Галина Полынская - На темной стороне луны

- Надеюсь, в лес никому идти не придется, - сказал Ясь. - Пойдем к моему отцу, дом у него большой, всем места хватит.

- Ты уверен, что он возьмет нас к себе? - недоверчиво усмехнулся Капитан. - Зачем ему такая орава нахлебников.

- Возьмет, - уверенно сказал мальчик. - У меня замечательный отец, вот увидите.

- Ладно, посмотрим, - вздохнул Арбуз.

Он никогда ещё так близко не сталкивался со смертью. Она всегда была для него чем-то расплывчатым и ненастоящим, а теперь Арбузу казалось, что она сидит здесь, в подвале, вместе со всеми остальными. "Вот, значит, что бывает, когда кто-то умирает, - думал он, - кого-то больше нет, а кто-то другой остается одиноким и никому ненужным..."

- О чем ты думаешь, Арбуз? - мальчик присел на корточки рядом с ним.

- О смерти, - обычно веселый и жизнерадостный кот был угрюм и задумчив, - о том, как она выглядит и что несет с собою. Никогда не думал, что она такая реальная, я вообще никогда о ней не задумывался.

- Я тоже, - кивнул Ясь. - Но все равно, мы живы, надо продолжать жить и думать о живых. Надо позаботится о Групере с Матроской.

- Это верно, - подал голос Пантер. - И вообще, пойдемте отсюда скорее, на меня этот подвал угнетающе действует, сидим тут как преступники, будто совершили что-то ужасное.

- Да, - мальчик поднялся на ноги, - чем скорее доберемся к моему отцу, тем быстрее все это закончится.

Ясь оторвал от старого одеяла большой кусок, устроил в нем котят и взял их на руки, умудряясь так же удерживать в объятиях аквариум. Храня молчание, друзья выбрались из подвала. На улице Ясь взял концы ленточек поводков и окраинами повел пригорюнившуюся компанию к дому своего отца.

- Может нам всем держаться в стороне? - предложила Белка. - А то как бы твой отец не перепугался, увидев сколько нас.

- Не надо, не испугается, все будет хорошо, - уверенно сказал мальчик. - Мы уже почти пришли, вон его дом.

Дом оказался большим, красивым и друзья единодушно решили, что места хватит на всех, но, подойдя ближе, мальчик с удивлением увидел, что ворота закрыты на большой замок.

- Странно, - пробормотал он, - может, уехал куда?

- Скорее всего, уехал и навсегда, - сказал Арбуз, - вон, на двери табличка, а на ней написано: "Продается".

- Ничего не понимаю, - растерялся Ясь, - куда он мог уехать? Вы подождите здесь, я у соседей спрошу.

Он поставил аквариум на траву, рядом положил котят и ушел. Когда Ясь вернулся, вид у него был удрученный.

- Ну, что? - спросил Арбуз, чуя недоброе.

- Он переехал в другой город, сосед сказал, что папа женился на какой-то женщине и уехал.

- Вот так да, - медленно протянул Михалыч, - накрылось наше дело.

- Ничего не накрылось, - возразил Ясь. - Мне сказали, в каком он городе, папа оставил адрес на случай, если будут приходить письма. Мы поедем к нему!

- Я думаю, это не реально, - твердо сказал Маяк.

- А я так не думаю, - Паттисон задумчиво посмотрел на замок, - почему бы и не поехать? Что нам тут терять кроме трущоб? Мы никогда не были в других городах, а вдруг там можно получше устроиться, чем здесь?

- Если Ясь едет, то и я тоже, - сказал Арбуз.

- Мы, пожалуй, тоже поедем, - решились Примула и Капитан.

- Да и я, чего уж там, - сказал Маяк. - Что я тут забыл такого важного?

- И я поеду, - кивнул Михалыч. - Путешествия очень полезны для общего развития.

- Ну, если все едут, то я тоже, - вздохнут Термит.

- Нам здесь делать нечего, - сказал Теневик, и Клена согласилась с ним кивком. - Если мы с детьми не будем в тягость, мы с вами.

- Конечно не будете! - обрадовался Ясь. - Поедем все вместе!

- А рыбку-то отдаете на хранение? - спросил Мойша.

- Отдаем, - ответил Групер, - у вас ей будет лучше, чего бедняге скитаться с нами.

Не откладывая, Барбадоссу отнесли профессору. Его дома не оказалось. Мойша проводил Яся в кабинет Льва Абрамыча, мальчик поставил аквариум на письменный стол и написал профессору записку.

- Знаете что, - сказал Мойша, - вам необходимо хотя бы немного денег, возьми, Ясь, там, в левом нижнем ящичке, я все объясню хозяину, он не станет возражать.

Подавив, начавшую было протестовать совесть, мальчик взял предложенные деньги. Потом он переоделся в свой спортивный костюм, который захватил из дома Групера вместе с рюкзаком, а шорты с рубашкой и шляпой, оставил у профессора. Мойша пожертвовал часть запасов из холодильника и пошел провожать путешественников к железнодорожной станции.

Когда они подошли к станции, в небе уже зажигались первые звезды. Перрон был пуст, и казалось, что поезда нет, не было и никогда не будет. Положив котят на скамейку, мальчик отправился в здание вокзала узнавать, когда будет ближайший поезд в город Аметист, где теперь обосновался его отец. Вернулся он снова с неутешительными новостями - следующий поезд обещался быть только через три дня.

- Какая-то полоса невезения, в самом деле! - покачал головой Маяк. Все одно к одному!

- Погоди нудить, я думаю, - сказал Арбуз. - Ясь, ты не знаешь, какая следующая станция?

- Не знаю.

- Иди, спроси и узнай, сколько пути до нее.

Мальчик ушел и вскоре вернулся.

- Следующая станция небольшое село Доброе, до него часов пять дороги.

- Понятно. Значит так, пойдем пешком и завтра будем в Добром, а там, может дрезину возьмем, это быстрее будет, согласны?

Все согласились, Арбуз никогда не подавал глупых или невыполнимых идей.

Потом друзья долго прощались, Белка и Хризантема плакали, Мойша крепился и просил почаще писать, а Пантер молча смотрел на Матроску. Беленькая кошечка казалась такой маленькой, беззащитной и такой несчастной, что у Пантера, в прямом смысле слова сердце обливалось кровью...

- Все, ребята, нам пора, - сказал Арбуз, - как устроимся, обязательно сообщим.

- Не забывайте писать, - всхлипывали болонки, - мы будем ждать!

- Обязательно, - заверил Групер. - Как только обоснуемся, сразу же приедем за Барбадоссой.

- Ничего, не беспокойтесь, - отмахнулся Мойша, - она нам в тягость не будет, мошек своих будет исправно получать, хозяин мой в этом разбирается, так что не волнуйся, она у нас голодать не станет, наоборот так растолстеет, что будет самым настоящим китом... китихой... в общем, селедкой.

Окончательно распрощавшись, компания бодрым шагом двинулась по шпалам, а те, кто остались, махали им лапами до тех пор, пока они совсем не скрылись из вида.

- Кто знает, может, что не делается, действительно к лучшему? вздохнул Мойша.

- Может, - вздохнул в ответ Пантер. - Грустно думать, что мы их возможно больше никогда не увидим...

- Без Арбуза будет очень скучно, - покачала головой Белка, - да и без остальных тоже. Город опустеет.

- Уже опустел, - сказал Мойша, задумчиво глядя повлажневшими глазами на уходящие к лесу рельсы. - Пойдемте, поздно уже, рыбку пора кормить.

ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ: ДОРОГА К ДОБРОМУ