Алекс Норк - Подует ветер

Он тогда так торопился, что порой перебегал через лужайки перед чужими домами, извинительно кланяясь. А потом, слегка задохнувшись, выскочил за угол и увидел в ста метрах от себя уже двинувшийся катафалк, за которым ... шел один Гильберт ... И он застрял на этом проклятом углу.

Сколько бы он отдал, чтобы догнать тогда и пойти рядом.

На стыд всему городу, погубившему эту пусть странную, но незлобивую работящую женщину, не мешавшую ведь никому.

А он струсил, остался за углом.

И на следующий день, когда Эдд Барток пустил какую-то шутку насчет вчерашних похорон, а Фрэнк бросился на него и завязалась драка, в душе он рад был, что их быстро растащили, хотя нужно рвать все дурное на куски. А теперь этот гад зарабатывает на том, что устраивает панику в городе. Он набрал домашний телефон Эдда, но к телефону не подходили, и он довольно быстро положил трубку. Нет, так тоже нельзя - спускать всех собак на случайного человека. Он вдруг вспомнил всякие глупости: что их дни рождения совпадают, что Эдд никогда не был жадным, бескорыстно помогал подработать другим мальчишкам, сам никогда не торговался за собственный труд ... И что он ему скажет? Что нельзя зарабатывать на том, что в городе беда? А Эдд спросит что именно он, Гамильтон, главный полицейский города, сделал, чтобы ее ликвидировать? Тоже выходило глупо.

И вот письмо.

Фрэнк еще некоторое время потянул, зачем-то заглянув в ящики, где ничего нужного для него сейчас не было, потом быстро начал читать.

Почерк был крупный и разборчивый, но, вместе с тем, очень торопливый.

Милый сын

Прости, пожалуйста. Я уверена, что только в этом единственный выход. Когда ты совсем повзрослеешь - обязательно поймешь, что тебе это не могло причинить большого вреда. Прости, у меня нет времени.

Твоя мама

Было отчетливо видно, как в слове "Твоя" дрогнула ее рука. Она уже была ни там, ни здесь. И ей не хватало времени. Нужно было уходить. Туда. Где она уже переставала быть матерью своего сына.

Гамильтон осторожно вынул письмо из папки, сложил его вчетверо и поместил во внутренний карман полицейского пиджака.

* * *

Дома Гамильтон выпил стакан минеральной и бухнулся в кресло. Есть совсем не хотелось. Он собрался выпить еще воды и уже налил в стакан, когда вспомнил, что так и не позвонил сестре и матери. И это уже становилось неприлично.

Подошла сестра.

- А мама? - спросил Фрэнк.

- Ты знаешь, у нее что-то вроде легкого гриппа и она пораньше легла.

- А, ну и к лучшему.

Фрэнк быстро рассказал, что у них творится. Сестра почти все время молчала. И только спросила, как чувствует себя Мэри и положил ли он венок на могилу ее крестной Джейн.

- Положи, пожалуйста, еще один, из красных роз, когда пройдет сорок дней, - попросила она, - я вышлю деньги.

- Не вздумай, - возмутился Фрэнк. - Ей богу, не хотел взваливать на тебя рассказ об этом всем для мамы, но видишь, как получилось. Придется тебе это сделать.

- Ничего, - спокойно ответила сестра.

Фрэнк слишком хорошо знал ее характер, и это спокойствие не обманывало - она будет плакать потом, долго, наверно всю ночь.

Положив трубку, он застыл в кресле.

Надо было встать, переодеться, поесть все-таки, и лечь спать. Со снотворным.

Если нет никаких идей и ничего не можешь сделать, надо просто копить силы на будущее. В последние годы он прекрасно усвоил эту привычку.

* * *

Он всегда отлично высыпался после снотворного, но в отличие от обычного пробуждения, приходил в себя в таких случаях не сразу. Нужно было еще пару минут, потягиваясь, посидеть на краю кровати, пройтись вполне бесцельно по квартире, и только потом начиналась обычная зарядка, душ и прочие утренние дела. А главное, голова в это время, как говаривал все тот же Фолби, "должна очувствоваться". Но только он сбросил с себя одеяло, позвонил дежурный из управления и ошарашил: "Укушена насмерть еще одна собака. А в другой части города мальчик, увидев гремучку на своем участке, стрелял в нее из отцовского ружья, но не попал".

- Сейчас буду, - ответил Гамильтон и уже через минуту выскочил из дома.

Вскоре после его прибытия в управление ситуация стала проясняться. Полицейская система заработала вовсю и быстро выяснилось, что стрелявший в змею мальчик приходится родственником одному из сотрудников Бартока.

Гамильтон набрал номер и потребовал главного редактора. Его на месте не было - сказали, что наверно очень скоро будет, потому что домашний телефон молчит.

- Ответственного секретаря давайте, - холодно произнес лейтенант.

- Я слушаю.

- Где та собака, которая была укушена ночью?! Нам необходимо провести экспертизу.

- Видите ли, - неуверенно заговорили на том конце, - это моя собственная собака и она уже похоронена.

- Ничего, мы отроем, - уже ни в чем не сомневаясь, заявил Гамильтон, - сейчас за вами приедет полицейская машина.

- Видите ли, - после небольшой паузы еще менее уверенно произнес голос, - ...

- Вижу! Сейчас за вами приедут. Но прежде, чем покажете могилу собаки, дадите расписку об ответственности за дачу ложных показаний - это год тюрьмы, в случае чего ...

- Мистер Гамильтон, господин лейтенант! - Тут же заговорил человек. - Мы подневольные люди, вы же понимаете! Я не хотел, и эта собака умерла две недели назад своей собственной смертью.

Гамильтон прикрыл трубку рукой - в комнату ввалился Фолби.

- Все врет противный мальчишка, - поняв вопросительный взгляд начальника, тут же проговорил он. - Ни в кого он не стрелял - этакая маленькая каналья!

- Ну, вот что, - сказал Гамильтон в трубку, нервно вздохнувшую на другом конце, - если через сорок минут Барток не явится ко мне в управление, я направлю официальное донесение в городской суд, и можете не сомневаться - вашу газету закроют, да еще со штрафом, на который уйдет все ваше редакционное имущество!

* * *

Город с утра встал в очередь за оружием.

Многие брали по два-три ствола - для себя и членов семьи.

Папаша Тьюберг был в полном восторге, тем более, что люди требовали большой боекомплект, и он уже послал грузовичок за дополнительной партией патронов. Что называется действительность превосходила ожидания.

- Все как по маслу! - не скрывая своего настроения произнес он, входя в контору. - Битва решена, и мы победили! Только у меня как у Наполеона, ха-ха, во время решающего сражения появился насморк. И, черт возьми, забыл дома платок!

- Вот тебе мой, - Энн протянула ему красивый сине-белый четырехугольник, - он совершенно чистый.

- Спасибо, дорогая! Ты прости, но тебе надо будет сегодня чуть задержаться. Сама понимаешь, какие у нас финансовые дела.

- Хорошо, папа, - ответила дочь, довольно, впрочем, холодно, - я доведу все до полного порядка.

- Ну отлично, я вернусь в торговый зал.