Алекс Норк - Подует ветер

- Душно что-то, - сказал Гамильтон, снимая пиджак. - Ты долго собираешься здесь оставаться?

- Нет, я уже хотел идти. А кого хоронили?

- Дочку моих знакомых. Ее укусила змея.

- Настоящая змея, Фрэнк?! Ее поймали?

- Нет. Наверно уползла назад в пустыню.

- Когда это случилось?

- Вчера, когда мы сидели с тобой в ресторане.

- Боже мой! - Гильберт сел на каменный бордюр и закрыл голову руками. - Боже, какая нелепость. Несчастный неповинный ребенок. Как все чудовищно и дико в этом мире, Фрэнк! - Он резко встал и посмотрел на Гамильтона влажными, полными боли глазами.

Неправда, что глаза умеют говорить - они умеют и кричать странным беззвучным криком.

- Успокойся, пожалуйста, - Гамильтон сделал шаг и положил руку на угловатое плечо Хьюза, - никогда нельзя предаваться отчаянию.

Тот опустил голову, а потом медленно покачал ею из стороны в сторону.

- Ты не прав, Фрэнк, - произнес он почти спокойно и снова повел головой, - ты не прав ... Отчаяние одно из чувств, данных людям природой, и мы не можем его отвергать. - Он вдруг поднял голову и посмотрел открыто и ясно. - Нельзя принимать мир каким есть. Он гадок настолько, насколько мы сами ему это позволяем. - И Фрэнк вдруг почувствовал силу в его худом неуклюжем теле.

* * *

Как ни печален был этот уже клонящийся к вечеру день, но Гамильтону все-таки нужно было вернуться в управление и довести до конца разные дневные мелочи. Около часа он потратил на просмотр сводок и отчетов, потом снова возился с торговцем наркотиками. Обыск в доме у того не дал никаких результатов, и допрос снова ни к чему не привел.

Два раза он разговаривал с полицейским управлением штата, где настаивали на тщательном патрулировании автострады, потому что разыскиваемые преступники до сих пор не были пойманы и мотались где-то неподалеку.

Под конец заявился Терье.

- Я только что с патрулирования автострады, - бодро объявил он.

- Это достаточно отметить у дежурного, - недружелюбно ответил уставший Гамильтон.

- Я это уже сделал, сэр.

После этого сообщения Терье замолчал и, улыбаясь одними блестящими белками, уставился на лейтенанта.

- А..., - подождав немного протянул тот, - так значит ты просто зашел вечерком поболтать к начальнику?

- Не совсем, сэр, я хотел доложить об одном наблюдении.

Гамильтон как раз подумал, что придется сегодня звонить маме и рассказывать о бедной Джейн, ... впрочем, можно было отложить это и на завтра, там у них уже ведь поздновато, а ему сегодня необходимо зайти за покупками, в доме нечего есть.

- Очень странная машина, сэр.

- Что?

- Очень странный автомобиль шел по нашей автостраде.

- Он имел какое-то отношение к скрывшимся преступникам? насторожился Гамильтон.

- Нет, никакого. И человек, который там сидел, не имел ни с одним из них ни малейшего сходства. Но сам автомобиль, сэр.

- Что с ним, Дик, я плохо пока понимаю?

- Он был на манер скорой помощи. Такой высокий фургончик с небольшими затемненными окнами. Но главное - внутри: широкий длинный стол, сэр , отполированный, почти зеркальный.

- Ну и что там было, на этом столе?

- Совершенно ничего, а на полочках вдоль стен несколько странных предметов, вроде медицинских принадлежностей. Еще на полу валялся целлофановый пакет с продуктами с эмблемой нашего супермаркета.

- Так машина из нашего города? - уже машинально спросил лейтенант, чувствуя сильное желание поскорей отправиться домой и как раз зайти в этот самый супермаркет, потому что с самого утра он ничего не ел.

- Нет, сэр, машина из другого штата, номер я конечно записал. И знаете, водитель так неохотно открыл салон, когда я этого потребовал, так неприятно на меня взглянул ...

- Дик, - Гамильтон встал из-за стола, - я не имею права говорить подчиненным грубости, но почему ты все-таки решил, что глядеть на тебя приятно каждому? И если ты меня отпустишь, я бы прямо сейчас пошел и чего-нибудь съел. Можно?

- Конечно, сэр. Идите.

- Спасибо, Дик. - На лице лейтенанта изобразилось благодарное чувство. - Редкая мне перепала удача - иметь таких добрых сотрудников, это - что-то!

Он хлопнул парня по плечу и вышел из кабинета.

* * *

Контора супермаркета находилась в том же здании, в его задней боковой части. Войти туда можно было и из торгового зала, и с улицы.

Конторские служащие уже заканчивали работу, когда Энн прошла за полупрозрачную стенку в кабинет к отцу и протянула ему стопку платежных документов на подпись.

- Вот этот счет, - она отделила одну бумажку от прочих, подписывать нельзя. Они недопоставили нам сто килограммов стирального порошка.

- Послушай, - мистер Тьюберг откинулся на спинку кресла и снисходительно скривил губы, - это старые партнеры, клянутся, что завтра привезут остаток.

- Вот завтра и перечислим им деньги, - спокойно проговорила дочь.

- Нет, все-таки вы, молодое поколение, совсем не похожи на нас, стариков, - произнес Тьюберг, с явным удовольствием поглядывая на умную красивую дочь. - Старых партнеров ты зажимаешь, а глупого бухгалтера уволить не даешь.

- Нам нужны не старые, а надежные партнеры, папа. А у бухгалтера уже хороший опыт работы, и нельзя увольнять людей направо и налево.

- Я всегда считал, что нельзя увольнять только по состоянию здоровья, а за глупость это обязательно нужно делать!

- Глупость - тоже состояние здоровья, папа.

- Ну ладно, поступай как знаешь. Пожалуй, я пройдусь по торговым залам.

Энн вышла в общее помещение, передала счета и, переговорив со служащими, направилась в свой кабинет, но через широкие ведущие в торговый зал стеклянные двери увидела Гамильтона и, чуть поколебавшись, направилась туда.

Войдя в супермаркет, лейтенант поспешил к тому отделу, где продавались готовые либо почти не требовавшие приготовления продукты и, как обычно с ним бывало, стал рыскать глазами по полкам, не очень хорошо понимая, чего же именно он хочет.

- Очень приятно, что первый полицейский города не пренебрегает нашим скромным ассортиментом, - прозвучал вдруг мелодичный голос у него за спиной.

- Энн, ... добрый вечер, - Гамильтон радостно улыбнулся этой единственно приятной за весь день встрече.

- Похоже, ты так хочешь есть, что не знаешь на что наброситься?

- Ты угадала, я целый день ничего не ел и озверел немного.

- Послушай, оставь эти банки в покое. Так и быть, приглашаю тебя поужинать в ресторанчике напротив. Да, да! - продолжила она, не дав ему времени на ответ. - А то от тебя ведь приглашения нескоро дождешься.

- Простите, мадам! - груженная пакетами тележка попробовала объехать Энн. - О, Фрэнк, ты тоже здесь, ... еще раз прошу прощения, мадам, - Гильберт неловко попытался отодвинуть тележку, которая застряла посередине между ними тремя.

- Познакомься, Энн, это мой старый школьный товарищ, Гильберт Хьюз.