Энн Мэйбери - Шепот в темноте

— Все в порядке, — успокоила его Ливи, раньше него взбежав по ступенькам на веранду, — это Адриана разговаривает по телефону. Никто не увидит, как мы тайком выбираемся из романтической чащи! — Она бросила на него взгляд через плечо и, встретившись с его смеющимися глазами, с облегчением подумала, что его мрачное настроение испарилось.

Он шутливо шлепнул ее, и она вбежала в комнату.

— Однако вы не задержались! — воскликнула Адриана. — Исчерпали все темы для разговора?

— Мы проголодались, — ответил Рок.

— Прекрасно, входите. Тебе все же придется помочь мне накрыть на стол. Я заговорилась по телефону и ничего не успела. Сейчас приедет Саймон, он будет четвертым, я только что его пригласила. Да, кстати… — В дверях она обернулась и как-то странно посмотрела на Ливи. — Я позвонила миссис Слейтер, ты знаешь ее, она иногда шьет для меня, а мне надо укоротить платье. К телефону подошла Нина, ее дочь, она начальница телефонной станции на фирме. Я упомянула о путанице в сроках начала заседания — надеюсь, ты не возражаешь, так, просто к слову пришлось. Оказалось, это она звонила тебе. Она точно помнит, что Саймон назвал ей срок в половине пятого. По-видимому, он так нервничал по поводу своего первого выступления в качестве председателя, что ошибся.

Ливи уже знала, что скрывается за легкой, изогнутой улыбкой, которая иногда появлялась на губах Адрианы. Она означала, что Адриана сама не верит тому, о чем говорит…

Ливи никак не откликнулась на ее слова, сделав вид, что слишком поглощена разборкой стола, который всегда туго откидывался. По коридору зазвучали стремительные легкие шаги, а рядом раздался голос Рока:

— Ну-ка, дай мне!

Одного движения его мощной руки было достаточно, чтобы откидная доска встала на место.

Ливи пошла к буфету за подставками для горячего.

— Значит, должен приехать Саймон?

— Да…

— Что за необходимость приглашать его?

— Не знаю, может быть, Адриана решила, что четверо лучше, чем трое. — Ливи поставила на стол стальные подставки и вазу с ноготками.

Бесцельно слоняясь по комнате, Рок задержался перед картиной на мольберте.

— Она побывала в боях!

«Ничего-то он не пропустит», — подумала Ливи.

— Да, возникла небольшая неприятность, и краска кое-где попортилась.

— Так я и думал. — Он внимательно изучал картину, склонив голову к одному плечу и заложив руки в карманы. — Странный сюжет для такой девушки, как Адриана. Затемненный фон, четкая перспектива… Любопытная, я бы сказал, загадочная вещь!

Вдруг насторожившись, Рок поднял голову. Он всегда первым улавливал приближающиеся звуки. Ливи тоже прислушалась. Подъехала машина.

Адриана, тоже услышав ее, прокричала из кухни:

— Должно быть, Саймон. Впусти его.

Саймон, в темной пиджачной паре и с гладко причесанными волосами, выглядел гораздо более подтянуто и аккуратно, чем Рок, — приятный, обычный, домашний, напоминавший холеного кота. Рядом с ним Рок казался великаном, который в любой момент может помахать рукой и удалиться со словами: «Всем привет! Уезжаю в Азию! Привезу вам ковер из Исфахана!»

Адриана вернулась в комнату и смешала коктейль для Саймона. Он взял стакан, поднял его и произнес:

— У меня есть тост. Я хочу выпить за будущее!

— Чье? — уточнил Рок. — И какого рода?

— Наше будущее, такое, каким его видит каждый. Так тебя устраивает? — Саймон не смог подавить раздражения.

— Прекрасно. — Рок поднял свой стакан с виски. — Присоединяюсь к этому тосту.

— Нас с Ливи ждут грандиозные свершения. — Саймон улыбнулся ей открытой всезнающей улыбкой. — Правда, Ливи?

Рок бросил на него взгляд из-под темно-рыжих бровей и перевел его на Ливи.

— Неужели? Посвятите нас в свои планы.

— Мы собираемся перестроить все дело в фирме. Расширение экспорта — ты закачаешься, если я расскажу тебе.

— Тогда не надо, — кратко откликнулся Рок.

— Давайте не будем говорить о работе, — взмолилась Адриана. — Саймон, ты мой шеф пять с половиной дней в неделю, но сегодня вечером давай забудем об этом.

Он медленно улыбнулся ей.

— Разумеется. Но я не мог не включить в свой тост о будущем то, что дает мне средства к существованию. И, бьюсь об заклад, когда Ливи подняла свой бокал — между прочим, он пустой, — она тоже подумала об этом. — Он выглядел безгранично довольным собой.

Вечер прошел весело, но без души. Ливи он напоминал спектакль с заранее продуманными разговорами, вежливыми, уместными репликами. Однако ее ни на минуту не оставляло чувство, что каждый исподволь наблюдает за остальными…

За кофе Адриана небрежно заметила:

— Ну и хорош же ты, Саймон! Из-за тебя Ливи опоздала на совет директоров.

— Я не виноват. Телефонистка плохо выслушала мои указания. Я уже разобрался с ней.

— Неужели? — Адриана сидела, откинувшись в своем любимом кресле, и была хороша в васильковом платье, с тремя нитками хрусталя на шее.

— Ты считаешь, что я могу оставить без внимания такое серьезное упущение? — несколько напыщенно произнес он. — Ты на самом деле так думаешь?

— Я думаю, что тебе нравится быть главой фирмы, — сказала она, улыбнувшись ему и изогнув брови.

Рок, откинувшись в кресле, смотрел в пространство.

— Ты опоздала на заседание, Ливи?

— Да. Произошла путаница во времени.

— Мы задержали начало на десять минут, — сказал Саймон, — потому что первый пункт был очень важным.

Рок, усмехнувшись, посмотрел на Ливи.

— Видишь, какой ты вдруг стала значительной особой!

— Да нет. Они прекрасно обошлись без меня.

Рок стрельнул взглядом в Саймона.

— Ты говорил о расширении сферы сбыта. Когда я был в Париже, останавливался в «Мартильоне». В холле устроили выставку нашего фарфора. Прекрасные образцы!

— Мы собираемся заняться рекламой, — объяснит Саймон. — Я уже обсуждал проект телевизионной кампании с рекламным агентом.

— Вот это прогресс!

Ливи заметила, что Саймон не уловил насмешки. Играя золотым браслетом на левой руке, она произнесла:

— Хотела бы я так же много путешествовать, как ты, Рок.

— Ну, теперь у тебя для этого будет много возможностей. — Адриана посмотрела на нее, потом перевела взгляд на Рока: — Ты часто бываешь в Париже?

— Теперь нет. Одно время это был мой обычный перевалочный пункт. Нам с тобой надо когда-нибудь поехать туда вместе, ведь ты тоже хорошо знаешь Париж.

— Да.

— А где ты там жила?

— Снимала маленькую квартиру на Рю-де-Колонелс-Ренардс. Ты, наверное, не знаешь, где это.

— Знаю. Это рядом с Карно-авеню. Когда-то я знал парижские улицы не хуже таксиста. Занятно… — Выпустив изо рта облачко дыма, он следил за тем, как оно, извиваясь, уплывает от него. — Занятно, что после Парижа ты смогла обосноваться здесь, в этой забытой Богом деревушке.