Юлиан Семенов - Он убил меня под Луанг-Прабангом

- Очень скользкая дорога, - сказала Надя. - Будь осторожен.

- Да ладно, - сказал он, - ты смотри, какое море!

Он резко перевел рычаг переключения скоростей, и рычаг остался у него в руке - хороший, видно, металл поставили на заводе, черт их дери! Машина заскользила вниз по горной дороге. Она была сейчас неуправляемой и скользила быстро.

- Правь, родной, правь! - прошептала Надя и стала бледной и пальцы поднесла к щекам. Она всегда подносила свои длинные пальцы к щекам, когда пугалась, или когда он обижал ее, или если она смущалась чего-то. Руки ее не потянулись к дверце, нет. Она сидела возле, повторяя все время как заклинание:

- Правь, Димочка, правь...

А он тихо матерился и не знал, что делать, потому что машину тащило вниз, а метрах в двадцати начинался крутой обрыв. Тогда Степанов зажал в ладони острый огрызок рычага передачи, перевел его на первую скорость, и машина, дрогнув, остановилась.

- Правь, Димочка, правь, - продолжала повторять Надя.

- Чем мне править?! - закричал он тогда. - Что ты болтаешь?!

А она ведь ни разу не потянулась рукой к ручке дверцы...

Все вокруг нас хрупко и непрочно. Зачем мы забываем и об этом? Стекло хрупко? Чушь. Что есть на свете более ломкое, чем человеческие чувствования?

Мы начинаем предавать себя в дни счастья, не замечая этого. Во всяком горе жди радости. Значит, и в счастье должно ждать горя?

- Надо покрутить ручкой, - сказал шофер и засмеялся.

"Веселый парень, - подумал Степанов, - с таким не соскучишься. Тхань был настоящим водителем, а этот еще совсем мальчик".

- Давай ручку, - сказал Ситонг, вылезая из машины.

Шофер долго копался у себя под сиденьем, а потом сказал:

- Нет ручки.

- Чем же я тебе буду крутить? - рассердился Ситонг. - Пальцем, что ли?

Шофер рассмеялся, и Степанов тоже.

- Ничего, - сказал Степанов. - Сейчас мы развернем машину на месте и пустим ее вниз. Она пойдет под гору и заведется со скорости.

Они взмокли, разворачивая машину. Им приходилось удерживать ее над пропастью, но они все-таки ее развернули.

- Садитесь, - сказал шофер, - сейчас заведется. А внизу есть площадка, там можно развернуться. Там большая площадка...

Но они не сели в машину, потому что снова услыхали самолет.

22.13

- Ты заметил, что обостренное чувство совестливой стыдливости у женщины унижает мужчину? - спросил Эд. - Длительно стыдливая женщина может сделать мужчину импотентом.

Билл смущенно хмыкнул.

- Ты что, девственник?

- Нет, командир. Только меня развратные женщины без стыда совершенно не волнуют. Мне самому стыдно за них. Я люблю нежность.

- Это потому, что вы теперь все слишком рано начинаете.

- Нет, командир. Про это больше болтают.

- Посмотрите-ка, а они все еще стоят. Они не могли нас слышать, мы подлетали из-за хребта.

- Обезьяны, - сказал Билл, - чарли проклятые.

- Они люди, а не обезьяны. Зачем ты так? Надо уважать врагов. Если мы воюем против обезьян уже пять лет и по-прежнему сидим по горло в дерьме, то кто же тогда мы сами-то?

- На них надо бросить пять водородных штучек, и все кончится.

- Кто их будет кидать? Ты?

- Ну и что? Я кину.

"А ведь этот действительно кинет, - подумал Эд, - и с ума потом не сойдет".

- А дети?

- Какие дети?

- Их дети. Маленькие дети. Они ведь тоже сгорят...

- Что - дети? "А ля гер, ком а ля гер"...

- К тому же ты знаешь французский?

- Я беру уроки.

Эд почувствовал затылком, как осклабился его второй пилот. Достав расческу, Эд уложил растрепавшиеся волосы. В расческе тихо потрескивали молнии.

