Наталья Солнцева - Эликсир для Жанны д’Арк

Она казалась ему амазонкой в кольчуге и латах, парящей над землей всадницей, посланной самим Господом. Валькирией, которая похитила его душу. Он всецело принадлежал ей, тогда как она принадлежала Небесам.

Жанна по-мужски сидела в седле, ловко управлялась с тяжелым мечом, бесстрашно бросалась на врага, увлекая за собой свою армию. Она чувствовала у себя за спиной ангельские крылья, которые несли ее вперед. Французы прозвали ее Орлеанской Девой, а для Жиля де Рэ она стала истинным откровением и потрясением.

Его судьба круто изменилась. После коронации Карла VII в Реймсе он получил звание маршала. Орлеанская Дева не помышляла о чинах и наградах. Спасители Франции – Жиль и Жанна – не ведали, что устремляются к гибели.

Была в этой героической и печальной истории некая тайна, которая ускользала от Глории. Некая тонкая нить выбивалась из общей картины, где самоотверженность, предательство и любовь сплелись в смертельный узел.

Стоило Глории только подумать о Жанне, как она оказывалась рядом с ней – посреди военного лагеря, в крепости, у ночного костра на берегу Луары. Эти «провалы» в прошлое пугали и завораживали ее. Она так глубоко погружалась в чужие переживания, что ощущала мысли и чувства других людей, как свои собственные. Захватывающе. Мучительно. Порой невыносимо.

Грустно наблюдать жизнь человека, когда уже известен его трагический конец. С Жанной произошла жестокая несправедливость. Святую обвинили в колдовстве, прибегая к которому, она добивалась невыполнимого и совершала невозможное. Ее провозгласили «смутьянкой и мятежницей, подстрекательницей к войне, злобно алчущей крови людской и понуждающей к ее пролитию, полностью и бесстыдно отринувшей приличия и сдержанность своего пола, принявшей без стеснения позорное одеяние и обличье воинское» [6].

Жанна защищалась, как могла. Напрасно она отрицала, что погрязла в ереси, якшалась с дьяволом и что голоса, которые она слышала, исходили от нечистого. Народную героиню осудили и сожгли на костре. Ей не было еще и двадцати лет!

Жиль де Рэ до самого конца надеялся спасти Жанну от смерти.

Ее предали, и она попала в плен к бургундцам. Король Франции, обязанный ей троном, и пальцем не пошевелил, чтобы спасти Орлеанскую Деву. Ее успехи начали бесить Карла и придворных, которые мечтали избавиться от Жанны. Король отозвал верного ей Жиля из действующей армии. Тот не посмел ослушаться.

Когда маршал де Рэ бросился на выручку Жанне, было поздно. Бургундцы продали ее англичанам. Жиль спешно собрал наемников и двинулся к Руану, куда перевезли пленницу. Он чувствовал, что им больше не суждено встретиться. Тоска и боль разрывали его сердце.

Весть о казни Жанны повергла его в глубокое отчаяние. Он со слезами вспоминал их разговор у костра и слова девушки о том, что она погибнет в огне.

– Почему?! Почему-у?! – взывал он к небесам, хранящим молчание. – Почему-у-у?!!

Он не сдержал свое обещание всегда быть рядом. В роковой для Жанны час он оказался далеко и не смог подать ей руку помощи. Жанну схватили из-за него. Будь он там, в Компьеню, он бы не позволил поднять мост в город и отрезать ей путь отхода.

– Мне нет прощения, – твердил Жиль. – Нет прощения.

В тот жгучий миг раскаяния и любви он дал себе клятву искупить свою вину. Чего бы это ему ни стоило.

– Я всегда буду рядом… – шептал он в густую синеву ночи. – Верь мне…

Жиль де Рэ был хорош собой, богат, образован. Обласкан королем. Его карьера сделала головокружительный скачок вверх. Он продолжал жить и воевать. Он еще поможет Карлу VII снять осаду с Ланьи. Но внутри у него что-то надломилось. Он неотступно думает о Жанне и своей клятве. Его вера в провидение и господнюю милость пошатнулась. Через пару лет маршал Франции подаст в отставку и уединится в замке Тиффож.

В роскошном поместье Жиль де Рэ, окруженный рыцарями, канониками и многочисленной челядью, начнет новую жизнь и сделает первые шаги навстречу смерти.

Из продолжительных экскурсов в пятнадцатый век Глорию вытягивал Санта. Он не давал ей забыть о том, кто она и где находится.

В тот вторник он заглянул в гостиную, нашел хозяйку дремлющей в кресле и оторвал ее от блужданий по алхимической лаборатории, оборудованной на первом этаже замка Тиффож. Жиль как раз расплачивался с торговцем за доставленные акульи зубы, мышьяк и ртуть, необходимые для опытов…

– Обедать будете, Глория Артуровна? – спросил слуга.

Та очнулась, минуту смотрела куда-то сквозь него, потом вяло махнула рукой.

– Не хочу. Иди, не мешай.

– Ах ты, беда какая…

– Что с тобой? – нахмурилась она. – Захворал?

– Я-то в порядке. А вот вы…

– Что я?

– Душа за вас болит. Неужто телохранитель вас огорчил? Плюньте вы на него, Глория Артуровна! Он вас не стоит. Пустой человек, суетный и недалекий.

«Телохранителем» Санта называл Лаврова, которого недолюбливал. Теперь, когда тот расстроил хозяйку, он и вовсе готов был разорвать самоуверенного красавчика на куски.

Глория, против ожидания, не рассердилась, а засмеялась.

– Лавров тут ни при чем.

– Ничего нельзя принимать близко к сердцу, – важно изрек слуга. – От этого у человека аппетит пропадает. Вы уж который день святым духом питаетесь.

– Не преувеличивай.

– На кофе и фруктах долго не протянешь. Я вам супчику сварил куриного с домашней лапшой. Хоть бы попробовали!

– Ладно, неси, – согласилась Глория.

Не успел Санта скрыться, как она снова окунулась в средневековье…

Отпустив торговцев, Жиль застыл посреди тиглей, реторт и сосудов с разными снадобьями. Он думал о Жанне, вспоминал ее милое девичье лицо, обветренное и загорелое, сухие губы и горячечный блеск в глазах.

– Я хотел выкупить тебя из плена, – оправдывался он, словно Жанна могла его услышать. – Предлагал любые деньги, но придворные интриганы помешали мне. Карл, ради которого мы воевали, оказался предателем. Моя попытка взять штурмом замок Лувьер, где тебя держали бургундцы, провалилась. Господь отвернулся от нас! Почему, Жанна? Что мы сделали не так?

Девушка молчала. Она была одета не в латы, а в длинное белое платье. Ее чудесные волосы отросли и струились по плечам. Жиль задрожал и протянул к ней руку. Ее образ начал блекнуть и таять.

– Не уходи! – взмолился он. – Останься! Побудь со мной!

Глорию удивила красота Жанны. Та не выглядела мужеподобной солдафонкой, какой невольно представляешь себе особу, командующую целой армией. Это была высокая, крепко сложенная, но тонкая в талии девушка с маленькой грудью и прелестным лицом. Такая могла бы родиться не в деревенской, а в королевской семье.

– Жанна… – простонал Жиль. – Я люблю тебя…

Запахло куриным бульоном, и голос слуги торжественно провозгласил: