолчал. - Его убила гремучая змея. - В кабинете вдруг наступила неестественная тишина. - Вы меня слушаете, Фрэнк?

- Да-да.

- Потеря крови - просто следствие попадания ее зубов в крупные вены. - Уолтер коротко откашлялся. - Большое количество яда в крови, хватило бы и половины, чтобы убить человека, рядом ведь мозг. Мы через час пришлем вам официальное письменное заключение.

Еще пару мгновений продолжался общий столбняк, потом так же неожиданно все загалдели, а еще через несколько секунд Гамильтон, хлопнув по столу ладонью, крикнул:

- Тихо!!

И после небольшой паузы спокойно и быстро заговорил:

- Срочно связаться с мэрией и объяснить, что в городе появилась опасная, очень агрессивная змея, мобилизовать все муниципальные службы и добровольцев для прочесывания. В особенности в районах, прилегающих к автостраде. Настоятельно предложить гражданам не только в вечернее, но и в дневное время ходить только по асфальтовым дорожкам. Запретить детям играть на травяных газонах. Далее, вдоль автострады с обеих сторон стоят металлические решетки. Надо их проверить - ведь проползла же змея сюда из пустыни, прежде чем убила двух человек.

- А почему вы думаете, шеф, что старика и девочку укусила одна и та же змея?

- Я так совсем не думаю, поэтому тем более надо проверить решетки вдоль всей дороги у города.