Наталья Солнцева - Эликсир для Жанны д’Арк

– Сережа не продает книги. Это память о дедушке.

– То же самое сказал мне ваш отец.

– Как вы можете быть таким равнодушным? – вырвалось у нее. – После того, как… после того, что случилось! У вас на уме только хобби!

Лавров устал и проголодался. Ему не хотелось затевать прения. Сегодня он узнал много нового и пытался подвергнуть полученные данные анализу.

– Вы о платке?

– Вам наплевать на меня, – буркнула Катя.

Ее глаза покраснели, но были сухими. Она уже выплакалась. Всем безразлично, что она чувствует и переживает. Муж, как всегда, заперся с Федором в лаборатории. Гость занимается своими делами. Она предоставлена сама себе.

– Где Сергей? – вместо оправданий осведомился Лавров. – Он проводит опыты?

– Да, – понуро подтвердила Катя. – Вас занимают книги, его – колбы и пробирки. Все мужчины такие?

– Преимущественно.

– Ненавижу химию, фармацевтику…

– …а теперь и книги! – съязвил Роман. – И лыжи вам не по душе!

– Что вы себе позволяете? – вспылила Катя. – Вы… вы…

– Я хочу есть. Соблюдайте законы гостеприимства. Пусть мне принесут чего-нибудь мясного. Я люблю плотно поужинать.

Она задохнулась от такой наглости, но совладала с собой и позвала кухарку. Велела принести буженину, сыр и фрукты.

– Это все, что осталось, – холодно пояснила Катя. – Я думала, вы поужинаете в пансионате.

– Именно поэтому вы сидели и ждали меня?

Ее бледные щеки покрылись пятнами. Гость был несносен. Это и бесило, и подкупало в нем. Он попирал правила, пренебрегал условностями. Вчера он источал почтение, сегодня – нарочитую брутальность.

– Я ждала вас, чтобы поговорить.

– Кто бы сомневался, – ухмыльнулся Лавров, с наслаждением откусывая бутерброд: ломоть белого хлеба с маслом, мясом и сыром.

– Прекратите корчить из себя мачо, – разозлилась Катя. – Вам не идет.

– Неужели?

Она предпочла не углубляться и задала вопрос, который вынашивала в течение всей второй половины дня.

– Вы думаете, пентаграмма на моем зеркале как-то связана с подожженным платком?

– Не вижу связи, – не переставая жевать, ответил Роман.

– А мне кажется…

– Вы умеете креститься, Катя?

– Оставьте ваш грубый тон!

– Извините.

– Почему мне никто не верит? – возмутилась она. – Муж жутко разозлился, когда я ему намекнула, что платок кто-то нарочно испачкал и поджег. Я еще не видела его в такой ярости. Он чуть не набросился на меня с кулаками.

– Что он сам думает насчет этого?

– Слышать ничего не хочет. Довел горничную до истерики, отчитал кухарку. Мол, кто-то из них решил подшутить над нами.

– Дурная шутка, – сказал Лавров и взялся за второй бутерброд. – Веселая у вас прислуга, Катя.

– Мне почему-то совсем не весело, – пригорюнилась она.

– Вы сами подозреваете кого-нибудь?

– Всех! Кто угодно мог это сделать. В том числе и вы.

– Я?! – Роман изумленно замер с чашкой в руке. – За кого вы меня принимаете?

Он отхлебнул кофе и одобрительно хмыкнул.

– Я вас не знаю, – покачала головой Катя. – Вы… странный человек.

– Станешь тут у вас странным. Перед сном я обязательно загляну под кровать и в шкаф. Не хватало нарваться на какой-нибудь сюрприз.

– Не говорите так. Мне и без того тошно. Я ждала вас, потому… потому что… боюсь ложиться спать.

«И не зря, – подумал Лавров, глотая кофе. – Я бы на твоем месте тоже боялся, крошка. Хорошо, что ты не слышала, о чем беседовал твой благоверный с Федором!»

– Не бойтесь, – с фальшивой бодростью произнес он. – Я рядом и приду на помощь. Ваш рыцарь готов умереть за вас.

Катя опешила. Резкие перепады поведения сбивали ее с толку. Недавняя грубость гостя сменилась вдруг учтивостью.

– Не маловато ли у вас охраны? – спросил он.

– Что? – растерялась Катя, не поспевая за ходом его мыслей.

– Всего два человека на довольно обширную усадьбу. Они не справляются. Невозможно одновременно уследить за территорией и за домом. Наружных камер наблюдения нет. Ваш муж неоправданно беспечен.

– Его покойный дед был таким же, – вздохнула Катя. – Терпеть не мог охранников. Называл их дармоедами. Мол, судьбу не обманешь. А близко подпускать к себе посторонних опасно.

– Поэтому в Тереме не было охраны?

– Почему? Был один парень. За домом женщина приглядывала, топила, поддерживала порядок. А охранник во флигеле жил, как у нас.

– Погодите… флигель при Тереме тоже сгорел?

– Ну да. Все сгорело, даже сарай. Огонь с дома перекинулся на остальные постройки.

– Где же находился охранник во время пожара?

Катю удивляла дотошность гостя, но ей было любопытно, куда он клонит.

– Сережа уволил парня. Чем-то тот ему не угодил. Нового нанимать не торопился, а потом и нужда отпала. Терем сгорел, охранять нечего.

Лавров перестал удивляться недальновидности Прозорина. На самом деле у хозяина была причина избавиться от соглядатая, каковым невольно являлся охранник. Та же, что и нежелание обзаводиться лишними свидетелями в «Дубраве». Это не пренебрежение мерами безопасности. Это – обдуманная позиция человека, которому есть что скрывать.

– Ваш супруг обещал мне показать своих лошадей, – с любезной улыбкой сказал он Кате. – Надеюсь, завтра мы с утра отправимся на конюшню…

К завтраку Роман вышел свежим и в прекрасном расположении духа. Зато Катя и ее муж выглядели не лучшим образом. Она – бледная и вялая. Прозорин – возбужденный, с нездоровым блеском в глазах.

Беседа не клеилась. На просьбу Лаврова посмотреть лошадей хозяин ответил утвердительно.

– Я отряжу с вами Алексея, – заявил он, вставая из-за стола. – Он сопроводит вас. Это охранник, который сменился с дежурства.

– Разве ему не нужно отдохнуть?

– После отдохнет.

Эту ночь Катя провела одна. Супруг так и не появился в спальне. Гордость не позволяла ей спросить, где он ночевал. Неужто в лаборатории?

Лавров повернулся к Кате со словами:

– Может, вы составите мне компанию?

– У меня болит голова, – отговорилась она.

«Тем лучше, – мысленно отметил гость. – Я спокойно побеседую с охранником и конюхом».

Он с удовольствием вышел во двор, где его уже ждал широкоплечий парень в зимней камуфляжной форме и шнурованных ботинках. Воздух был ледяной и туманный. В небе за пеленой туч белело солнце. Сыпал мелкий, похожий на пыль снежок.

До конюшни добрались за пять минут. Шагали молча. Алексей, вероятно, был зол на все и вся, ведь ему не дали поспать. Он подвел гостя к конюху, который расчищал лопатой площадку перед конюшней. Это был мужчина лет сорока, поджарый, с рыжей курчавой шевелюрой. Волосы выбивались из-под вязаной шапки, а нос и щеки конюха, красные от мороза, покрывали крупные веснушки.

– Константин Жильцов, – представил его охранник. – Бывший спортсмен.