Мэри Кларк - Убийство в прямом эфире

Стюарт неопределенно показал куда-то через плечо.

— Она все еще там. Ей хотелось еще что-то снять со своим оператором.

Несколько раз подряд набрав номер сотового телефона Элизы и не получив никакого ответа, Аннабель снова перезвонила Би Джею.

— Элиза не отвечает, — сказала она срывающимся от волнения голосом. — Должно быть, она просто выключила телефон. Я звоню в 911, а потом снова попытаюсь дозвониться до нее.

— Давай, — сказал Би Джей. — А я сейчас сам поеду в Клойстерс.

— Может, позвонить в службу безопасности музея? — предложила Аннабель.

— Не помешало бы, — уже на ходу ответил он, вылетая из монтажной в коридор.

— Ух ты! До чего же здесь красиво! — сказала Элиза, стоя на вершине утеса, к югу от которого открывался прекрасный видна мост Джорджа Вашингтона и огни Манхэттена.

— Неплохое местечко для того, чтобы вечно покоиться здесь? — спросила Лорен, подходя к Элизе, любующейся восхитительной панорамой. — Я всегда обожала такой сияющий горизонт.

Две женщины стояли рядом, глядя на текущий внизу Гудзон и ощущая прохладный вечерний ветерок, которым веяло от реки.

— Готова идти? — наконец спросила Элиза.

— Почти, — ответила Лорен. — Послушай, ты не будешь против, если я еще разок пройду по тем местам, которые утром буду показывать зрителям? Знаю, что ты хочешь уехать, но я буду чувствовать себя намного увереннее, если сделаю это сейчас, а то ночью не смогу спокойно заснуть.

— Я помню, каково было мне самой, когда я была в твоей роли, — сказала Элиза, стараясь показать понимание, но в то же время всячески стремясь поскорее уехать. — Заснуть перед ответственным мероприятием бывает действительно тяжело. Так что давай.

— Большое спасибо. Элиза, — сказала Лорен. Она обернулась к оператору, который паковал осветительное оборудование. — Все в порядке, Боб, — сказала она. — Ты уже можешь идти.

Охранники службы безопасности Клойстерса прочесали весь музей в поисках Элизы Блейк.

— Она не так давно ушла. — сказала Ровена Куинси, когда один из работников рассказал ей о тревожном звонке от Аннабель Мерфи. — Давайте посмотрим снаружи.

Ровена вместе с охранниками торопливо направились к главному входу. У дверей ждал темно-синий седан. Ровена подала знак водителю, чтобы тот опустил стекло.

— Вы видели здесь Элизу Блейк? — взволнованно спросила Ровена. — Рост пять футов семь дюймов, темные волосы, красивое лицо. На ней было светлое шифоновое платье.

— Вам можно было не описывать ее мне так подробно, мэм, — ответил водитель. — Она мой босс. Но я ее здесь еще не видел. Я только что подъехал, чтобы забрать ее.

Элиза стояла в ожидании, и вечерний ветерок развевал ее платье. В свете фонарей Лорен репетировала, как она будет идти и что она будет говорить, когда завтра утром в сопровождении видеокамеры проведет репортаж из будущего мемориального парка. Элизе пришлось мириться с этим. Новая ведущая «КИ ту Америка» не желала допускать ни малейшей случайности.

Наконец Лорен была удовлетворена. Она подошла к Элизе.

— О'кей. Теперь я готова, — сказала Лорен, наклоняясь, чтобы поднять с земли свою сумочку. Когда она снова выпрямилась, ветер растрепал ее прическу. Лорен подняла руку, чтобы убрать непослушные локоны с лица назад. В этот момент на бледной коже руки Лорен Элиза заметила пять зловещих параллельных царапин.

— Это так похоже на царапины, которые были у Конс… — Элиза невольно запнулась, встретившись взглядом с убийцей.

Машина летела по Вест-сайд-хайвей. Би Джей уверенно лавировал на скорости между относительно редкими автомобилями, двигавшимися в попутном направлении. Оказавшись под мостом Джорджа Вашингтона, он начал искать съезд в сторону парка Форт Трион и Клойстерса.

Свернув со скоростного шоссе и начав взбираться по крутой подъездной аллее, ведущей к территории Клойстерса, он проехал мимо нескольких встречных автомобилей. Но когда он сделал последний поворот в сторону музея, то увидел прямо перед собой горящие мигалки полицейских машин.

Лорен тоже посмотрела на царапины на своей открытой ладони.

— Ты и представить себе не можешь, как мне жаль, что ты это увидела, — сказала она.

— Господи, Лорен, — потрясенно прошептала Элиза. — Что ты наделала?

— Ты же наша знаменитая ведущая «Вечерних новостей», — сказала Лорен. — Вот и догадайся.

— Ты убила Констанс. Ты взяла единорога и подбросила его Бойду, — недоверчиво начала Элиза, пораженная тем, как в этой мозаике все наконец начинает становиться на свои места. — Но почему? Зачем ты сделала это?

— Констанс была моей соперницей, — сказала Лорен.

— Ты шутишь, это несерьезно, — сказала Элиза.

— О нет! — воскликнула Лорен. — Это очень даже серьезно. Если бы Констанс действительно перешла на «Дейбрейк», неужели ты думаешь, что кто-нибудь стал бы смотреть меня? Наши рейтинги стремительно полетели бы вниз. Во всем обвинили бы меня. И уволили бы.

— Я просто ушам своим не верю, — сказала Элиза.

— Моя карьера и репутация означают для меня все, Элиза.

— Хорошо, но теперь и твоя карьера, и репутация гроша ломаного не стоят, — возразила Элиза.

Лорен открыла свою сумочку, и Элиза отшатнулась, когда увидела, как она вынула оттуда шприц.

— Ты сошла с ума, Лорен, просто сошла с ума.

— Если не будешь дергаться, особенно больно не будет, — сказала Лорен, подходя ближе. — Я много раз видела, как усыпляют животных, и, если успокаивать их, конец наступает вполне мирно.

В голове Элизы стремительно прокручивались имеющиеся у нее варианты. Она стояла спиной к обрыву. Если рвануться вперед, придется пробежать достаточно близко от Лорен, чтобы та могла уколоть ее иглой.

— Значит, это ты убила того бедного парня из приюта для бездомных собак, — сказала Элиза, стараясь выиграть время, пока в голове созреет какой-то план.

Лорен молчала.

— А как же Урсула Бейлс?

— Они вышли на мой след, Элиза. Они могли разоблачить меня. — Лорен сделала шаг вперед, вынуждая соперницу отступить. Элиза пятилась, лихорадочно пытаясь сообразить, сколько еще пространства осталось позади нее, прежде чем она достигнет обрыва.

— Лорен, опусти шприц, — жалобно попросила Элиза. — Прошу тебя, Лорен. И мы сможем как-то помочь тебе.

Лорен только рассмеялась в ответ.

— Не нужна мне никакая помощь. Пока все складывается очень удачно.

— Если ты убьешь меня, все поймут, что это сделала ты. Сейчас у музея меня уже ждет мои водитель, оператор расскажет, что оставил нас вдвоем. Даже Стюарт Уитакер знает, что я пошла тебя искать.