Татьяна Богатырева - Удавка на талии

Максим немедленно заинтересовался. Сказал, что в наше время это довольно необычно — пользоваться компьютером только в таких целях. Даша таким образом ведет свой дневник? Или, может, она пишет стихи? «А он уже освоился, — отметила Дашка. — Теперь мне нужно как-нибудь элегантно выкрутиться из ситуации. И что это я так разговорилась? Ну, да ладно. Он сам подкинул мне неплохие идеи. Если их подкорректировать, будет замечательно. Не набираю ли я на компьютере стихи? Вот еще! Кулинарные рецепты — вот что я на нем печатаю, а вовсе не веду картотеку полезных в моей работе сведений!»

— Кулинарные рецепты? Ну, тогда заняться вашим компьютером просто необходимо! — заявил Максим.

«Любим покушать? Хотя кто бы сомневался», — улыбнулась Дашка своим мыслям. Они с Максимом расстались как старые друзья. Он обещал позвонить на днях. Оказавшись дома, она задумалась над тем, есть ли смысл возвращаться в офис. Часы показывали, что недавно закончился обед, и это была типичная ситуация «ни туда ни сюда».

Дашка решилась на компромисс: в офисе до завтра обойдутся без нее, а она позвонит в «Кери Эйч» и попробует встретиться с кем-нибудь из их армии, чтобы узнать насчет жука. Кого премировали жуком, у которого зеленые глазки, если такой знак отличия действительно существует? Сколько вообще таких жуков — знает ли кто-то об этом? «Если не ошибаюсь, на презентации жуки были самые разные, — вспоминала Дашка. — Я еще подумала, что, если собрать их вместе, будет похоже на оптику, где подбирают цветные контактные линзы насекомым».

Тут она вспомнила про обеденное время и открыла холодильник. Достала оттуда большой кусок мяса и представила, как сейчас приготовит себе отбивную с луком. Но почему-то Дашке стало нехорошо от возникшей перед глазами картины. «Значит, насчет кодирования это правда, — поняла она. — Тихий ужас! Значит, я не смогу есть ничего из того, что любила всю жизнь? Этот ассистент, который так нагло меня разглядывал, даже не приврал. А ведь в рекламном проспекте было написано, что они кодируют не только от лишнего веса, но и от курения тоже. И как это я не сообразила? Лучше бы бросила курить!»

Услышав горестные возгласы хозяйки, на кухню примчался Тутти. Дашка долго смотрела в его умные глаза, но так и не обнаружила в них ничего похожего на сочувствие. Пес влюбленно втягивал носом запах, идущий от аппетитного куска мяса. «Да, теперь это все твое, — с некоторой обидой сказала Дашка, разрезая мясо для Тутти. Тот почти мгновенно слопал всю королевскую порцию и, облизываясь, радостно взглянул на хозяйку. — Я знаю, что ты хочешь сказать, — вздохнула она. — Что ты не против, чтобы я почаще посещала всяких злодеев — кудесников».

Стараясь отогнать от себя печальные мысли, Дашка позвонила в «Кери Эйч». Конечно, это был не лучший выход, но все же. На другом конце провода Дашку ждала неожиданная радость. Сотрудница, которая доставала ей билет на презентацию, пошуршала какими-то бумагами и сообщила, что одна из дам-консультантов живет по соседству с Дашкой.

— Возможно даже, она сейчас дома, — добавила она напоследок.

Сначала эта надежда не оправдалась, консультантка все еще бегала по мастер-классам. Но Дашка проявила удивительную настойчивость. Ей так не хотелось на ночь глядя тащиться в офис. Тем более сил после сеанса совсем не осталось. «Занятый телефон — лучшая гарантия, что Поворотник не разыщет меня сейчас и не дернет к себе на ковер. Начни я ему рассказывать, что я теперь как выжатый лимон, шеф и не поверит. Я же не Зина! Конечно, можно не отвечать на звонки. Сделать вид, что я еще не вернулась. Но если высветится мой рабочий номер, я, конечно, помчусь в офис со всех ног. Что поделаешь, если у меня такой ответственный характер? Нет, лучше не рисковать».

Дозвонившись до соседки-консультанта, Дашка договорилась с ней о встрече. Сотрудница «Кери Эйч» охотно пригласила ее к себе домой на чашку чая. И даже намекнула заговорщицким тоном, что Дашка сможет рассмотреть у нее всех жуков, как под микроскопом. Воспрянув духом, Дарья натянула джинсы и помахала Тутти рукой, сказав: «Не хулигань тут без меня, объедала!»

Вскоре она очутилась в квартирке, чем-то похожей на жилище Венеры. Наверно, тем, что здесь тоже витал почти неуловимый запах какого-то косметического средства. Дашке навстречу смело шагнул большой дымчатый кот.

— Ой, какой у вас котик! — крикнула Дашка хозяйке, скрывшейся в глубине квартиры. — А у меня есть собачка, длинношерстный терьер. Ну, иди сюда, милый. — Она протянула руки к коту.

Он был не против. Дашка наклонилась, чтобы взять его на руки, и не заметила, как слегка наступила ему на лапу.

— Да что же вы его так растягиваете? — испуганно вскрикнула хозяйка, выбегая из комнаты.

«Ой, что-то я никак не приду в себя, — ужаснулась Дашка, ставя изумленного кота на пол. — Мне еще повезло, что котик такой миролюбивый».

— Пойдемте, я покажу вам новую летнюю коллекцию. — Консультант уже забыла о своем любимце.

Дашка терпеливо выдержала весь показ от начала до конца. За это она, несомненно, заслуживала щедрой награды. Поэтому пришлось купить себе помаду.

— Самый модный оттенок, — горячо заверили ее. — «Баклажановый иней».

— Мне бы еще хотелось взглянуть на ваши регалии, — напомнила Дашка. — Особенно на жуков.

Хозяйка достала откуда-то с верхней полки толстый альбом с фотографиями и сдула с него пыль. Потом устроилась рядом с Дашкой на диванчике.

— Жучок — очень красивое украшение, правда? — спросила хозяйка, указывая на один из снимков.

На нем крупным планом была сфотографирована какая-то сотрудница «Кери Эйч». Дашка, вздрогнув, поняла, что она не ошиблась. У Катерины она видела именно почти такого же жука, только с зелеными глазками. Она принялась листать альбом и на четвертой странице нашла то, что искала. Чтобы как следует рассмотреть фотографию, она попросила у хозяйки лупу.

— Хотите попробовать силы в нашей фирме? Дерзайте! — сказала та.

Дашка знала, что в «Кери Эйч» приветствуется привлечение новичков.

— Но такой жук, как этот, достается очень немногим, — добавила хозяйка, наблюдая за Дашкой, которая замерла с лупой.

— У вас его нет?

— Что вы! Недавно одной девушке вручили десятого по счету. Наверно, чтобы его заслужить, нужна молодая энергия.

Когда Дашка вернулась домой, то решила, что пора разложить по полочкам все, что она знает. У Эмилии пропал один из тех жуков — очень редких значков «Кери Эйч». Их всего-то десять штук. Этого жука ей дала Венера, но важно другое. Жука стащил «гусар»! Уж не являются ли они с Катериной сообщниками? Может, она помогает ему сбывать добычу? Тогда, не сумев договориться с Венерой мирным путем, к кому бы она обратилась? К «гусару», скорее всего. Зачем искать еще кого-то, когда есть знакомый «специалист», зарекомендовавший себя как надежный партнер?