Галина Полынская - Шандола

- Я навсегда сохраню этот подарок, он будет мне напоминать о капитане и его команде, всегда...

- У меня тоже кое-что есть, - Амиель отчистила с черной шляпы белые соляные разводы и надела её на голову. На тулье белели уже дорогие её сердцу череп и кости.

Солнце припекало все сильнее и сильнее, и сроут снова принялся копаться в тюках. Он достал длинный тонкий халат, пестро расшитый разноцветными нитками и отрез муслиновой ткани. Ткань он намотал себе на голову, и получилось нечто вроде чалмы-тюрбана, а халат подвернул и подколол так, чтобы он не волочился и не мешал ходить. Увидев Фантуса в этом потрясающем наряде, Пилат принялся бесконечно жаловаться на то, что ещё немного и его хватит солнечный удар. В конец концов терпение сроута лопнуло и, порывшись в недрах всевозможного добра, он нашел шапку, расшитую драгоценными камнями и отороченную серебристым мехом. Водрузив её на голову Пилату, Фантус перевязал её косынкой под подбородком у собаки, чтобы шапка не сваливалась. Пилат хотел получить ещё и халат, но общими усилиями его убедили, что в такой одежде ему будет душно и неудобно.

Солнце поднималось к зениту, жара усиливалась. Пообедав, друзья начали строить предположения относительно дальности их пути и количества пресной воды в бочонках. Отдохнув, Поинтбулл снова взлетел в воздух, поднимая тучи брызг, но теперь веревка была обмотана несколькими слоями ткани и больше не резала шею. Лодка быстро помчалась по волнам и пассажиров наконец-то начало обдувать прохладным ветерком.

- Ой, смотрите! - крикнула Амиель, показывая куда-то в небо.

- Что? Что такое?

- Смотрите, птица!

- Ну и что?

- Это значит, что скоро будет берег!

- Правда? - Пилат с любовью посмотрел на чинно парящую жирную чайку. А давайте её подстрелим! Давно я свежей дичи не ел!

- Ну, уж нет! - твердо сказала Амиель. - Эта птица - вестница нашего спасения и окончания пути!

- Это дичь! - возразил пес. - Прекрасная, свежая дичь!

- Прекратите вы оба, - перебил их сроут, - и посмотрите туда! Там кое-что поинтереснее тупой чайки!

- Верно... - растерянно сказала Амиель. - Что это такое?

Пес вытянул шею, чтобы разглядеть получше, а Ирвин прищурил глаза. Впереди волны бились и плескались о странную бледно-желтую преграду. Она казалась прозрачной водяной пленкой, уходящей в небо, ослепительно сверкала на солнце и разбрасывала разноцветные блики. Эта граница тянулась, насколько хватало взгляда, и Полл летел прямо на нее.

- Ой, как забавно! - пробормотал сроут, поправляя свой тюрбан. - Это ещё что такое?

- Может граница Шандолы? - предположил Ирвин.

- И мы сейчас в неё врежемся! Стой, Полл! - закричал Пилат. - Стой!

Но, единорог, словно не слыша протестующих воплей собаки, летел прямо на границу. Послышался мелодичный звон, как будто одновременно зазвенело с полсотни колокольчиков. Единорог пролетел через пленку, как сквозь воду и перетащил за собой лодку с затаившими дыхание путешественниками. Пленка и в самом деле оказалась водой, льющейся откуда-то с неба, а звон колокольчиков не стихал до тех пор, пока лодка не пересекла границу.

- И что этот трезвон означает? - все сильнее волновался Пилат.

- А то, что сейчас сюда явятся пограничники с копьями наперевес и нас всех опять отправят в какую-нибудь тюрьму! - зловеще предсказал Фантус.

- Перестань, пожалуйста! - Амиель достала из тюка мало-мальски пригодный мужской кафтан и надела его поверх рубашки.

