Светлана Алешина - Потенциальная жертва

Она вздохнула.

— Никто и не знает, почему там пожар ночью случился. Говорят, будто сам он себя и поджег, только я так не думаю. Вот и сохранился только этот его ящик, и больше ничего…

— Хорошо, — прервал ее грустный рассказ Лариков. — Но какое все это имеет отношение к господину Мальперу и профессиональному росту вашего супруга?

— Как какое? — возмутилась Галина. — Да самое прямое! Потому что началось-то все именно с одной из тех картин! Такой небольшой портрет. Девчонка на нем рыжеволосая на солнце щурится. Забавная, на ту француженку мою с набережной чем-то похожая. Есть-то было нечего, а моя соседка Татьяна яйца все рисовала пасхальные да в Корпус мира носила. Вот она и подсказала, что они там за произведения искусства большие деньги дают. Ну Иван эту девочку туда и понес. А вернулся с кучей денег и с этим французом… У того аж сопли из ушей…

— Из носа, — машинально поправил ее Лариков.

— Да какая разница-то, — отмахнулась Галина. — Одно слово — он от нетерпения аж трясся! Иван, слава богу, не был дураком и все картины ему не отдал. Только часть. Пообещал, что попробует еще отыскать. А сам справки навел об этом Лушине, и…

— Постойте, как его фамилия?

— Лу-шин, — повторила Галина. — Вы его что, знаете?

Лариков вскочил.

— Это же… Да черт вас подери, куда вы дели этот ящик? Неужели весь продали?

— Так я зачем к вам пришла?

— Чтобы я помог найти вам убийцу мужа.

— Не только, — отмахнулась Галина. — Чтобы вы помогли найти эти картины. Потому что я-то не дура, я все картины продавать не хотела. Нехристь я, что ль, какой? Живем-то уже хорошо, дом — полная чаша. А картины мне жалко… Он что, знаменитый какой, этот Андрей?

— Его картины все музеи ищут, — отрезал Лариков. — Вы это понимаете? Он же гордость нашего города! Ну, говорите, глупая вы женщина, неужели вы продали все картины для того, чтобы торговать этими вашими вонючими сигаретами и жратвой?

— Этти! — Лена оглядела комнату.

Куда она могла подеваться?

В комнате было отчего-то свежо, как будто открывали окно. Елена поежилась.

Может быть, Этти вышла во двор?

Она направилась к выходу. Накинув на плечи шубу, подошла к двери и замерла.

Дверь была приоткрыта.

— Этти, — почему-то шепотом позвала Елена, осторожно дотрагиваясь до ручки двери.

Дверь открылась, послушная ее руке.

Елена прекрасно помнила, что закрывала ее, эту проклятую дверь.

Она выбежала во двор, уже не пытаясь справиться с охватившим ее волнением, и снова закричала:

— Этти! Саша!

Ответа не было.

Она пробормотала:

— Господи…

Резко повернувшись, Елена бросилась назад, к телефону. Она знала, что там, в кабинете у Мальпера, записан телефон Ларикова. Мальпер не позволял никому входить в свой кабинет, но сейчас это меньше всего волновало Елену.

— Скушает, — пробормотала она. — И так по его милости с девушкой может случиться несчастье!

Стремглав поднявшись на третий этаж, она дернула на себя ручку двери. Дверь не поддавалась. Элен попробовала еще раз и внезапно замерла.

Из-за двери доносились приглушенные голоса, один из которых принадлежал, несомненно, Мальперу. Она напрягла слух до предела, но все-таки улавливала только обрывки фраз.

— Не могла… — сказал Мальпер.

Потом Елена услышала невнятное бормотание, но фраза, которая вдруг долетела до нее, заставила ее отпрянуть.

— Нет, — прошептала она, чувствуя, как от страха у нее подкашиваются ноги. — Нет, нет… Этого не должно быть, не должно! Что же мне делать?

На одно мгновение ей даже захотелось убежать отсюда, скрыться подальше от людей, еще вчера казавшихся ей простыми шарлатанами — да кем угодно, но не убийцами!

В их руках была эта рыженькая девушка, и ей, несомненно, угрожала опасность. Елена не простит себе потом, если с этой девушкой что-нибудь случится!

Но сейчас она была совершенно одна, и кто мог ей помочь?

— Ник-то, — признала она, — никто.

Мысль, пришедшая ей в голову, удивила ее ясностью и простотой. Развернувшись, Елена бросилась прочь из этого дома, сбежала по ступенькам и уже через несколько мгновений неслась в машине к дому Ларикова.

Мне было ужасно плохо. От этих идиотских стрессов почему-то сразу ухудшается самочувствие!

Наконец эта чертова машина остановилась, и с меня сняли повязку.

— Ну вот, Этти, — сказал Жаба, улыбаясь мне своей гадкой улыбкой. — Мы и приехали. Придется тебе немного пожить в моей развалюхе… Конечно, тут не так удобно, как у твоего папочки, но ведь ты так любишь искусство, и душа у тебя, надо думать, возвышенная, как чакона Баха, не правда ли?

Он толкнул дверь и втащил меня в дом.

Да уж, разница была просто ошеломляющая!

В комнату почти не проникал свет. Еще бы — ведь тут было только одно, совсем маленькое, окно с железной решеткой!

Впрочем, надо отдать Жабе должное — в комнате было чисто и довольно уютно.

— Надеюсь, вам у меня все-таки понравится, милая Этти.

— Я не Этти, — сообщила я.

Однако он почему-то совершенно не удивился. Наоборот — широко улыбнулся и сказал:

— Я знаю, дорогая! Но мне казалось, что вам нравится изображать из себя Этти. Вот я и решил вам подыграть, чтобы сделать приятное.

Он прошел в угол, где на полке рядом с книгами стоял небольшой магнитофон, и нажал на клавишу.

Комната наполнилась музыкой.

— А вот и Бах, — подмигнул мне этот подлец. — Чтобы вам не было страшно. Как это у Ахматовой? «Полно мне горевать от страха — лучше кликну чакону Баха». Вы любите музыку?

Я промолчала. Он не обратил на это внимания. Тем более что зазвонил телефон.

Телефон звонил совсем рядом, из чего я смогла заключить, что в доме есть еще одна комната.

— Простите, моя радость, я должен вас ненадолго оставить, — развел он руками. — Поэтому мне придется вас привязать к стулу. Пока вы ко мне не привыкнете…

Честное слово, я впервые в жизни чувствовала такое безнадежное отчаяние, что почти примирилась с собственной участью!

Единственная роскошь, которую я могла себе позволить в данный момент, — это гордо отвернуться, когда он стягивал мои руки грязными и жесткими веревками!

— Ну уж этого ты от меня не дождешься! — пробормотала я. — Я никогда не привыкну к такому подонку, как ты!

Он был уже на пороге и все-таки услышал мои слова. Обернувшись, он посмотрел на меня с любопытством, потом невесело усмехнулся и проговорил:

— Напрасно сказанные слова бессмысленно сотрясают воздух. Считайте, что я их не расслышал.

— За что меня арестовали? — возмущенно таращил глаза на высокого парня в штатском Садик Аббасов. — Что я сделал? Вы бы лучше бандитов ловили, я-то вам чем помешал?

— Ничем, — усмехнулся Игорь. — Только твой дружок очень меня интересует.