Александр Смоленский - Virtual, или В раю никого не ждут

– Может, ты и прав. Подождем дальнейшего развития событий. Простите, ребятки, что-то на сон потянуло. Я же водку сто лет как не пил. А ты, приятель, когда встретишься с этой дамой, будь осторожен. Помни, что она свела с ума не одного мужчину.

– Не волнуйтесь, Леонид Сергеевич, – успокоил его я. Хотя уже вновь ощущал в себе зуд охотника.

в которой почти все герои виртуального триллера готовятся в круиз на лайнере «Королева морей», но не каждый до конца понимает, зачем это ему нужно

Выскочив на лестничную площадку, Виктор поставил ведро у мусоропровода и побежал вниз, где, как металлические соты, висели почтовые ящики. Этот спринт продолжался регулярно уже неделю – по расчетам Широкова, именно сейчас должна была прийти весточка от заказчика. Черновой вариант программы был давно отправлен по назначению, а гонорара не было. Между тем уже пора отправляться в круиз. Только с чем?!

Широков нервничал. Может, программа не пришлась по душе заказчику? Конечно, такой объемный и ответственный материал там, за океаном, надо было изучить, а это – время. И немалое. Хотя функционирует она и безотказно, однако все равно еще сырая, громоздкая, не влезает на стандартный диск. Впрочем, в договоре было четко оговорено – от программиста требуется лишь принципиальное решение проблемы. После замечаний у него будет еще время на доработку. И уже готовый материал он захватит с собой в круиз. Именно там, возможно, состоится финальная встреча с заказчиком.

С одной стороны, Широков ее ждал, но с другой – подозрительно боялся. Особенно после истории с болезнью сына. Вдруг они собираются адаптировать программу под некие таинственные нужды, на которые намекали этот бывший кагэбэшник Мацкевич и Духон? Смутное ощущение того, что с программой можно наломать дров, преследовало его постоянно.

Если вдуматься, он сам почти помешался, подсев на ее «иглу» как заурядный наркоман. Ведь он даже не удосужился применить к ней различные тесты: только и делал, что, как старый онанист, купался в любовных утехах с Ириной. Но если сам автор попался на собственный крючок, то что может ожидать рядовых пользователей?!

Лучше об этом пока и не думать.

Добравшись до почтового ящика, Виктор боязливо оглянулся. Опять наваждение! Ну чего, скажите на милость, может бояться человек, спустившийся забрать собственную почту?

Ура! – чуть ли не закричал он. Сердце екнуло: вместе с обычной макулатурой из ящика вывалился знакомый конверт. Виктор не удержался и немедленно его вскрыл. Но денег там не оказалось. Лишь несколько слов, смысл которых был неясен: «Савеловский вокзал. Ячейка 35. Код – 4731». «Наверное, столько денег, что не поместятся в почтовую ячейку», – подумал Виктор.

– Ты чего тут шумишь? – Перед носом Виктора громадой возник сосед Амиртаев. Что-то часто стали сталкиваться, раньше месяцами не виделись.

– Мне только твоих замечаний не хватало! – довольно зло ответил Виктор и побежал наверх.

Несмотря на то что Ирину он не застал в «Розе Азура» и, естественно, расстроился, домой Виктор вернулся в приподнятом настроении. Еще бы, он оплатил весь тур.

В квартире царил обычный кавардак. Мишка сидел у компьютера и даже не поднял головы, когда отец появился в гостиной. Женя, как всегда, носилась от пылесоса к плите и назад, не в состоянии расставить приоритеты. Ей разом хотелось покончить с давно ненавистными хлопотами и усесться у телевизора, вытянув изрядно уставшие ноги.

– Ждем гостей? – не зная, с чего начать разговор, бодро спросил Виктор жену. Все равно без тещи он не намерен был ничего сообщать. Сюрприз должен произвести впечатление сразу на всех.

– Гостей ты давно отвадил, – неохотно, но откликнулась Женька. – Только со своим компьютером и милуешься. О сыне я уже не говорю, как выписали из больницы, весь ушел в себя. Точно как тебя, не оторвешь от своей игрушки.

Широкову даже стало немного обидно. Уже несколько тяжелых лет компьютер не давал семье загнуться, кормил и поил. А теперь еще открыл возможность отправиться к теплым морям.

– Ладно, не будем ссориться, – примирительно сказал Широков. – Маму поторопи. У меня для всех вас замечательная новость!

Маргарита Павловна неохотно выползла из ванной. Лица ее не было видно из-за невообразимой косметической маски.

– Итак, мои дорогие, – Виктор помахал над головой объемным продолговатым конвертом, – теперь мы точно отправляемся в круиз!

Вместе бурных эмоций и криков «Ура!», на которые он рассчитывал, в комнате воцарилось натянутое молчание.

– Какой еще круиз? – недоуменно пожала плечами жена и с причитаниями: – Ой, у меня, кажется, борщ выкипает! – побежала на кухню.

– Как какой? Выдающийся круиз! Мы же столько лет о нем говорим! – крикнул ей вдогонку Виктор.

– Не знаю, кто и о чем говорит, – мы в ваших постелях не присутствуем, – с полуоборота завелась Маргарита Павловна, – Но когда я как-то заикнулась о пластической операции, ты чуть дверью меня не зашиб. А теперь круиз! Спрашивается, на какие такие шиши?

– За последние месяцы многое изменилось, мама…

Произнося эту фразу, Широков вдруг ясно осознал, что изменения коснулись не только их материального положения. Тут из шкуры лезешь, чтобы угодить, а у жены, видите ли, борщ убегает. Неужели все так обыденно и глупо?

– Когда ты наконец возьмешься за ум? – Женька вновь выползла с кухни, придерживая тряпкой горячую кастрюлю. – Прямо несчастье какое-то с тобой!

– Чего вы под нищету косите! – вспылил Виктор. – Нам что, есть нечего? Вкалываю день и ночь как проклятый. Мог бы, в конце концов, все деньги пропить. А я вместо этого к вам с душой…

– Поглядите на него, Рокфеллер нашелся! – с новой силой заверещала теща, оседлав любимого конька. – Тут копейки считаешь…

Широков бросил косой взгляд на ее косметическую маску. Сомнений в том, что он хотел сказать, не оставалось.

– Я так и знала, рано или поздно ты попрекнешь меня куском хлеба. Все, хватит! Завтра же уезжаю в Саратов! Посмотрю, как вы тут без меня.

– Перестань, мама! – неожиданно повернулась к ней Женька. – Ты своим Саратовом все уши прожужжала, а сама даже на квартиру ни разу не съездила посмотреть.

– И ты туда же! – начала картинно всхлипывать Маргарита Павловна.

– Не понимаю, чем я перед вами провинился? Вот что! – решительно заявил Широков. – Не хотите ехать, не надо, я найду другую компанию, пока еще не поздно сделать новые визы.

– Как это? – Теща явно не ожидала от зятя такой прыти. – Кстати, а кто тебе эти путевки выдал? На работе?

– Опомнитесь, мама. Кто сейчас выдает путевки?! Сам купил.

– На всех, что ли?

– Естественно, на всех. Двенадцать тысяч долларов.