Б Паркер - Багровое веселье

- Да.

- Но он больше не занимается этим делом, - продолжал Уинстон. - А как же вы? Вы считаете, что Уошборн невиновен?

- Я считаю, что Уошборн не является убийцей Красная Роза, - ответил я. - Он прекрасно подходит для этого обвинения и снимает все проблемы. Но я думаю, настоящий преступник разгуливает сейчас на свободе.

- Даже несмотря на то, что крупнейшие полицейские чины штата уверены в обратном?

- Мне неприятно делать такое заявление, - ответил я. - И все же да.

Джимми закурил. По-моему, уже пятую сигарету за то время, что я был здесь.

- И вы хотите решить эту шараду?

- Я хочу, чтобы она была решена.

- Но вы не против, чтобы она была решена именно вами?

- Чтобы написать сценарий детективного фильма и полюбоваться на свою фотографию в "Пипл"?

- Не могу поверить, что вы думаете об этом, - улыбнулся Джимми.

- Попытайтесь.

- У вас есть какие-то новые улики? Если да, то, может, вы расскажете нам о них и объясните, почему их нет ни у шефа полиции, ни у окружного прокурора?

Я рассказал ему все, что знал, кроме того, что касалось Сюзан. Не упомянул и про наш список подозреваемых. Джимми окинул меня возмущенным взглядом.

- Но у вас нет ничего, что не было бы известно лейтенанту Квирку, резюмировал он. - Хорошо, переходим к ответам на телефонные звонки.

Джимми взглянул на крошечный экран монитора, на котором высвечивалось шесть имен и города, из которых звонили.

- У нас на линии Клара из Бостона. Привет, Клара. Вас слушает программа "Мысль".

- Привет. Это Джимми?

- Слушаем вас, вы в эфире.

- Джимми, мне очень нравится ваша программа. Я хотела сказать вам об этом.

- Спасибо. У вас есть вопросы к нашему гостю? - спросил Джимми.

- Да. Мистер Спенсер?

- Да, Клара.

- Вы ведь видели тела, так?

- Так.

- Они все были раздеты?

- Да.

- И изнасилованы?

- Нет, не в том смысле, в котором вы думаете.

- Конечно, изнасилованы, он изнасиловал их, мерзкий ублюдок. Так я хочу сказать, что нужно кастрировать это грязное животное.

- Ты часто так говоришь, правда, Клара?

- Если его кастрировать, ему больше не захочется связывать и насиловать несчастных женщин.

- Спасибо, Клара, - вмешался Джимми. - Мы будем иметь это в виду. А сейчас нам звонит Ронни из Ридинга. Привет, Ронни, вы в эфире.

- Джимми?

- Да, Ронни, слушаем вас.

- Джимми, по-моему, все это просто журналистские бредни, понимаете? Да, пользуясь случаем, хочу сказать, что я люблю вашу передачу.

- Спасибо.

- Так вот, мне кажется, что они просто сами убивают друг друга, понимаете? Ну, в смысле, я не хочу сказать, что они... ну, вы понимаете. Давайте забудем обо всей этой истории. На днях мои дети даже в школе говорили об этом. Что это за тема для разговора маленьких детей? Так что давайте не будем раздувать весь этот бред...

- То есть, вы хотите сказать, что, поскольку все жертвы черные, всех остальных это не должно интересовать? - вставил Джимми.

- Да они просто сами убивают друг друга, - не унимался Ронни.

- Ронни, вы слушаете меня, Ронни? - перебил Джимми. - Так вот, знаете что? Пойдите сейчас в гараж, заведите машину и вставьте себе в рот глушитель. Может тогда хоть немного поймете, что к чему.

Он нажал на кнопку. На экране появилось еще несколько имен.

- Марвин из Куинси, слушаем вас, вы в эфире.

- Я считаю, что мистер... э... Спенсер, ваш гость, совершенно прав, и я восхищаюсь его мужеством, вы меня слышите? Они постоянно водят нас за нос. Все, что им нужно, это чтобы их не поливали грязью в газетах. Думают, если у них в руках есть какая-то сила и власть, то им можно помыкать простыми людьми...

- А по-моему, негры должны сами решать свои проблемы...

- ...Считаю, ваша ошибка в том, что вы пытаетесь найти какое-то человеческое объяснение проблемы, причины которой недоступны нашему пониманию. Вы никогда не думали, что во всем этом чувствуется рука Сатаны...

- Все эти преступления говорят о чем-то гораздо большем. Они говорят нам о болезни всей нашей страны. В известном смысле все женщины здесь связаны и... - И дальше в том же духе.

В десять тридцать мне позвонил какой-то тип, сообщивший, что если я уже совсем поехал умом и докатился до того, что пришел в гости на эту вшивую передачу, то с меня уже не будет никакого толку в качестве детектива.

- Это ты, Голдмэн? - спросил я.

- Неважно, - ответил звонивший, но я уже понял, что это действительно Мейнард Голдмэн.

- Вы хотите сказать, что вам что-то не нравится в нашей передаче? любезно спросил Джимми.

В голосе Мейнарда зазвучали издевательские нотки.

- Если бы только "что-то", - хмыкнул он. Уинстон подал знак, и Мейнарда быстренько отключили.

Сюзан повернулась ко мне и ободряюще улыбнулась. Последний человек, позвонивший перед перерывом для одиннадцатичасовых новостей, хотел узнать, что я сделаю с Красной Розой, если мне когда-нибудь удастся поймать его.

- Приведу сюда, на передачу, - пообещал я.

Джимми отключил микрофон и прикурил очередную сигарету. Я повесил наушники и откинулся в кресле.

- Не стоит молоть в эфир всякую чушь, - проворчал Джимми. - У нас здесь разговор с народом. Можно сказать, форум, дискуссия. И каждый имеет право на собственное мнение.

- Это не мнение, - огрызнулся я. - Это патология. Форум народного онанизма.

Джимми пожал плечами и раскрыл текст.

- Приятно было побеседовать, - бросил он, не поднимая глаз.

- Вот так вот, - улыбнулась Сюзан, - за кулисами волшебства и очарования.

Она взяла меня за руку, и мы вышли за дверь.

Глава 20

Хоук сменил меня у Сюзан, и я отправился в контору просмотреть почту и принять пару клиентов. Я прошел по Беркли-стрит. В спину с реки дул сильный холодный ветер, гоня по тротуару бумажные обертки. Все то время, пока я или Хоук дежурили у Сюзан, она вела себя молодцом, но я понимал, как мерзко она себя чувствует, находясь под постоянной охраной.

Войдя в контору, я вынул из ящика кипу почты и уселся за стол. Автоответчик записал несколько телефонных звонков. Я взял со стола первое письмо и включил воспроизведение. Пошла первая запись:

- Привет, любитель ниггеров. Слышал тебя вчера в программе Джимми Уинстона. Ты там пытался доказать, что это дело рук белого, а не этого сраного черномазого. Так вот, нужно заткнуть твой рот за такие слова.

Я слушал записи телефонных звонков и читал письма. Как всегда. В душе закипала злоба, но я тешил себя тщетной надеждой, что когда-нибудь все же повстречаюсь с этими сволочами. Автоответчик выдал еще пять записей. Все они в более или менее сдержанной форме соответствовали первому звонку, кроме одной, где мужской голос бесстрастно произнес:

- Может, ты и прав насчет Красной Розы. Может, он действительно все еще гуляет на свободе.

Я отложил письма и еще раз прослушал последнюю запись. Потом вынул кассету, сунул в карман и вставил в автоответчик чистую.