Б Паркер - Ранняя осень

Каждое утро я все так же наматывал свои привычные десять-двенадцать километров, но вот уже больше двух недель не был в зале и все это время ни разу не видел Сюзан. Поселившись в Лексингтоне, я ни на секунду не удалялся от того или другого Джакомина более, чем на десять метров. А мне было просто необходимо попинать грушу, потягать штангу. Хотелось повидаться с Сюзан. Так что, подъезжая к дому, я не чувствовал ничего, кроме тоски и раздражения от всего этого вынужденного безделья.

Кухонный стол был накрыт на двоих. На нем стояли цветы и два стакана апельсинового сока. Работал электрокофейник. Но Пэтти не было на кухне. Не варились яйца. Не подогревался бекон. Хорошо. Я взял стакан и выпил сок. Пустой стакан положил в посудомойку.

- Это вы? - раздался голос Пэтти из гостиной.

- Да, - отозвался я.

- Зайдите сюда, я хочу посоветоваться с вами кое о чем.

Я зашел в гостиную. Она стояла перед большим окном, выходящим на задний двор, вся в лучах утреннего солнца.

- Ну, как я вам? - томно спросила Пэтти.

На ней был голубой с металлическим отливом пеньюар. Она стояла в позе модели: ступни под прямым углом, колени чуть расслаблены, плечи назад, грудь вперед. Яркость солнечного света и достаточно тонкий материал пеньюара наглядно демонстрировали, что больше на ней ничего не было.

- О, Господи, - вздохнул я.

- Нравится? - игриво спросила Пэтти.

- Розочки в зубах не хватает, - попытался отшутиться я.

- Разве вам не нравится мой халатик? - нахмурилась она и слегка выпятила нижнюю губку. Потом повернулась в пол-оборота, слегка расставила ноги и положила руки на бедра. Солнечный свет четко обрисовывал все ее контуры.

- Да. Халат красивый, - выдавил я.

Меня вдруг бросило в жар. Я нервно прокашлялся.

- Не хотите подойти ближе, чтобы получше рассмотреть?

- Мне и отсюда неплохо видно.

- А разве вам не хочется увидеть побольше?

Я отрицательно покачал головой.

Она загадочно улыбнулась и позволила халату распахнуться. Он повис, обрамляя ее обнаженное тело. Голубой цвет прекрасно гармонировал с цветом ее кожи.

- Так ты уверен, что не хочешь рассмотреть поближе? - продолжала она.

- О, Господи-Иисусе, - воскликнул я. - И откуда вы только берете эти диалоги.

- Чего? - растерянно спросила она. Лицо вытянулось.

- Все это напоминает сцену из порноромана "Игра в свидания", если бы его можно было экранизировать.

Она покраснела. Распахнутый халат теперь вызывал скорее жалость, чем возбуждение.

- Значит, ты меня не хочешь, - отчетливо прошептала Пэтти.

- Конечно же хочу. Я хочу всех хорошеньких женщин, которые только попадаются на глаза. А если вижу лобок, то вообще теряю над собой контроль. Но не надо так делать. Это неправильно, детка.

Ее лицо все еще было красным. Говорила она по-прежнему шепотом, только теперь он стал более сиплым и менее театральным.

- Но почему? - спросила она. - Почему неправильно?

- Ну, во-первых, все это слишком наиграно.

- Наиграно?

- Да. Вроде как читаешь книжку "Все о женщине" и делаешь выписки.

В ее глазах появились слезы. Руки беспомощно повисли.

- Есть и другие причины. Пол, например. И другая женщина.

- Пол? А Пол-то тут при чем? - Она уже не шептала. Голос стал грубым. - Я что, должна спрашивать у него разрешения, чтобы с кем-то переспать?

- Дело не в разрешении. Когда Пол узнает, ему это не понравится.

- Что ты знаешь о моем сыне? - бросила Пэтти. - Думаешь, ему не наплевать? Или считаешь, что он будет думать обо мне хуже, чем сейчас?

- Нет, - отрезал я. - Он будет думать хуже обо мне.

Секунд на пять она застыла, затем отработанным движением сбросила свой халатик на пол. Теперь она была совершенно обнаженная, только в туфельках из прозрачной пластмассы.

