Алексей Макеев - Кукловод

В общем-то, я не затем знакомился с компанией артистов и пришел в «Якатуки», чтобы спорить со студенистым по поводу «современной концепции воспитания подрастающего поколения посредством кукольного театра». Пусть профессионалы этим делом занимаются и спорят. Я поднял свой бокал с соком.

– Ну, что же, друзья артисты! – провозгласил я торжественным тоном. – Предлагаю выпить за то, чтобы ваше начальство утверждало концовки спектаклей, которые не разочаровывали бы зрителей!

Может быть, этот тост был не самым красивым и оригинальным в моей жизни, но никто возражать против моего пожелания не стал, все присутствующие дружно подняли тару, синхронно и со звоном соединили ее над центром стола и так же синхронно выпили.

Потом сменили тему. В ходе беседы выяснилось, что все мы холостяки. Тычилин и Шерманова бывшие одноклассники, живут неподалеку от кукольного театра, более того, в одном доме: Оля – с родителями и восьмилетней дочкой, Юра – с мамой. Стороженко живет одна в двухкомнатной квартире.

Выпили еще, еще и еще. Вернее, выпили Юра с Олей, Нина так и тянула свой коктейль, а я – сок. Причем Шерманова не отставала от своего бывшего одноклассника в плане выпивки, видать, хорошо там у них в школе антиалкогольная работа была поставлена – на всю жизнь привили желание уничтожать алкоголь, чтобы его на свете поменьше осталось. При равных дозах поглощенной водки «В хлам» Шерманова все же была заметно косее собутыльника – сказывалась слабость женского организма относительно мужского в степени влияния на них алкоголя – и вскоре понесла какую-то чушь. Я порядком заскучал, стал посматривать по сторонам и чаще всего на соседний справа столик – там за бамбуковой перегородкой виднелись головы троих молодых мужчин, которые сами иной раз смотрели на нашу компанию то ли подозрительно, то ли презрительно, то ли вызывающе.

Заприметил я эту троицу давно, в тот самый момент, когда она вошла в ресторан и с любопытством уставилась на нас. Потому, наверное, и разглядел как следует, что мы вдруг вызвали интерес у незнакомых мужиков. Один из них, лет тридцати пяти, одетый в просторные черные брюки и голубую майку, был крупным, лысым, с поросячьими глазками и мясистым вздернутым носом, смахивающим на пятак все того же домашнего животного, с которым я сравнил его глаза. Второй, в коричневых джинсах и клетчатой рубахе, был атлетического сложения, коротко стриженным, с суровым, я бы даже сказал, героико-монументальным, как изображают на героических скульптурах, лицом. Ему было примерно столько же лет, сколько и первому. Третий худощавый, на пяток лет моложе первых двух, одетый в светлые брюки и рубашку, был кучерявым блондином с вытянутой, будто удивленной физиономией, на которой бросались в глаза длинный острый подбородок и горбатый нос. Взгляд у него все время бегал. И чем же мы вызывали у компании такое недовольство, что ее члены время от времени негромко говорили явно о нас и бросали в нашу сторону косые взгляды?

Наши дамы, похоже, ничего не замечали, а вот Юрчик засек и заметно приуныл. Конечно, в случае инцидента с незнакомцами придется постоять за свое студенистое тело и за дам и постараться не ударить перед ними в грязь лицом… Я себя одернул: и чего я прицепился к этому Тычилину? Наверняка я не прав, что с предубеждением отношусь к нему. Просто я, очевидно, очень желаю, чтобы именно он оказался подлецом и вором, а не женщины – уж очень не хотелось видеть в слабых созданиях отъявленных негодяек. Хотя кто чаще всего в детективах оказывается коварным преступником? Все правильно – женщины! Причем те, на кого меньше всего падает подозрение. А кто у нас вне подозрения? Я украдкой взглянул на свою соседку слева. Стороженко с вежливым вниманием слушала болтовню Оли и поигрывала палочками для еды. Вот именно – Нина! И она же, между прочим, притащила всех нас в кафе. С какой, интересно, целью?.. Ну, нет! – отверг я свое же предположение. – Так черт знает до чего можно додуматься. В конце концов, я же сам искал с нею встречи и сам приложил столько сил, чтобы оказаться в этой компании за одним столом.

– Наливай! – в очередной раз потребовала Оля.

Повинуясь просьбе Шермановой, я наполнил рюмки бывших одноклассников и вновь бросил взгляд на соседний столик. По-прежнему пялятся мужики, и, мне кажется, вызывающе! «Черт! – осенила меня мысль. – Неужели этой компании понравились наши женщины, и парни рассчитывают их у нас с Юрчиком отбить! Бог мой! Разве помоложе и покрасивее вокруг никого нет? Хотя, как говорится, дело вкуса. Но если они действительно положили глаз на наших подруг, а нас собираются отшить, то я не против! Пусть забирают, если девицы согласны с ними пойти. Ну, а если нет… Если нет, тогда уж придется защищать артисток кукольного театра от посягательств на их честь неизвестных личностей».

Мы доели почти все, что заказывали, бывшие одноклассники допили «В хлам», Нина доцедила свой коктейль, я – сок, на улице уже стемнело – пора было расходиться по домам.

– Все, ребята! – проговорил я мягко, но решительно. – Окончен бал, погасли свечи. Пора покинуть уютное «Якатуки» и отправиться бай-бай.

Но не тут-то было. Шерманова только разговелась, а тут вдруг такой облом. Поправив, видимо, жавший ей приличных размеров грудь узкий бюстгалтер, Оля обвела присутствующих мутным взглядом и застопорила его на мне.

– Берем еще выпивки, закуски и едем ко мне домой! – проговорила она упрямо и нетрезво.

– Нет, Оля, пора расходиться. – Я покачал головой и сделал знак официантке подойти, рассчитать нас. – Мне нужно еще статью про ваш кукольный театр в журнал «Светская жизнь» написать.

Но Олю уже мало интересовала статья. Хотелось продолжения праздника.

– Ну, ты что, не мужик, что ли?!! – не сводя с меня тупого взгляда, вдруг рявкнула она так, что несколько голов, видневшихся за перегородками из бамбука, повернулись в нашу сторону в поисках «не мужика», а подошедшая к нам со счетом официантка с беспокойством огляделась, очевидно, в поисках вышибалы, который в случае чего может прийти ей на помощь.

Давненько меня так перед людьми не позорили, я даже почувствовал, что краснею. Стыд испытала и Стороженко. Она потупилась и, похоже, была бы не прочь оказаться в этот момент подальше от своей подруги. Студенистый же, наоборот, стыда никакого не испытывал – он просто не обратил внимания на взгляды окружающей нас публики и был обеими руками за продолжение гулянки.

– Ну, что ты, Игорек, ломаешься, поехали! – проговорил он фамильярно и подмигнул, указав при этом с заговорщицким и в то же время скабрезным видом на Нину и Олю.

Взгляд его был настолько выразительным, что не понять его было трудно. Тычилин таким образом говорил мне: мол, их двое, нас двое, поехали на хату, потраха… кхм… в общем, посидим, еще выпьем, а там видно будет. Нахал какой! Я не из тех, кто заводит случайные знакомства, которые к половым связям приводят, тем более с подвыпившими женщинами, когда сам трезвый! Но не затевать же сейчас скандал в «Якатуки» и доказывать это во всеуслышание.