Алексей Макеев - Кукловод

– Извините, уважаемый, вам?

Мужчина ничего не сказал, лишь беззвучно, как рыба в аквариуме, открыл рот, наверное, зевнул, затем несколько раз разжал и сжал ладонь, что, очевидно, означало – давай сюда.

Я сунул в окошко квитанцию, а спустя минуту взамен получил дурацкого вида корзиночку с разноцветными фишками. В знак благодарности я отсалютовал мужчине приложенной, а потом выброшенной вверх ладонью и двинулся в следующий зал. Он был большим и, видимо, основным, надо сказать, учитывая подпольный статус, скудновато оформленным – никаких излишеств, обычные стены и потолки, наспех побеленные и покрашенные. Здесь стояли три рулеточных стола и несколько карточных, толпились люди, было накурено. Оно и понятно – подпольное заведение, госпожнадзора на них нет. Кстати, о пожнадзоре: что-то я запасных выходов не вижу. Не дай бог пожар случится, все мы здесь живьем сгорим. Хотя запасные выходы должны быть, что-то подсказывало мне, что этот подвал – подземные складские помещения оптового торгового комплекса, взятые в аренду под подпольное казино. А раз так, то вход через бар наверняка не единственный, можно сюда попасть и через торговый комплекс. Да и должны же хозяева подпольного заведения предусмотреть возможность незаметно покинуть казино в случае полицейской облавы. В общем, выбраться отсюда в случае чего можно иным, чем через бар, путем.

Я подошел к одному из столов, за которым сидели несколько играющих, а вокруг них сгрудились люди, дожидающиеся своей очереди попытать счастья в рулетку. Не могу сказать, что на лицах этих людей читался азарт или вообще отражались какие-либо эмоции – обыкновенные равнодушные физиономии, у некоторых даже скучающие, во всяком случае, мне так показалось. Но кто знает, возможно, игроки просто умело скрывают обуревающие их чувства. Признаться, я никогда в жизни не играл в рулетку. Но общие правила игры знал. Покупал я как-то своему сыну в раннем детстве настольную игру – примитивную рулетку, и мы всей семьей несколько вечеров играли в нее, пока не прискучило. В общем, я знал, что можно поставить на число, чет-нечет, больше-меньше, красное и черное, и в зависимости от того, выпадет ли шарик на загадываемое, можно либо выиграть, либо проиграть.

Я простоял примерно полчаса, прежде чем освободилось за столом место, и по приглашению крупье сел за игорный стол.

– Делайте ставки, господа! – прозвучал призыв крупье.

Я, дав себе слово не заводиться, поставил пару фишек на красное, торопиться некуда, деньги чужие, так что начинать надо с малого. Ну, начал я, в самом деле, с малого, а потом…

Впрочем, не буду пытаться интриговать, что я вначале проиграл все имевшиеся у меня деньги, а потом вдруг на оставшуюся у меня последнюю фишку выиграл громадную сумму. Нет, к сожалению, чудес на свете не бывает. Но проигрывать я действительно стал. Выиграл, правда, тоже несколько раз, но незначительную сумму. А вот что касается, азарта, то я его поймал, хоть зарекался не заводиться. Но что поделаешь, я по натуре человек азартный. В общем, я увлекся игрой, стал увязать в ней, проигрывать все чаще и чаще, а ставить все больше и больше и, когда сообразил, что уже ничего, кроме стола и завораживающе бегающего по кругу рулетки шарика, не вижу, наконец, решил, что пора завязывать. Тем более что, по моим прикидкам, проиграл я уже около тридцати тысяч, а за подобную сумму мне еще придется перед Быстровой ответ держать. Да и не играть я сюда пришел, а совсем с другой целью. В общем, когда я сумел обуздать свои чувства и вынырнуть из тумана азарта, окутавшего мой мозг, я отчетливо увидел стоявшую вокруг стола публику и заметил среди лиц знакомую мне физиономию. А знакомым этим был не кто иной, как… героико-монументальный – тот самый тип, с которым я, Нина, Оля и Юрчик подрались в парке Горького после посещения ресторана «Якатуки». Вместе с этим атлетически сложенным, коротко стриженным и с суровым лицом субъектом тогда были еще двое: крупный лысый, с поросячьими глазками, мужик и кучерявый блондин с вытянутой, будто удивленной физиономией. Вот только что-то их сейчас рядом не видно.

Я не очень сильно удивился появлению героико-монументального. Некую связь между троицей, казино и смертью Юрчика я подозревал. (Она уж очень явственно просматривалась.) И вот теперь мои подозрения получили подтверждение. Так что, если я подкараулю где-нибудь героико-монументального и как следует надаю ему, он наверняка мне во многом признается, в том числе где находится шкатулка.

Я смотрел на героико-монументального, он пялился на меня. Неприлично даже так смотреть на человека, не подумали бы чего окружающие. Несомненно, парень меня узнал и понял, что и я узнал его. И тем не менее я не подал виду, что уже знаком с ним и его дружками по драке в темном парке. Я невольно заволновался – наверняка троица работает в казино или имеет к нему какое-то отношение. А раз так, то компания, а я был уверен, что свиноподобный и блондин пасутся где-то рядом, находится на своей территории и, вполне возможно, узнав, что я здесь, захочет взять реванш за проигранную в парке битву. Так что, Игорек, пора сматываться, пока не накостыляли. Кое-что в казино я узнал, и этого хватит.

Чтобы мой уход казался естественным и не спровоцировал героико-монументального на принятие каких-то срочных мер, не нужно было торопиться, бежать сломя голову от стола. Я спокойно сыграл еще разок в рулетку, поставил на число и, к своему несказанному удивлению, выиграл. Не миллион, конечно, а пятнадцать тысяч, но и они мне в радость. Точнее, не мне, а Быстровой, ибо из проигранных тридцати тысяч вернул в ее актив половину.

Я сгреб свой выигрыш и посмотрел на то место, где только что стоял героико-монументальный. На месте его уже не было. Да, дело пахнет керосином, уж не за приятелями ли побёг тип с героической внешностью? Вот теперь надо пошевеливаться! Быстро сложив фишки в дурацкую корзиночку, я освободил место следующему желающему поиграть в рулетку, кивнул крупье и еще одной милой даме, стоявшей у стола и заинтересованно поглядывавшей на меня во время моей игры, и двинулся к кассе. Не нести же Быстровой фишки вместо денег!

Я, стараясь идти не очень быстро, чтобы не привлекать к себе лишнего внимания, и обходя посетителей казино, приблизился к кассе и сунул в окошко корзинку. Вот, мол, Красная Шапочка пирожки вам принесла.

На этот раз кассир, очевидно, удивленный и не очень довольный возвратом такого количества фишек, наклонившись к окошечку, чтобы его было лучше слышно, заговорил:

– Уже уходите?

– Да, для первого раза хватит, – ответил я напряженно и оглянулся – нет ли где поблизости героико-монументального? Но нет, его нигде видно не было. – И, если можно, побыстрее, пожалуйста, я тороплюсь, – сказал я кассиру, но он как нарочно долго возился с деньгами, пересчитывая их и фишки, однако, в конце концов, все же выдал мне пачку денег. Какая сумма там была, я считать не стал, торопливо сунул купюры в карман и поинтересовался: – Подскажите, как выйти отсюда.