- Все равно большую часть ты уже видел, - сказала она. - Хочешь увидеть все?

Расставив руки, она медленно сделала полный оборот.

- Ну? Что тебе больше всего нравится? - голос ее совсем сел. По щекам покатились слезы. - Хочешь заплатить мне? - она подошла поближе. - Ты думаешь - я шлюха, так может хоть за деньги согласишься? Двадцать долларов, мистер? Получите большое удовольствие.

- Прекрати, - сказал я резко.

- А кто скажет Полу, что ты трахал его шлюху-мать?

Откуда он узнает, что ты запачкался? - Голос ее дрожал и срывался. Она плакала.

- Ты сама ему скажешь при первом же удобном случае. Или расскажешь его папаше, а тот расскажет ему. И кроме того, ты забыла про другую женщину.

Пэтти Джакомин прижалась ко мне. Плечи ее сотрясались. Она плакала навзрыд.

- Пожалуйста, - умоляла она. - Пожалуйста. Я хорошо себя вела. Я готовила. Я плачу. Прошу тебя.

Я обнял ее и успокаивающе похлопал по спине. Она уткнулась лицом мне в грудь. Руки повисли, как плети. Она отчаянно зарыдала. Я похлопывал ее по спине и пытался отвлечься. "Карл Хуббель обыграл Кронина, Рута, Герига, Симлюнса и Джилши Фокса на Матче всех звезд. Когда это было? В 1934 году? Рыдания не прекращались и даже, скорее, нарастали. Я уперся подбородком в ее макушку. - Кто играл с Коузи на площадке в Холи Кросс? Кафтан. Джо Муллани? Дерми О'Коннел. Франк Офтринг. - Она прижалась ко мне всем телом. Я сосредоточился еще сильнее. - Попробую составить команду из всех звезд, которых я вообще видел. Мьюзиал, Джеки Робинсон, Риз и Брукс Робинсон, Уильямс, Димаггио, Мэйс, Рой Кампанелла, Санди Куфанс как левый защитник. Боб Джибсон как правый защитник, Джо Пейдж в нападении". - Плач, наконец, начал ослабевать.

- Ну-ну, - шепнул я. - Одевайся. Я приму холодный душ, и мы позавтракаем.

Она не шевелилась, но плакать перестала. Я опустил руки. Она отступила и грациозно присела на корточки, чтобы подобрать пеньюар. Небрежно перебросив его через руку и даже не взглянув на меня, она повернулась и удалилась в свою спальню.

Я пошел на кухню, встал у открытой задней двери и вдохнул ароматный весенний воздух. Налил чашечку кофе, сделал большой глоток и обжег язык. Одно из лучших противовозбудительных средств.

Минут через пятнадцать Пэтти вышла из спальни. Тем временем я пошарил по кухне и приготовил омлет с картофелем и луком. Когда она вошла на кухню, омлет как раз дожаривался. Она навела макияж и аккуратно причесалась, но лицо все равно было некрасивым, как и большинство лиц после плача.

- Присаживайтесь, - предложил я. - Сегодня угощаю я. - И налил ей кофе.

Она села.

- Некрасиво, конечно, получилось, но не надо придавать этому слишком большое значение, - медленно проговорил я. - Я польщен вашим предложением. Вы не должны воспринимать мой отказ как отрицательное отношение к вам лично.

Пэтти сделала глоток кофе и молча покачала головой.

- Послушайте, - продолжал я, - совсем недавно вы прошли через тяжелый развод. Почти шестнадцать лет вы были замужем и вдруг ваш дом остался без мужчины. Естественно, вы немного растерялись. И тут появляюсь я. Вы начинаете готовить для меня, ставите на стол цветы. И вскоре вновь начинаете чувствовать себя хозяйкой. То, что было сегодня утром, не могло не произойти. Понимаете, вам нужно было доказать, что вы хозяйка дома. И это послужило бы своего рода подтверждением. Но оно еще и утвердило бы меня здесь в совершенно новом статусе, которого я не хочу, да и вы на самом деле тоже не хотите. У меня есть обязательства перед другой женщиной. Кроме того, я обязан защищать вашего сына. И интимные отношения с его матерью, сколь бы они не были приятны, не могут этому способствовать.