Б Паркер - Ранняя осень

- А на какой-нибудь есть "жизнь"?

Пол просмотрел визитки.

- Нет.

Я взял у него карточки, на которых значилась "недвижимость", и составил список, в который включил фамилии, оба адреса и вид страховки. Все были застрахованы разными компаниями. Закончив, я сказал Полу:

- Поехали посмотрим на их владения.

Первый адрес был на Чандлер-стрит в южной части города. Когда-то это был район элегантных особняков из красного кирпича, впоследствии превратившийся в кишащие нищими трущобы и сейчас вновь возрождающийся. Многие служащие среднего класса перебирались в эти дома, очищали кирпич, заводили доберманов, устанавливали электронную сигнализацию и выгоняли нищих на улицу. Интересная картина: бродяги всех цветов и оттенков; белые женщины в модных брюках и туфлях на высоком каблуке; мужчины среднего возраста, белые и цветные, в рубашках "Лакоста". Наш дом должен был находиться между продуктовым магазином и упаковочным киоском. Но он сгорел.

- "Пусты разрушенные хоры, - процитировал я, - Где позже птицы запоют".

- Фрост? - вскинул брови Пол.

- Шекспир. А почему ты подумал, что это Фрост?

- Потому что вы всегда цитируете или Фроста, или Шекспира.

- Иногда я цитирую и Питера Гэммонса.

- Это еще кто?

- Пишет статьи в "Глоб". О бейсболе.

Мы поехали по следующему адресу на Симфони-роуд. Такие же обуглившиеся обломки.

- Пуста разрушенная церковь, - улыбнулся Пол.

- Хоры, - поправил я. - Похоже, вырисовывается какая-то общая схема.

- Думаете, они все сожжены специально?

- Примеров еще мало, - ответил я. - Но указатели сильные.

Третий адрес был на Блю-Хилл-авеню в Маттапэне, между двумя деревянными магазинами. Такое же пепелище.

- А где мы? - спросил Пол.

- В Маттапэне.

- Это тоже часть Бостона?

- Да.

- Боже, тут просто ужасно.

- Как часть Южного Бронкса. Тут им нелегко живется.

- По-моему, они будут все сожжены, - заметил Пол.

- Наверное, но нужно посмотреть до конца.

Что мы и сделали. Съездили в Роксбери и Дорчестер, в Аллстон и Чарлзтаун. В Хайд-парк, Джамайка-плейн и Брайтон. Адреса были такими запутанными, что иногда, следуя строго по списку, мы вынуждены были несколько раз проезжать один и тот же район. Все дома были сожжены. Когда мы закончили, уже стемнело и по окнам конторы забарабанил мелкий дождик.

Я закинул ноги на стол и сделал несколько круговых движений плечами, пытаясь размять затекшие мышцы.

- А твой папаша, выходит, поджигатель, - улыбнулся я.

- Когда же, интересно, он успел сжечь столько домов?

- Я не знаю, сам он их поджигал или нет. Он мог просто застраховать их. Вот и его связь с Коттоном. Роль твоего старика - недвижимость и страховка. Роль Коттона - деньги и темные делишки. А теперь сложи их вместе и что получится? Вот так-то. Все сходится. А потом, когда твоему отцу понадобилась дешевая физическая сила, чтобы разобраться с ситуацией с разводом, Коттон послал Бадди Хартмана, а Хартман взял с собой Гарольда с его музыкальной дубинкой.

- И что теперь вы будете делать? - спросил Пол.

- Завтра утром позвоню в страховые компании и выясню, действительно ли твой отец был маклером в этих делах с пожарами и выплачена ли страховка.

- Тем, кто в картотеке?

- Да.

- А откуда вы знаете, кому звонить?

- Я не раз имел дело со страховыми компаниями. Так что я многих там знаю.

- И что потом?

- А потом я соберу все, что мне известно об отце, и займусь матерью.

Пол замолчал.

- Как ты? - спросил я.

- Нормально.

- Все это чертовски тяжело.

- Нормально.

- Ты помогаешь мне собирать компромат на собственных родителей.

- Знаю.

- Ты хоть понимаешь, что все это ради тебя?

- Да.

- Справишься?

- С помощью?

- Со всем. Сможешь стать автономным, свободным от них, зависеть только от самого себя? Стать взрослым в пятнадцать лет?

- Мне уже шестнадцать в сентябре.

- Тебе придется стать гораздо старше твоих шестнадцати, - вздохнул я. - Ну, пойдем перекусим - и спать.

Глава 28

Когда на следующее утро мы с Полом вышли пробежаться вдоль реки Чарлз, начался сильный дождь. Не перестал он и днем.

Я сидел в конторе и обзванивал страховые компании. Пол уже дочитал книгу о балете. Я предложил ему прогуляться до городской публичной библиотеки и по моей карточке взять "Над пропастью во ржи". Спустя пять минут после того, как он вернулся, позвонила Сюзан.

- Целый час не могла до тебя дозвониться, - пожаловалась она. - Все время занято.

- Да это все девчонки, - ответил я. - Поклонницы. Кто-то пустил слух, что я снова вернулся в город, вот они и названивают со вчерашнего дня.

- Пол с тобой?

- Да.

- Дай ему, пожалуйста, трубку.

Я протянул трубку Полу и сказал:

- Тебя. Сюзан.

- Алло, - пробормотал Пол.

Потом несколько секунд молча слушал. Затем сказал:

- О'кей.

Потом еще немного помолчал.

Потом снова сказал:

- О'кей, - и положил трубку.

- Она говорит, в Графтоне есть подготовительная школа, где специализируются в драме, музыке и танце, - объяснил он мне. - Говорит, что, если я хочу, она может прямо сегодня съездить со мной туда и взглянуть, что к чему.

- Ну а ты хочешь?

- Не откажусь.

- Хорошо. Обязательно нужно съездить. Это интернат?

- В смысле, что там же и живут?

- Да.

- Она не сказала. Так мне придется жить там?

- Может быть.

- Вы не хотите, чтобы я жил с вами?

- В конечном итоге тебе все равно придется куда-то уехать. Жить автономно - это значит надеяться только на самого себя, а не просто сменить родителей на меня. Я, как говорят политики, всего лишь координатор переходного периода.

- Мне не очень-то хочется уезжать в эту школу.

- А ты не спеши. Подумай, посмотри там все хорошенько. А потом поговорим. Я же не буду заставлять тебя делать то, что тебе противно. Но только откровенно, хорошо? И помни, что иногда мне приходится бывать в не очень-то приятных местах, где в меня стреляют. Так что жизнь со мной имеет и отрицательные стороны.

- Ну и что?

- И у меня самого тоже есть отрицательные стороны.

- Ну да?

- Но запомни только одно: если один из нас вдруг начнет бояться, что честность причинит другому боль, мы сразу же откатимся в наших отношениях назад. Сейчас я просто пытаюсь разобраться, что будет лучше для нас обоих. И для Сюзан тоже.

Он кивнул.

- Если уж мы зашли так далеко, то знай: я не собираюсь вышвыривать тебя из гнезда, пока ты не научишься летать. Понимаешь?

- Да.

- И когда я говорю тебе, что нужно делать, можешь доверять мне. Ты знаешь это?

- Да.

- Хорошо. Ну что, хочешь еще раз прогуляться под дождем?

- Да.

- Знаешь, я помешан на ореховых пирожных. Если ты сбегаешь на Бойлстон-стрит и купишь парочку, да еще захватишь пару стаканчиков кофе, а потом поторопишься сюда, чтобы кофе не остыл, тогда я может успею закончить до обеда.