- Ты спишь с мадам Тань?

- О чем вы, командир? - скрывая улыбку, ответил Билл. - Я не понимаю, о чем вы говорите...

- Ну-ка, внимательно посмотри: они на том же месте или сдвинулись?

- Чуть сдвинулись.

- К Лаосу.

- Странно, вначале они ехали во Вьетнам. Хватит горючего еще на один круг?

- Хватит. Не возвращаться же с бомбами...

- Можно отбомбиться здесь.

- По пустой машине?

- Ну и что? Все равно - урон для техники.

- Им русские пригонят взамен этой еще десять штук.

- Почему русские? А может, китайцы?

- Китайцы сами нищие.

- Ты стратег, а?

- Нет, командир. Просто я так думаю.

- Опять ты думаешь, черт возьми! Хватит тебе думать, - я завидую тем, кто не думает...

- Мадам Тань купила вашу книжку.

- Ну?! Она умеет читать? Я думал, что она только умеет... Это прекрасно, когда туземная красавица умеет не только... но к тому же читает книжки.

- Она метиска. Ее отец был французом. А мать - камбоджийка.

- О, это прекрасно, когда отец француз...

- Она говорит, что вы пошли в авиацию из-за неудачной любви.

- Скажи на милость: она и про неудачную любовь знает?

- Зачем вы так? Она очень хорошая...

- Сколько ей?

- Тридцать.

- Молодец. Всегда надо учиться на женщинах, которые старше. Я начал с одногодок и только сейчас понял, какую сотворил глупость. Женщина, которая старше, понимает, что измена это глупость и мелочь... Переспал с кем-то ну и переспал... Вообще-то мужчины совестливее женщин. Разница в возрасте, Билл, - единственная гарантия прочной любви. Запиши это, старина, запиши. Это купят даже в "Крисчен сайенс монитор" для раздела "Мысли бывалого идиота".

22.24

- Вот сволочь, - сказал Ситонг, - что это он к нам прицепился? Может, диверсанты передали им по рации, что я везу европейца? Они решили, что ты - какой-нибудь важный начальник, а не писатель, какой-нибудь Че Геварра, вот и охотятся. За простым Патет Лао они бы так не охотились...

- Зачем я им нужен? - усмехнулся Степанов. - Лишние дипломатические осложнения.

- Никаких осложнений. Бомбой разнесет в клочья, а они скажут, что это мы тебя... - и он присвистнул, изображая, что "они" сделали бы со Степановым.

- Да?

- Конечно.

И они оба рассмеялись.

- Ты отчего не женишься, Ситонг?

- Нельзя.

- Почему?

- Война идет.

- Тебе не страшно воевать, у тебя нет детей.

- Наоборот, - возразил Ситонг. - Когда есть дети - погибнуть не так страшно: после тебя останется на земле твое семя...

- А если ты останешься жив, а они погибнут? Тогда как?

Шофер осторожно кашлянул и быстро взглянул на Ситонга. Тот ничего не ответил, но Степанов заметил, как у него замерло лицо и вспухли желваки. Ситонг достал флягу и молча протянул ее Степанову.

- Не хочу. Спасибо.

Ситонг отвернул крышку и сделал несколько глотков.

22.30

- Вот теперь они едут, - сказал Билл, - только теперь они снова повернули во Вьетнам. Что это они - то сюда, то туда?

- Посмотри по карте - здесь начинается горный коридор, нет?

- Да. Точно. Я думаю, надо ехать домой, командир. Горючего не хватит - думается мне.

- Опять ты думаешь... Что это за манера такая, - проворчал Эд, прикидывая остаток горючего. - Ты не охотник?

- Что?

- Я спрашиваю - ты не охотник, случаем?

- Нет. Отец мне запрещал охотиться. Он говорил, что это негуманно. Чем лесные птицы виноваты, когда их бьют из ружей с собаками? Надо охранять живность - ее и так мало осталось на земле. У нас дома всегда жили утята... Вся наша семья любит уточек...