Стюарт Макбрайд - Меркнущий свет

— Что-то я не понимаю, — сказал Логан, наблюдая за тем, как один из криминалистов, присев на корточки перед чемоданом, начал осторожно счищать зелень, иголки и грязь в большой мешок для улик. — Зачем покупать ярко-красный чемодан, если хочешь спрятать эту хрень в лесу? Я что имею в виду: он ведь будет торчать, как больной палец, так ведь? Почему не купить зеленый или черный? Почему красный?

Ренни пожал пленами:

— Наверное, кто-то хотел, чтобы его нашли.

— Зачем тогда тащить его в самую чащобу и прятать под упавшим деревом? Зачем маскировать его листьями и всякой дрянью?

Ренни задумался, потом ответил:

— Может быть, для того, чтобы его было легко найти, но все это выглядело так, будто его трудно найти, поэтому вы его найдете, но будете думать, что его не должны были найти, хотя нашлите вы его только потому, что кто-то хотел, чтобы его нашли.

Логан посмотрел на него:

— Когда это было у тебя в голове, тебе самому все было понятно? Тут при переводе в устную речь точно что-то потерялось.

Док Фрейзер был уже на месте. Его медицинская сумка стояла рядом с ним на рулоне пленки, а сам он, прислонившись к дереву, читал газету, ожидая, когда криминалисты закончат собирать образцы, фотографировать, снимать на видеокамеру, посыпать все вокруг порошком для снятия отпечатков пальцев…

Он оторвал глаза от сельскохозяйственного раздела «Пресс энд джорнал» и улыбнулся:

— Ну что, ребята, отличный вечер, чтобы заняться старой доброй расчлененкой?

Логан кивнул на копошащуюся толпу технарей из криминалистического бюро:

— Прокурор еще не появлялась?

Док Фрейзер отрицательно покачал головой: никого тут нет. Только мы, бедные-несчастные, даже Стил нет, а ведь она должна была оказаться здесь раньше, чем Логан и Ренни. Сварливый доктор Вилсон тоже куда-то пропал. Тут патологоанатом, не будучи более расположен к разговору, прервал его и свалил куда-то в лесную чащу, чтобы сделать несколько телефонных звонков. Откуда-то снизу, с тропы, по которой они пришли, послышался грохот, что-то затрещало, и появилась инспектор Стил, слегка рассеянная и поправляющая штаны.

— Зов природы, — пробормотала она. — Лучше не спрашивайте.

Инспектор бодренько прогулялась вокруг упавшего дерева, не сходя с металлической тропинки на ножках, заботливо проложенной ребятами из криминалистического бюро.

— Ну что, — сказала она доку Фрейзеру, завершив обход, — вы намерены торчать здесь целый день и газетки почитывать или все-таки планируете немного поработать?

Замок чемодана отлетел с первого удара, и нервный технарь из криминалистического бюро заботливо поместил его в пакет для улик.

— Знаете, — сказала Стил, когда Фрейзер взялся за крышку чемодана, — если сейчас здесь окажется кокер-спаниель, мы все будем выглядеть как куча идиотов.

Фрейзер открыл чемодан.

Вонь, конечно, не шла ни в какое сравнение с тем, как вонял лабрадор, но все равно была достаточно сильной, чтобы всех сразу же затошнило. Перед ними в луже гнилостной жидкости лежал большой серо-белый кусок мяса. Совершенно очевидно, что это был не лабрадор. На груди было вытатуировано слово «ЭЛЬЗА».

Вдавив в пол педаль газа, Ренни несся по сельским дорогам в направлении Вестхилла, а Логан говорил по мобильному телефону с офицером из отдела по жестокому обращению с животными, тем самым, который вел дело о собаке в чемодане. Говорил ли он с миссис Клэр Пири, когда обзванивал список владельцев пропавших черных лабрадоров? Нет, не говорил, потому что миссис Пири не сообщала о пропаже своей собаки. Стил сидела впереди на пассажирском кресле, ее губы растянулись в широкой улыбке. Прокурор в восторге пообещала, что ордер на обыск и арест будет готов безотлагательно. Человек, который готовил этот ордер в ее офисе, дал слово, что он будет отправлен по факсу в полицейский участок Вестхилла даже раньше, чем инспектор со своей командой туда приедет. Альфа Два Девять из последних сил неслась следом за ними: угнаться за Ренни было почти невозможно.

Офис прокурора не подвел, и двенадцать минут спустя Ренни остановился напротив дома Клэр Пири в Вестфилд-гарденз. Альфа Два Девять припарковалась за углом, на дороге, которая вела ко входу Вестхиллской академии — так, на всякий случай. Соседний дом, «ИДИЛЛИЯ КРУКШЕНК», был погружен во тьму, машин на подъездной дорожке не было, и никто не ответил, когда Логан позвонил по телефону. Зато в гостиной Клэр Пири мерцал экран телевизора, отбрасывая на обои синюшного цвета тени.

— Так, — сказала Стил и повернулась к Ренни. — Ордера. — Констебль протянул пачку переданных по факсу документов, подписанных вдоль и поперек. — А теперь вперед.

Ренни постучал в дверь, уже не пытаясь звонить в сломанный дверной звонок, и стал ждать. Стил стояла за ним, возбужденно переминаясь с ноги на ногу, как ребенок, ожидающий своей очереди у киоска с мороженым. Наконец, ворча и ругаясь, Клэр Пири открыла дверь, взглянула на Ренни, стоявшего на ступеньке лестницы, и сразу же ее захлопнула.

— Пошли на фиг!!! — закричала она сквозь волнистое дверное стекло. — Меня нет дома.

Стил отодвинула Ренни в сторону и сердито уставилась в закрытую дверь:

— Не будьте дурой, черт возьми. Открывайте немедленно дверь, или я ее вышибу.

— Вы не можете этого сделать!

— Правда? — Стил вытащила из кармана ордер и прижала его к стеклу. — Клэр Пири, у меня имеется ордер на обыск данного помещения. Вы можете либо… Черт! — Силуэт, стоявший с другой стороны стекла, исчез. Стил схватила рацию: — Эй, люди, вперед! Она хочет сделать ноги! — Шлепнула Ренни по плечу: — А ты какого черта стоишь? Вышибай дверь!

Ренни ударил ногой в дверь, и она упала внутрь. На другом конце гостиной было видно кухонное окно, из которого открывался прекрасный вид на двор и зад вскарабкавшейся на забор миссис Клэр Пири. Ее мощная задница на секунду замерла на самом верху забора, и затем она с шумом рухнула в разоренную цветочную клумбу, плечами вперед, а за ней немедленно последовал констебль из Альфа Два Девять.

— Великолепно! — усмехнулась Стил.

Фургон криминалистического бюро приехал в двадцать минут десятого, как только они закончили все дела в Гарлоги-вудз. Тело Гэвина Крукшенка было отправлено в морг. Начали с ванной комнаты: ванные всегда были очень популярным местом для расчленения трупов. Люди ведь стараются не разводить грязь. Стил оставила миссис Пири под чутким наблюдением детектива-сержанта Ренни, а сама с Логаном отправилась на второй этаж, посмотреть, как работает команда криминалистов. Страстно желая, чтобы они что-нибудь нашли.

В ванной царил страшный беспорядок: в углу валялась куча грязных полотенец; около унитаза на полу лежали грязные пластиковые упаковки от тампонов; в маленькой мыльнице, прикрепленной к душу, разлагались осклизлые обмылки. Угол над аптечкой порос серыми завитками плесени, а известковый налет превратил нежно-розовую кафельную плитку в грязно-серую.