Наталья Солнцева - Эликсир для Жанны д’Арк

– Куда же было деваться? Я пообещал, поэтому не свернул в «Дубраву», а поехал прямо. Все выглядывал, не идут ли они. До самой деревни тащился. У Терема притормозил, развернулся и назад.

– У Терема?

– Терем сгорел, – объяснил Алексей. – Это бывшая хозяйская дача, если знаете. Там на холме пепелище осталось, но все продолжают называть то место Теремом. Я подумал, что девчонки наверняка уже дома, раз я их не догнал. Может, кто ехал и подвез.

– И вы вернулись в «Дубраву»?

– А что мне, в лесу надо было заночевать? Конечно, я вернулся и лег спать.

– У девушек наверняка был мобильный телефон. Одна из них – официантка из ресторана.

– Я у нее номера не спрашивал. Зачем? Она не в моем вкусе.

– А подружка?

– Тем более. Видели бы вы ее! Словом, я пожалел, что связался с ними. Потом меня участковый чуть не доконал. Все допытывался, что и как. Машину облазал, обнюхал, типа улики искал. Накинулся на меня, мол, я нарочно все вымыл. А хозяин требует, чтобы машины были в идеальном порядке. Мы с Тарасом их постоянно чистим и драим, особенно после поездок.

– Значит, вы ездили в пансионат на машине Прозорина?

– Ну да. Он разрешает. У него их несколько. Сам на джипе рассекает, жена на «ниссане», а для служебных нужд есть подержанный «минивен», который мы берем.

– Могли девушки сбежать из дому? – спросил напоследок Лавров.

– Какого рожна им бежать посреди ночи? Куда?

– Тогда где же они, по-вашему?

– Как это – где? Мертвые они. Неужели не ясно? Их кто-то убил, а тела спрятал.

– Не вы, случаем?

– Вы вокруг поглядите, сколько психов землю топчут, – нахмурился охранник. – Отморозки конкретные. Хоть в пансионате разных чудиков полно, хоть у нас в «Дубраве». Нашли крайнего! Ладно, я пойду. И так наболтал лишнего.

Он развернулся и зашагал прочь, в сторону флигеля.

Лавров посмотрел ему вслед, достал из кармана сотовый и набрал номер бывшего сослуживца, который за плату снабжал его необходимой информацией.

– Привет, дружище, – обрадовался тот. – Ты вовремя. Мы с ребятами сегодня будем мою майорскую звездочку обмывать! Приезжай.

– Поздравляю. Извини, приехать не смогу. Я за городом, на отдыхе.

– Жаль…

– У меня к тебе дело. Узнай, пожалуйста, не проходила ли по сводкам некая Снежана Орлова. Года три назад она посещала фехтовальный клуб «Рапира».

– Года три? – присвистнул оперативник. – Ого-го! А что натворила эта Снежана?

– Не знаю. Может, ее объявляли в розыск. Проверь.

– Придется архив поднимать.

– За мной не пропадет, – обнадежил товарища Лавров. – Встретимся, отблагодарю…

Сидя в библиотеке, гость время от времени прислушивался к звукам в доме и выглядывал в коридор. Надеялся увидеть рыжебородое «чудище», о котором поведал охранник.

«Чудище» затаилось, либо не запланировало сегодня выход в свет. Ничего необычного не происходило.

Перед обедом в библиотеку заглянула Катя.

– Я знала, что найду вас здесь.

– Где же мне еще быть? Вот, наверстываю упущенное.

– Как вам лошади?

Катя выглядела встревоженной и напуганной. Ей хотелось отвлечься, поболтать, пофлиртовать, наконец. Возможно, заручиться поддержкой Лаврова. Она чувствовала себя одинокой и непонятой.

– Я вам еще не надоел?

– Нет, что вы! – слишком горячо возразила хозяйка.

– Ваш муж не будет против, если я задержусь еще на пару деньков?

– Ему все равно. Вы же видите, он постоянно занят в лаборатории или объезжает лошадей. С конюхом и Федором ему интереснее, чем со мной. Сегодня он вообще уехал.

– Куда?

– В Москву, по делам. Думаю, он отправился закупать химикаты для опытов. Просил не ждать его ни к обеду, ни к ужину.

Лавров обрадовался отсутствию хозяина. Пока он был на конюшне, Прозорин укатил и тем самым развязал ему руки. Он с видом заговорщика подошел к Кате:

– Слушайте меня внимательно…

– Да? – встрепенулась она.

– Нам с вами предстоит серьезная операция. По поимке маньяка!

– Нам? Но…

– Я рассчитываю на вашу помощь, – бесцеремонно перебил он. – Вы готовы?

– Конечно… – растерялась Катя. – Я не отказываюсь… я…

– Тогда не будем откладывать. Сегодня же и приступим.

С этими словами он теснее приблизился к молодой женщине и коснулся ее плеча. Она не отстранилась. Светлое шерстяное платье с длинными рукавами плотно облегало ее фигуру, волосы украшал обруч из слоновой кости. Лицо, чуть тронутое макияжем, казалось совсем юным.

Роман ощутил естественный прилив желания, и Катя уловила его сексуальные флюиды. Это доставило ей удовольствие. По крайней мере, она еще способна нравиться мужчинам.

– Се… сегодня? – судорожно сглотнула она.

– Пока ваш муж в отъезде.

Бог знает, что она подумала! Залившись румянцем, Катя, тем не менее, не оттолкнула ухажера и не отказала ему решительно. Она медлила, ожидая продолжения.

– Надо проникнуть в лабораторию, – прошептал ей в ухо Лавров, вдыхая запах цветочного шампуня.

– Зачем? – вздрогнула она.

– Боюсь, Федор не тот, за кого себя выдает.

– Нет! – ужаснулась Катя. – Не может быть! Муж ему полностью доверяет.

– Это меня и настораживает. Кто этот человек, Катя? Вам что-нибудь известно о нем, кроме имени?

– Его фамилия Прелатов. Больше я ничего не знаю.

– Когда он появился в вашем доме?

– Года два назад… если точнее, два с половиной.

– Почему вы боитесь его?

– Он… словно черная туча. Мне кажется, он обладает гипнозом… или как-то по-другому влияет на людей. Когда он проходит мимо, я стараюсь не встречаться с ним взглядом. Он внушает мне ужас!

– Его надо выманить из лаборатории. Причем так, чтобы он забыл закрыть дверь на ключ.

– Федор всегда закрывает лабораторию! Когда он там, то запирается изнутри, а когда уходит…

– Я понял. Вечером приступим к операции. Ваш муж не каждый день выезжает из «Дубравы». Мы должны воспользоваться его отсутствием.

Катя шумно дышала, дрожа всем телом. Ей было боязно и любопытно. Лавров сумел захватить ее смелым предложением.

– Вы хоть раз бывали в лаборатории?

– Когда там шел ремонт…. а потом я туда не заглядывала, – прошептала она. – Опыты мне опротивели еще в университете. Вы действительно подозреваете Федора?

– Кому, кроме него, могло прийти в голову начертить пентаграмму на вашем зеркале? А испачкать и поджечь платок?

Катя застыла с открытым ртом. Возражения застряли у нее в горле.

– Я придумал, что нужно сделать, – добавил гость. – Надеюсь, у нас получится.

– Нам не удастся обдурить Федора.

– Предоставьте это мне.

– Он пожалуется мужу и…

– …тот откажет мне от дома? – усмехнулся Лавров. – Я готов к такому повороту.

– А я? Мне не хочется ругаться с Сережей. Наши отношения уже испорчены. Он устроит скандал из-за Федора, вот увидите! Муж поверит не нам, а ему.