Джерри Хилл - Скорпион

— Не смеши, Бейли. Господи, я же все-таки коп, черт побери!

— Брось, Марш. Игра окончена. Она не ждала, что я приеду. Она не списывалась с тобой. У нее не было никаких «новых доказательств». И она не собиралась возвращаться в Браунсвилл, чтобы продолжить расследование! Все это было просто вранье, чтобы вытащить меня туда!

— Не знаю уж, чего она тебе наговорила, но она врет. Думаешь, мы бы стали заниматься таким бредом?

Бейли засмеялась:

— Конечно. Потому что ты просто марионетка. Ты делаешь все, что тебе приказывают, — она помолчала, глядя как Марти выходит из ванной комнаты. — И приказывает Скорпион.

Она прикрыла трубку рукой и шепотом сказала: «Это Марш». Марти молча кивнула.

— Ты просто не понимаешь, о чем говоришь, Бейли.

— Черт возьми, я все знаю! — Крис снова повернулась к окну. — Я полагаю, вы уже обнаружили тело Фабио Переса? И еще одного почтенного джентльмена? Но я думаю, что вы это не расследовали. Списали на «бандитские разборки», правда? Я знаю, что рядом с одним из этих трупов был подложен скорпион. А это значит — очередное нерасследованное дело. Или тебе удалось повесить его на какого-нибудь невиновного?

— Ты просто выдумываешь.

— Да. Наверное, выдумываю. Скорее всего, мне это приснилось… так же как и триста тысяч долларов, деньги наркомафии, — она улыбнулась. — Но согласись, выглядит достаточно реалистично.

— Слушай, Бейли, ты не сохранишь свою шкуру, если не будешь осторожнее. Эти банды безжалостны. Ты должна вернуться — тогда я смогу тебя защитить.

Бейли засмеялась:

— Отдыхай. Какие банды? Там нет никаких банд. Есть только Скорпион, который отдает вам приказы. И неплохо платит за работу.

— Ты о чем?

— Я о тех странных депозитах на твоем банковском счете, — Крис заглянула в отчет Рико, присланный по электронной почте. — Ничего себе! 24 апреля: десять тысяч баксов! Интересно, за что? Ведь работа, кажется, выполнена не была. Мы еще живы.

Бейли наклонила голову, вслушиваясь в тишину на том конце провода.

— Ответ будет?

— Что ты делаешь, Бейли? Чего добиваешься?

— Я просто хочу знать: что, черт побери, происходит? Хочу знать, почему вы меня подставили? И главное — я хочу знать, кто такой Скорпион.

Снова наступила тишина. Потом Марш откашлялся:

— Смотри, Бейли, у тебя еще есть шанс соскочить. Если ты хочешь остаться в живых, тебе надо просто уйти.

— Я знаю, Марш, что ты никогда не считал меня настоящим копом. Но я не новичок, и соскакивать не собираюсь. Я знаю о коррупции в вашем подразделении. Я знаю, что прекращались расследования убийств, когда рядом с трупами находили фигурки скорпионов. И я знаю, что ты, Диас и многие другие получают крупные выплаты на свои счета, вместо того чтобы заниматься своей чертовой работой! — она развернулась и зашагала по комнате с телефоном в руках. — И поэтому, когда журналистка наткнулась на то замороженное дело и обнаружила скорпиона среди вещдоков, вы запаниковали. Вы попытались ее убить. А когда не получилось — отправили меня в качестве приманки, чтобы убить уже нас обеих.

— Ты не права, Бейли.

— Тогда объясни, почему.

— Я не могу.

— Почему ты его защищаешь? Думаешь, я не сообщу об этом властям? Следователи обшарят у вас каждый уголок. Прочитают каждый документ. Тебя ждет крах, Марш. Не его.

— Ты не можешь так поступить, Бейли.

— Могу, черт побери.

— Он тебе не позволит.

— Как он меня остановит?

— Послушай, давай поговорим об этом.

— Я думала, мы уже говорим.

— Не по телефону. Встретимся сегодня вечером.

Крис взглянула на Марти:

— Хорошо. Где? — она увидела, что Марти нахмурилась.

— Может быть, в районе университета? За его территорией есть небольшой парк.

— Я знаю это место.

— Хорошо. Приходи, как стемнеет, около девяти. Рядом с тропическим садом.

Бейли положила телефон на стол и задумалась, не сделала ли она ошибку. Вряд ли Марш придет туда один. И все же она не могла понять, зачем ему эта встреча. Очевидно, что он придет туда не как лейтенант полиции. Скорее всего, ей опять придется столкнуться с действиями тех самых таинственных «банд». И конечно, Марш воспользуется этой возможностью, чтобы попытаться найти ее укрытие, или по крайней мере, попытаться последовать за ней.

— Ну и…?

— Я сегодня вечером встречаюсь с лейтенантом Маршем.

Марти покачала головой:

— Ты сошла с ума?

— Возможно. Но я рассчитываю получить от него кое-какую информацию.

— Зачем ему что-то рассказывать?

Бейли подошла и взяла ее за руку:

— Потому что иногда, когда ты находишься под контролем, когда тобой манипулируют, когда твоей жизни грозит опасность, тебе хочется поговорить. Сбросить с себя эту кучу грязи, с которой приходится жить. Он полицейский. Но он лишен возможности быть полицейским. Он был вынужден пойти на компромисс, отречься от своего долга, поддавшись на требования того человека, которого мы знаем как Скорпиона. Так что, я думаю, он хочет поговорить. И он будет говорить.

— Он пытался нас убить, — напомнила Марти.

— Нет. Его пытались заставить нас убить. Он этого не делал. Он не будет стрелять в меня, Марти. Но возможно, что он будет там не один.

— Мне это не нравится. Это слишком опасно.

— Встреча пройдет в публичном месте, в университетском парке. Со мной все будет в порядке, — Бейли сжала ее руку. — А теперь, как насчет того, чтобы сделать перерыв?

Марти вопросительно приподняла бровь.

— Позволь мне пригласить тебя на обед?

— То есть, как на свидание?

— Да, это будет свидание.

— Я правильно поняла, что ты боишься остаться со мной наедине здесь, — засмеялась Марти. — Боишься, что я затащу тебя в постель?

Бейли почувствовала, что краснеет:

— Не совсем так. Но если ты затащишь меня в постель, я могу оказаться не в форме сегодня вечером, когда мне придется противостоять Маршу. Но когда мы окажемся в постели в следующий раз, я не позволю тебе заснуть раньше времени!

Марти подошла к ней вплотную и погладила по руке:

— Знаешь, что самое удивительное?

Бейли покачала головой, не отрывая взгляда от губ Марти.

— Тебя не пугают ни выстрелы, ни бандиты в темных переулках, но достаточно любого намека на секс, и ты краснеешь, как школьница, — Марти еще приблизилась, почти касаясь губ Бейли. — И мне очень нравится это в тебе. И я не засну в следующий раз.

Бейли ответила на ее поцелуй, но прервала его прежде, чем соблазн продолжать стал бы непреодолимым. Если бы она провела вторую половину дня в постели, у нее был риск не справиться с вечерней встречей с Маршем. А у нее были основания подозревать, что сил для этого потребуется много.

Казалось бы, за то время, что они провели вместе, пора было привыкнуть… но это ощущалось каждый раз, когда они выезжали вместе в Браунсвилль — и на прошлой неделе, и сейчас. Опасность. Какое-то ноющее предчувствие, что сегодня вечером что-то пойдет не так, как задумывалось.