Уилл Селф - Лицензия на ласку

Такси "Мерседес" отъехал прочь от тротуара перед маленьким современным зданием терминала аэропорта "Роттердам" и направился в центр города. Сев на заднее сидение, Джеймс Бонд закурил свою первую за четыре часа сигарету и чуть не заплакал от счастья, когда наконец никотин ударил ему по мозгам. Он так был поглощен действием табака, что не заметил, как миниатюрная брюнетка средних лет, одетая в немодное, неброское платье села в такси, которое пристроилось сзади.

-Ну и как вам Нидерланды? - спросил полный, розовощекий таксист, направляя свой "Мерседес" в оранжевую пасть очередного туннеля.

-Прекрасная страна, - ответил Бонд, окутанный дымом сигареты "Морланд Спешиалс" - пятой с того момента, как он прошел таможню. - Особенно потому, что здесь понимают всю важность курения.

-Ха! Да, я думаю, вы правы. Возможно, мы, нидерландцы, и вправду чуточку либеральнее вас, британцев. Нам нравится курить сигареты, сигары, трубки... и не только трубки с табаком. Понимаете, о чем я?

Бонд утвердительно промычал сквозь сжатые, посиневшие губы.

* * *

Бонд уже останавливался в отеле "Роттердам" и хранил воспоминания об одной горячей ночке, проведенной здесь на прохладных простынях. Ему нравился строгий, но современный стиль интерьера, и он ожидал, что его пребывание в отеле будет приятным. К тому же, Бонд надеялся, что Бланш окажется красавицей...

Не прибегая к помощи портье, Бонд поднялся в номер 28, распаковал свою маленькую дорожную сумку, разделся и принял душ. Сперва он снимал напряжение в плечах упругими струями горячей воды, затем переключился на холодную, после чего - вновь на горячую, затем - опять на холодную и, наконец, вновь на горячую Чудеса современного водопровода, казалось, никогда не переставали удивлять агента 007.

Тщательно растершись полотенцем, Бонд надел свежие хлопковые трусы, черные хлопковые носки, белую хлопковую рубашку от Томаса Пинка, однобортный темно-синий костюм от Пола Смита, черный вязаный галстук из шелка от Хакетта и черные туфли от Черча. Осмотрев себя с головы до ног в зеркале ванной комнаты, он испытал острое чувство, которое можно было бы охарактеризовать термином Ле кутюрье дежа вю.

Бонд пожал плечами, отогнав эти грустные мысли, надел наплечную кобуру из замша. Затем он достал из потайного кармана сумочки, в которой хранились принадлежности для мытья, свой пистолет "Глок". Бонд несколько раз спустил курок, щелкнув бойком о пустой патронник, и вставил в рукоятку полную обойму. Длинный белый шрам на щеке изогнулся, когда Бонд иронично улыбнулся и, шевеля губами, беззвучно произнес: "Ну, вот и все, малыш Билли".

* * *

На инструктаже S сказала, что его встреча с Бланш назначена в баре отеля "Нью-Йорк", ровно в 19:00.

"Но как я ее узнаю, мэм?" - спросил Бонд.

"Не вы, а она вас узнает. У нее есть ваше описание. Но если она не появится, тогда, думаю, следует ожидать худшего: она провалилась, и тогда миссию придется отменить".

Ровно в одну минуту восьмого Бонд подошел к длинной никелированной стойке бара и окинул своим спокойным, наметанным взором батареи бутылок, возвышавшейся за ней. К нему тут же подскочил молодой бармен с круглым лицом и редкими соломенными волосами.

-Что вы желаете, сэр?

-Коктейль-мартини. Очень сухой, с оливкой.

-Ха! Рад бы вам помочь, но боюсь, что... э... как это выразиться... Я тут новенький. Еще только учусь. Если вы желаете этот... э... замысловатый напиток, то вам придется подождать до восьми, когда придет дипломированный бармен, который умеет делать настоящие коктейли.

Бонд кипел от возмущения. Огорчения сегодня сыпались на него одно за другим, впереди ждала опасность, а здесь, в четырехзвездочном отеле одного из крупнейших европейских городов, ему даже не могли приготовить приличный напиток! Вот тебе и Европейский Союз! Бонд уже хотел было поделиться своими соображениями на этот счет с недотепой-официантом, как вдруг он почувствовал на сжатом кулаке левой руки чью-то холодную ладонь.

Бонд поднял голову и увидел перед собой пару самых обворожительных глаз из тех, которые ему доводилось видеть... по меньшей мере, за две последние недели. Казалось, они переливались сочными оттенками фиолетового.

-Вы, наверное, и есть Джеймс Бонд? - сказала владелица холодной ладони и фиолетовых глаз. - Меня зовут Бланш. Есть одна вещь, мистер Бонд, которую мы, голландцы, не умеем хорошо делать.

-Только одна? - с хитрой улыбкой спросил Бонд, у которого вернулось самообладание.

-Я могу назвать только одну: приготовление коктейлей. Поэтому во время вашего пребывания в нашей стране я бы посоветовала вам заказывать местные напитки.

Девушка обернулась к бармену и резким голосом что-то быстро произнесла на голландском. Бармен кинулся выполнять указание: он взял два маленьких бокала и наполнил их до края жидкостью белого цвета.

-Наш вариант jonge jenever, - пояснила Бланш. - Голландский джин. Надеюсь, вам понравится.

Бонд залпом осушил бокал и почувствовал, как обжигающая жидкость проскользнула по трахее и взорвалась в желудке. Он тут же просигналил бармену, чтобы тот налил второй бокал.

-Я думаю, - сказал Бонд молодой девушке, которая с восхищением смотрела на него, - это как раз то, что мне нужно.

Они направились к пустому столику, и Бонду представилась возможность получше разглядеть Бланш - девушку, выращивавшую сканк, девушку, которая готова была преподнести на тарелочке Большого Билли Макрорти. Она не походила на наркоманку. Высокого роста: где-то пять футов десять дюймов. Пышные черные шелковистые волосы, разделенные посередине пробором, ниспадающие на оголенные плечи. Неприлично тонкое платье из белого сатина либо от Версачи, либо превосходная копия. Ножки, облаченные в монотонные колготки молочного цвета, которые мягко поблескивали на свету...

Сев за столик, они сразу же принялись обсуждать дело. Бланш не разменивалась на детали. Последние несколько лет она выращивала сканк для ирландца, которого она знала просто как Билл. Условия были просты: он предоставляет нужную для проекта сумму, она снимает в аренду оранжерею, а ее команда находит необходимое оборудование и ухаживает за культурой. Когда урожай собран, приезжает ирландец и расплачивается с ней и ее людьми. Прямо на месте. Наличными.

Однако вскоре девушка начала сомневаться по поводу того, стоило ли ей продолжать сотрудничество. По тем прозрачным намекам, что ирландец бросал в разговорах, девушка поняла, что он делал деньги не ради денег. Деньги были для него лишь средством достижения совсем иной цели.

-Знаете, - начала девушка, - пока планета была в состоянии войны, меня это не беспокоило. Я понимаю. Вам, возможно, не понравится то, что вы услышите... Но теперь, когда на пороге мир, а этот человек продолжает собирать урожай за урожаем, я подумала, что, быть может, это плохо работать на него... Тогда я, через одного моего приятеля, связалась с Министерством юстиции. Встреча прошла в строжайшей тайне. И вот они прислали вас. Но я искренне надеюсь, что с этим человеком ничего плохого не случится... просто, понимаете... я вижу насилие в ваших глазах.