Сергей Яковлев - Петля на зайца

— Я его на днях встретил, — продолжил Михаил Глебович. — Здесь, в Питере. Вернее — он меня встретил. Машина черная, очки золотые, зубы белые. Прямо сюда приехал, к моему дому. Ума не приложу, откуда он мой адрес узнал? В квартиру не заходил, застеснялся. Да я и не приглашал. На улице потолковали. Он сейчас в Канаде крупной шишкой стал: в какой-то горнорудной компании — в совете директоров. Их компания как-то связана с нашим Российским бизнесом, и он, Мишка, то есть Майкл, предложил мне десять тысяч долларов за образцы из тех скважин. Повторяю для слабоумных: де-сять ты-сяч! — за столом мгновенно стихли все разговоры, и тишина стала такой, что было слышно, как муха зудит в пустой бутылке под столом.

— Почему бы и нет? — продолжил Сафронов. — Я лично никакого криминала здесь не вижу, а заработок неплохой. Кто «за» — прошу разлить остатки огненной воды и поднять стаканы.

Поскольку обнищание присутствующих достигло крайней стадии, а никакого явного криминала в предложении шефа не просматривалось, — все дружно проголосовали «за», звякнули стаканами, выпили и закусили.

— Подводим итог: принято единогласно, — резюмировал Сафронов. — В таком случае, предлагаю завтра утром, часиков в шесть, собраться на Московском вокзале. Оттуда электричкой — до станции Юги. Да, чуть не забыл предупредить: с нами пойдут еще трое. Мишка Фридман сказал — какие-то представители его фирмы. Ну, не жалко, пусть идут, если хочется. Давайте сейчас наметим предварительный маршрут. Кальку и планшет-двухсотку я с собой возьму. Более крупного масштаба, к сожалению, у меня нет. Думаю, что за день-два мы управимся. В любом случае — не больше трех дней. Найдем хранилище, отберем наиболее интересный материал, а возможно, что-нибудь и на месте посмотрим. С водой для промывки там проблем не возникнет — болота кругом. Отберем пробы из керна, намоем что-нибудь из рыхлого материала, и — домой. Лотки, тазики, сита у кого есть, возьмите. Правда, Мишка сказал, что у тех ребят из его фирмы сепаратор какой-то портативный имеется, но мы и сами с усами. Экипировка — соответствующая. Ну, не мне вас, старых полевиков, учить.

Николай Иванович Крючков перепутал дни недели. За пятьдесят девять лет жизни прежде такого с ним не случалось. Прямо затмение какое-то нашло. Он встал в шесть утра, когда летнее питерское солнце уже высоко поднялось над крышами.

День обещал быть хорошим, жарким. Нынешний июнь вообще радовал погодой — любил тепло Николай Иванович.

Ограничившись обычной утренней чашкой крепкого и очень сладкого кофе, он за двадцать минут помылся-побрился, оделся, приготовил несколько бутербродов с колбасой и сыром на обед и вышел из дому.

Подойдя к своей шараге «АО Росремчего-то», изумился отсутствию народа у проходной. Еще больше его удивила закрытая дверь. Он позвонил, постучал по ней кулаком, затем пнул в сердцах ногой. В ответ — ни звука. Николая Ивановича охватило недоумение… Глянул на часы над воротами, сравнил со своим наручным хронометром «Ориент» — все точно, без двадцати восемь. Чудны дела Твои, Господи!

С самого момента пробуждения Николая Ивановича охватила какая-то непонятная тоска. Не чувствовалось обычной легкой утренней бодрости. И спал крепко, и лег рано, но все было как-то не так, нехорошо было. Как будто в груди сдавило что-то.

«Может, сердце?» — с тревогой подумал Николай Иванович.

И вдруг здесь, у закрытых дверей родной шараги, — отпустило, разжалось, полегчало. Он устроился на скамеечке в ближайшем скверике и закурил первую утреннюю папиросу.

Почти всю свою сознательную жизнь — сорок лет — Николай Иванович работал столяром. Он был хорошим столяром и практически знал, и мог работать с любым деревом: от ели до палисандра, и даже с черным — железным деревом — приходилось иметь дело. Николай Иванович хорошо стлал инкрустированные паркеты — и в музеях, и в консульствах работал, мебель любую строил — от табуретки до буфета в стиле Людовика какого-то, резьбой владел. Поэтому всякие новые заумные заморочки типа задержек зарплаты, сокращения штатов и банкротств предприятий, внезапно обрушившихся на головы трудового народа России и бывших братских республик, не волновали Николая Ивановича совершенно. Работу, и, как правило, неплохо оплачиваемую, он мог найти — и, случалось, находил, в течение одного-двух дней. Но чтобы вот так…

Неужели разорилась лавочка и закрыли цех? К скамейке, на которой Николай Иванович осмысливал ситуацию, подошла вовсе старая бабушка с позвякивающей стеклом авоськой.

— Бутылочки пустой не найдется? — робко спросила она. Николай Иванович удивился: в такую рань?..

— Нет, бабушка, по будням в рабочее время, да еще и с утра — не употребляем.

— Какие же будни, сынок? — сказала старушка. — Сегодня выходной, суббота…

Николай Иванович тотчас понял причину закрытой двери в проходной, и удивился собственной глупости: «Суббота! Сегодня же не пятница, сегодня суббота, восемь утра!»

Вот так ошибся! Вместо того, чтобы к себе на Пашу в схрон ехать, поперся, как дурак, на работу. Пора видно, голову лечить, сосуды чистить золотым йодом.

И в душе его не шевельнулось даже самая маленькая мыслишка, что эта ошибка спасла ему жизнь. Поскольку за город он, по многолетней привычке, ездил всегда только в последнем вагоне электропоезда.

Огорченный донельзя, он вернулся домой в свою однокомнатную квартирку в Купчино. Чтобы не задохнуться от непривычного для Питера июньского зноя, распахнул настежь окна, прилег на диван, полистал любимую книгу «Стрелковое оружие» Жука и уснул… И во сне ему было обидно — всю неделю мечтал, планировал в субботу вырваться с первой электричкой на природу, в свой лесной схрон на болотном островке. Не судьба…

А в это время, не дотянув до станции Пупышево, горела эта самая электричка. Огонь полыхнул одновременно из обоих тамбуров последнего вагона и с ревом распространился внутрь. Сорванные пассажирами на полном ходу стоп-краны мгновенно выпустили из тормозной системы воздух, колодки намертво зажали колеса, но поезд, высекая снопы искр из стальных рельсов, остановился только через полкилометра. За это время огонь в вагоне набрал сокрушительную силу. В электричке началась паника. Пассажиры горящего вагона стали бить стекла и через разбитые окна выпрыгивали на насыпь, ломая при этом руки и ноги, калеча и убивая друг друга.

Некоторым решительным пассажирам вместе с помощником машиниста, к счастью, удалось отцепить от основного состава горящий вагон электропоезда, но с пожаром им было не справиться.

Крики раненых и покалеченных людей, нечеловеческие вопли горевших заживо, заглушал рев пламени. Главный путь северной дороги, соединяющий Петербург с Мурманском, Вологдой, Архангельском и Воркутой, оказался заблокированным, и движение встало. По радиосигналу машиниста с ближайшей стоянки на помощь вышел спасательный поезд, но, как часто бывает в подобных ситуациях, прибыл к месту аварии слишком поздно.