Ирвин последовал её примеру, а сроут проверил, не размотался ли тюрбан. Поправив Пилату съехавшую на бок шапку, Фантус остался доволен внешним видом друзей.

- Я буду вперед смотрящим, - сообщил пес, перебираясь на нос лодки. Я хочу первым увидеть берег!

- Будь осторожен, - предупредил сроут, - не получи между прочим по лбу копытами Полла.

- Не беспокойся, старпом, я бывалый морской волк!

- Уж не хочешь ли ты сказать, что ты - капитан нашего корабля? возмутился сроут.

- Завидно, да? Тоже, небось, хочется?

- Не стоит ссориться, ребята, - Ирвин обнял Амиель, - пусть на нашем корабле будет два капитана.

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ВОСЬМАЯ: ШАНДОЛА

- Вы только посмотрите! Что это такое? - Пилат показывал лапой на непонятное чудовище, плывущее мимо них.

- Это похоже на корабль, - неуверенно сказал Ирвин.

Огромная железная конструкция, поднимая сильные волны, быстро проплывала мимо них.

- Какой же это корабль? - удивился сроут. - Где у него паруса? Как он может плыть без парусов и ветра? Может это город или остров?

- Корабль, я тебе говорю! Это, наверняка, волшебный корабль!

- Верно, - кивнула Амиель, - если он плывет из зачарованной страны, значит, он может плавать и без парусов.

- Ну, я не знаю, - пожал плечами Фантус и снова устремил свой взор вперед.

По дороге им встретилось ещё несколько больших кораблей самого разного вида и размера. Теперь друзья уже не сомневались, что скоро попадут в необыкновенный мир. Казалось, Поинтбуллу кто-то прибавил сил, и лодка летела так, словно у неё было с десяток парусов и очень много личного, собственного ветра.

- Земля! - закричал Пилат и едва не свалился за борт. - Земля! Вижу землю!

- Ура-а-а! - сроут начал приплясывать от переизбытка чувств. - Запевай нашу, походную!

- Но-очь тиха-а-а! - завопил пес. - Спии-и-и маленький ва-ампи-и-ир!

- Вперед! - хохотал Ирвин, размахивая саблей. - На абордаж!

Через бесконечно длившийся час, они стали различать множество волшебных кораблей, стоящих у берегов зачарованной страны. Раскрыв рты, друзья разглядывали удивительную картину, представшую перед ними. Огромные корабли неподвижно стояли около небывалых каменных причалов, какие-то высоченные железные цапли перекладывали с места на место большие железные ящики, а гул, грохот и лязг показались путешественникам оглушительными. Растерялись все кроме Поинтбулла, он летел вдоль берега, ловко лавируя меж кораблей.

Наконец шумное место осталось позади, у причалов поменьше болтались небольшие суденышки, и Полл быстро нашел свободное место. Его копыта гулко загрохотали о каменную набережную, единорог сбросил с шеи веревку, и тихонько фыркнул, словно сказал, что путешествие окончено. Некоторое время друзья нерешительно сидели в лодке, а потом, собрав и увязав в тюки свое имущество, выбрались на берег.

- Ну что, ребята, с приездом? - бодро сказал сроут. - Если честно признаться, я не ожидал, что Шандола такая огромная, такая... такая...

- Странная, - подсказала Амиель. - Смотрите, к нам бегут какие-то люди.

- Дайте мне ружье! - засуетился Фантус. - Я буду отстреливаться до последнего!

С соседних кораблей бежали матросы и множество других странно одетых людей. Путешественников быстро окружили плотным кольцом. Полл нервно переминался с ноги на ногу, Амиель, сроут и Пилат испуганно смотрели по сторонам, уверенные, что возиться с ними долго не станут, в тюрьму тащить не будут, а, скорее всего, утопят прямо здесь, у берега. В свою очередь, жители Шандолы таращились во все глаза на путешественников и показывали пальцами на Ирвина.